第16話 ランプから聞こえる女の声
翌朝。
リナは昨夜のことを思い出しながら目を覚ました。
「……夢じゃなかったよね？」
部屋の隅を見る。
そこには、いつもの魔法のランプが置かれている。
「夢じゃないよ」
ベッドの下から、ジンの声がした。
「わっ！」
「リナ、落ち着いて」
犬姿のジンが、恐る恐るランプを見ている。
「昨日、確かにランプから声がした」
「女性の声だったよね……？」
「うん」
二人は黙ってランプを見る。
何も起きない。
「……もう大丈夫なのかな？」
リナが一歩近づいた。
その瞬間――。
『……リナ……』
「きゃあああっ！」
リナが飛び上がった。
「聞こえた！？」
「聞こえた！」
ジンも尻尾を丸めている。
二人は同時にランプから離れた。
『……リナ……』
また聞こえた。
今度は、はっきり女性の声だった。
「……幽霊？」
リナが震えながら呟く。
「やっぱり幽霊だよ！」
ジンも真剣な顔で頷いた。
「魔法のランプに女性の幽霊が住みついてるんだ！」
「そんなことあるの！？」
「僕だって知らないよ！」
二人はしばらくランプを見つめた。
『……聞こえて……』
「ひっ！」
リナはジンを抱き上げた。
「ジン！」
「リナ！」
「どうしよう！」
「どうしようって言われても！」
二人とも完全に震えていた。
しばらくすると、声は消えた。
部屋が静かになる。
「……いなくなった？」
「たぶん」
リナは恐る恐るランプを見る。
何も起きていない。
「ねえ、ジン」
「うん」
「今日からランプ、布をかけておかない？」
「賛成」
リナは急いで布を取り、ランプにかぶせた。
「これで大丈夫」
「うん」
しかし――。
布をかぶせた直後。
『……リナ……』
「ぎゃあああ！」
「うわあああ！」
二人は同時に部屋の隅まで逃げた。
布の中で、ランプが淡く光っている。
「布、意味ないじゃん！」
『……お願い……』
女性の声。
今度は、少し悲しそうだった。
リナとジンは顔を見合わせる。
「……幽霊なのかな？」
「分からない」
ジンは震えながら答えた。
「でも、僕たちに何か伝えようとしているのかもしれない」
「怖いよ……」
「僕も怖い」
しばらく二人は動けなかった。
やがて、ランプの光が弱くなる。
そして最後に――。
『……待って……』
その声を最後に、静かになった。
リナは胸に手を当てる。
「……怖かった」
「うん」
ジンもため息をついた。
「でも……」
「なに？」
「本当に幽霊なのかな」
二人はもう一度、ランプを見る。
その表面には、昨夜までなかった小さな亀裂のような光の線が浮かんでいた。
二人はまだ知らない。
ランプから聞こえる女性の声が、幽霊のものではないことを。
そしてその声が、二人に助けを求めていることを――。
今はただ。
「しばらく、このランプには近づかないようにしよう」
「うん……」
リナとジンは、そっとランプから距離を取った。
二人の間には、妙な沈黙が流れていた。
