第15話 魔法のランプに異変
その夜。
城の一室に戻ったリナは、ベッドに腰を下ろした。
「今日は疲れた……」
朝からチキン南蛮弁当を作り、さらにビスコッティまで。
しかも、最後には騎士団と事務官たちがビスコッティを取り合う騒ぎになった。
「まさか、あんなことになるなんて……」
「僕もびっくりしたよ」
テーブルの上では、犬姿のジンが丸くなっている。
「明日は少しゆっくりしようね」
「うん」
リナが笑った、そのときだった。
――カタッ。
部屋の隅から小さな音がした。
「……？」
リナが振り返る。
そこには、いつも置いてある魔法のランプ。
「ジン……今、音した？」
「うん」
ジンが起き上がる。
二人でランプを見る。
すると――。
ランプの表面に、淡い光が浮かんでいた。
「え……？」
リナが近づく。
「こんな光、今までなかったよね？」
「なかった」
ジンの表情が変わった。
いつもの穏やかな顔ではない。
「リナ。触らないで」
「え？」
「僕が確認する」
ジンがランプに近づく。
すると突然――。
ランプが大きく震えた。
ガタガタガタッ！
「きゃっ！」
リナが一歩下がる。
「ジン！」
「大丈夫！」
しかし次の瞬間。
ランプから――
青白い光が噴き出した。
部屋いっぱいに光が広がる。
そして、その光の中から――。
誰かの声が聞こえた。
『……見つけた』
「え？」
リナは息を呑む。
ジンも動きを止めた。
「今……誰か喋った？」
『……ようやく……』
声は小さい。
けれど確かに聞こえた。
リナはランプを見つめる。
「誰なの？」
返事はない。
代わりに、ランプに刻まれていた模様が一つずつ光り始めた。
ジンの顔から血の気が引く。
「……そんな」
「ジン？」
「この反応……」
ジンはランプを見つめた。
「おかしい」
「何が？」
「このランプは、僕が力を失ったあともずっと同じだった」
「うん」
「なのに……」
ジンは震える声で続けた。
「誰かが、外からランプに干渉している」
「外から……？」
その瞬間。
ランプの光が一気に強くなる。
そして――。
ドクン。
まるで心臓のように、ランプが一度だけ脈打った。
リナの胸も同時に大きく鳴った。
「……っ」
ジンがリナを見る。
「リナ」
「なに？」
「絶対に、このランプを誰にも見せないで」
いつになく真剣な声だった。
リナは頷く。
「分かった」
そして二人は知らなかった。
この夜、魔法のランプに起きた異変が――。
ジンの失われた力。
この世界に来た理由。
そして、リナ自身に隠された秘密へと繋がっていることを。
静かな夜。
魔法のランプだけが、青白い光を放ち続けていた。
