22話
この物語には妖怪に対する自己解釈やオリジナル設定が含まれています。
オリジナルの妖怪が登場することもあります。
素人がただ思い付きで書いている物語なので最後まで温かい目で読んでいただければと思います。
※作者に教養がないためここで使っている外国語はAIで翻訳しています。
滅びた都市の様な隠里に連れてこられた樹霧之介、陽葵、真生、志乃の４人。
特別ミッションと言われて急に攫われた真生を助けるために入ったビルの最上階へ行く事となった。
陽葵「行く前に樹霧之介にこれ渡しておくね。」
陽葵は見つけた拳銃を一丁樹霧之介に渡す。
樹霧之介「僕、使い方わかりませんよ。」
陽葵「ここのレバーを下げて引き金を引けば撃てるよ。木の玉少ないんだし、持っておいて損はないと思うよ。」
志乃「使い慣れない武器は不安だが、無いよりましだ。一応持っておけ。」
樹霧之介「分かりました。」
陽葵「それじゃ、早く行こ。真生ちゃんが待っているよ。」
樹霧之介「そうですね。それで、どこから上がりましょうか？」
陽葵「あ、あそこにエレベーターがある。」
少し遠くに見えるエレベーターに陽葵が走って行く。
志乃「戻れ！」
その怒鳴り声に陽葵は止まった。
陽葵「何で？上に行くんでしょ？」
志乃「ここに入った時の事を忘れたのか？ここは機械が狂った場所なんだろ。」
陽葵「あ。銃が普通だったから忘れてた。」
その時陽葵の後ろでチンという音が鳴り、エレベーターの扉が開いた。
中は真っ赤に染まっており、次の獲物を狙っているような雰囲気を放っている。
志乃「まあ、乗りたいなら乗ればいい。」
陽葵「止めときます。」
エレベーターを過ぎると階段があり、3人はそこから上る事にした。
途中、ガタガタと音がすると思ったら電動車いすが階段の上から落ちてきた。
樹霧之介がそれを木の棒で跳ね上げて回避すると上に設置されたスプリンクラーから水の弾丸が発射され、それは志乃が樹霧之介に飛び付いたお陰で回避できた。
志乃「次が来る前に走り抜けろ！」
次を準備しているのかボコボコと水の音が聞こえるスプリンクラーから距離を取るために一気に階段を駈けあがる。
志乃は樹霧之介に飛び付いたついでにそのまま樹霧之介の肩に乗って移動する。
志乃「前方に罠！」
樹霧之介「え！？」
志乃「またスプリンクラーだ。どこかに逃げ込め。」
丁度階段の踊り場を通り過ぎた所だったので少し戻ればその階の廊下に出れそうだ。
なのですぐに引き返して先に陽葵が出て樹霧之介も後に続こうとした時、ガラガラと音がして防火シャッターが落ちてきて分断される。
スプリンクラーは階段側に残された樹霧之介を狙っているので志乃は咄嗟にナイフを投げてスプリンクラーを壊した。
樹霧之介「その体でよく投げられますね。」
志乃「篁音が頑丈に作ってくれたおかげで多少はな。」
陽葵「ねえ、2人とも大丈夫？」
樹霧之介「こっちは大丈夫です。ですが、、」
志乃「見たところこいつは壊せそうにないな。」
陽葵「なら私は私で上がれる場所探すよ。」
志乃「本当に大丈夫か？またさっきみたいにエレベーターに乗ろうとしたりしないか？」
陽葵「しないよ。これまで以上に気を付けて進む。命大事にだよね？」
志乃「分かっているならいい。こちらもそっちに行ける道がないか探しながら進もう。」
樹霧之介「はい。陽葵さん、本当に気を付けてくださいね。」
陽葵「もー、樹霧之介まで。信用無いな。」
樹霧之介「そんなんじゃないですよ。」
陽葵「分かってる。無事にまた会おう。」
樹霧之介「健闘を祈ります。」
志乃「樹霧之介、あのナイフ取れるか？」
二手に分かれると志乃はスプリンクラーに投げて刺さっているナイフを指差す。
樹霧之介「他のところで投げなかったの回収が大変だからなんですね。」
志乃「ああ、モタモタはしてられないからな。」
樹霧之介がナイフを木の棒で叩いて落とすとそれを志乃が拾う。
それからも罠を避けながら廊下に出れる場所はないかと各階を見るが何処も防火シャッターが降りていた。
仕方なく最上階を目指して階段を上がって行くと途中でまた電動車いすやスプリンクラーから水の弾丸が飛んでくる。
同じ様な攻撃だったので上がる度に慣れて会話する余裕も出来てきた。
樹霧之介「志乃さん、お願いがあります。」
志乃「何だ？」
樹霧之介「その時が来たら一思いにやってください。後悔なんてせずに、、」
志乃「黒丸から聞いたのか？」
樹霧之介「はい。僕は恨む事なんてしません。志乃さんは正しい事をするんですから。」
志乃「、、やっぱり、柚子の子だな。」
樹霧之介「僕はこれ以上、志乃さんを苦しめたくないんです。」
志乃「私がお前らから距離を取ったのはお前らを見てると苦しくなるからじゃない。」
樹霧之介「なら、どうしてですか？」
志乃「不甲斐ないからだ。あんな選択しかできない自分がな。そして、こんな自分がお前らと一緒にいて良いのか分からなくなった。」
樹霧之介「そんな事ないです。わざわざ体を渡さなくても相談してくださいよ。」
志乃「ディブクか、黒丸から離すためとはいえ、弱りきった精神ではすぐに乗っ取られたんだよな。」
樹霧之介「え、でも記憶を封印したりしてましたよね？計画的な事じゃなかったんですか？」
志乃「予知夢の記憶は前々から封印するか悩んで準備だけしていたんだ。」
樹霧之介「呪いの記憶も封印してましたよね？」
志乃「記憶というものはふとした時に思い出す物だからな。弱った精神に毒だと思い封印していた。」
樹霧之介「…。」
志乃「お前らに知られないように記憶を封印したせいでお前らから離れたいという思いだけを受け取ってディブクはあんな事言ったんだろうな。」
樹霧之介「離れたいとは思っていたんですね。」
志乃「私だって、お前らを傷つけたくはないんだ。」
樹霧之介「、、予知夢で、原因を探る事はできないんですか？」
志乃「私も最初はそう思った。だが、夢で分かるのは必ず良くない場面ばかりだ。狙って見れる物でもない。原因を探ろうとする度に新たな絶望を見せられた。」
樹霧之介「そうだったんですね。変な事聞いてすみません。」
志乃「いいや、私がもう少し粘れば何か分かったかもしれない。」
樹霧之介「ですが、必ずしも解決法が見つかるわけでもないですよね。相談はしてほしかったですが、これで良かったんです。」
志乃「、、ありがとう。」
樹霧之介「今日の志乃さん、やけに素直ですね。」
志乃「お前に柚子の面影を見てしまったからかもな。」
樹霧之介「母さんに話せるなら最初から会わせておけば良かったですね。」
志乃「今の私には効くからやめてくれ。」
樹霧之介「そんなに、酷いんですか？」
志乃「どうだろうな。」
樹霧之介「誤魔化さないでくださいよ。」
志乃「とにかく、真生を助け出すぞ。」
樹霧之介「ですが、この階段、上がっても上がっても切りがないですよ。」
志乃「確かに外から見た時も高かったが、結構上がっているはずだよな。今何階だ？」
樹霧之介「数えてないですよ。」
志乃「こういう場所には階数が書いてあるはずだがそれも無いな。」
踊り場に出ると一度止まって確認する。
すると志乃が何かに気づいたようだ。
志乃「おい、私がスプリンクラーを壊したのは一回だけだったよな。」
樹霧之介「はい。それ以外は駆け上がりました、、あ。」
２人の視線の先にはナイフで突き刺した跡の残った壊れたスプリンクラーがあった。
志乃「こんな典型的な罠にはまっていたとはな。」
樹霧之介「志乃さん、心配なんですね。」
志乃「周りが見えなくなるくらいにはな。」
樹霧之介「どうやってここから出ますか？」
志乃「気づいてしまえば簡単だ。ここで待っていろ。」
志乃は樹霧之介の肩から降りて階段を駆け上がる。
すると志乃の姿は消え、踊り場の天井から電動車いすが落ち、下から現れた志乃に向かって行った。
志乃はそれをスプリンクラーからの水の弾丸と共に軽く避けて踊り場の樹霧之介と合流する。
志乃「車いすはどこから現れた？」
樹霧之介「この上からです。」
樹霧之介の指差した場所には監視カメラが取り付けられていた。
志乃「あれか、巧妙に隠したな。壊せるか？」
樹霧之介「はい。」
樹霧之介は木の棒を伸ばして天井に付いた監視カメラを壊した。
それから上がると車いすは現れず、壊れたスプリンクラーも無い。
そして罠をかいくぐり階段を上ると階段が無くなり、防火扉の降りてない扉があった。
そこから中に入ると壁には大きなモニターが取り付けられ、隣に物々しい鉄製の箱が設置されている。
鉄の箱にはドアが付いているので試しにドアノブを回してみるが鍵が掛かっていて開かない。
樹霧之介「そう言えば鍵を探して駆けつけろと言ってました。もしかしてここにいるんでしょうか？」
志乃「ここが最上階ならそうかもな。」
志乃は試しに鍵が壊せないかドアノブに蹴りを入れるがビクともしない。
するとピピピという音と共にモニターに△で囲まれた！マークが現れた。
樹霧之介「何でしょう？」
そして違反を確認、次に確認されたらペナルティという赤文字と共に真生の姿が映し出された。
真生は気絶しているのか目を閉じたままぐったりとした顔だけを出してうねうねと動くコードに埋もれている。
志乃「ふざけやがって。」
志乃は怒りをあらわにし、ドアに軽く蹴りを入れる。
樹霧之介「慎重にいかないと真生ちゃんが危ないですよ。」
志乃「分かってる。」
樹霧之介「とにかく鍵を探しに行きましょう。陽葵さんとも合流しないといけません。」
志乃「そうだな。だがどこへ行く？」
樹霧之介「確かにこの部屋以外に行ける場所はさっき僕たちが入って来た所と、あのドアくらいですか。」
樹霧之介がドアを開けるとそこは外だった。
階段が下に続いており降りることはできそうだが、霧が掛かっていて地面は見えず、風も吹いている。
降りようか迷っているとカンカンと誰かが階段を上って来る音が聞こえてきた。
霧でよく見えないので念のため身構えていたが聞き覚えのある声が聞こえる。
陽葵？「あ、やっと会えた。」
樹霧之介「陽葵さん、良かった無事だったんですね。」
陽葵？「もー、信用無いな。鍵だって見つけたんだよ。ほら。」
そう言って開いた手の中には鍵があった。
樹霧之介「これで真生ちゃんを助けられます。ねえ、志乃さん。」
志乃「、、そうだな。」
陽葵？「あれ？志乃さん、嬉しそうじゃないね。」
樹霧之介「え！？」
陽葵？「どうしたの？」
志乃「お前、腕の怪我平気か？」
陽葵？「え、う、うん。」
志乃「怪我の様子を見せてくれるか？」
陽葵？「いいけど、、」
志乃は陽葵がしゃがんだタイミングで腕を引き、バランスを崩したところで背中に飛び乗ると陽葵は床に倒れ込んだ。
樹霧之介はその時に手からこぼれた鍵を拾おうとしたがすり抜けてしまう。
志乃「やはりそっちも偽物か。」
樹霧之介「本物の陽葵さんと鍵は何処なんでしょうか。」
志乃「探しに行くしかないな。」
志乃は偽陽葵の上から降りようとしたがジジジと偽陽葵の姿が歪み、コードの塊が現れ、その一部が解けて志乃を絡めとる。
樹霧之介「志乃さん！？」
志乃「ナイフを投げてくれ！」
樹霧之介は慌てて鉄の箱付近の床に置かれたナイフを取りに行き、志乃に投げるがそれはコードに弾かれて志乃はコードの塊の中へと引き込まれてしまった。
志乃を取り込んだコードはモゾモゾと動き、外壁を這って上に登って行く。
樹霧之介「志乃さん！」
樹霧之介が外に出て上を見上げたが既にその姿は無くなっていた。
樹霧之介「そんな、志乃さんまで、、」
樹霧之介は1人で何ができるか、ナイフを取りに行かずにそのまま志乃を助ければなど考え込んでしまう。
するとモニターからピピピと音がして条件クリアの文字が浮かび上がる。
そしてガチャッという音が鉄の箱から聞こえた。
樹霧之介「真生ちゃん。」
樹霧之介が鉄の箱を開けるとそこには誰も居らず、上に続く階段が伸びていた。
樹霧之介「まだ上があったんですね。」
罠かもしれないが他に進める所も無いので樹霧之介はその階段を上って行くと長い廊下に出る。
突き当たりに行けば右手にまだ続いている。
先を見ればまた同じような感じだ。
樹霧之介「さっきは広めの部屋ひとつだけだったのに今度は長い廊下ですか。」
現実ではありえない構造にぶつぶつ言いながら歩いて行くと倒れている人を見つける。
樹霧之介「陽葵さん。」
駆け寄ってはみたが、さっきの事を思い出して警戒しながら木の棒で突いてみると陽葵が起き上がる。
陽葵「樹霧之介？何でそんなに離れてるの？」
樹霧之介「さっき、陽葵さんの偽物が現れて志乃さんが連れて行かれたんです。」
陽葵「え！浜名瀬さんが？」
樹霧之介「それで、陽葵さんはどうしてここにいるんですか？」
陽葵「私は、2人と別れてから上に登れる場所探して歩いてたら外の階段見つけてそこから登ってたの。風は吹くし、霧で視界悪いしで途中で休憩する為に適当な所で扉開けたらコードがひしめき合ってて、慌てて扉閉めようとしたら襲われて気がついたらここにいたって感じだよ。」
樹霧之介「志乃さんもコードの塊に攫われました。もしかしてここに居るんでしょうか？」
陽葵「真生ちゃんもだよね。」
樹霧之介「探しましょう。」
2人で廊下を歩いて行くとフェレットのキーホルダーが落ちているのを見つける。
樹霧之介「志乃さん。」
陽葵「待って！」
駆け寄ろうとする樹霧之介を静止させ、陽葵は銃を構える。
するとフェレットのキーホルダーが起き上がったので陽葵が発砲すると2発ほどキーホルダーを貫通する。
？？？「何でお前らこのギミックが分かるんだ？他のには照準が出て分かるようにしていたが、このギミックには付けていない。チートか？チートを使っているんだろう？」
フェレットから志乃ではない、男性の声が響く。
陽葵「照準？そんな物最初から無いよ。」
？？？「はあ？ならアシスト設定がオフなのか？なら初見で何でここまで来れてるんだ？」
陽葵「いや、妖気だだ漏れだし、結構わかりやすいよ。」
？？？「妖気？何だそれは。」
陽葵「妖怪なのに妖気を知らないの？」
？？？「これは荒廃した街を舞台にしたゲームだ。妖怪なんて出てこない。」
陽葵「ここはゲームなんかじゃない。私たちは生身でこれは現実なんだよ。」
？？？「それこそ嘘だ。現実なら何故俺はこんな姿なんだ？」
フェレットはどろりと溶けて赤黒い液体に姿を変える。
？？？「それにぬいぐるみみたいなフェレットだって動いていた。現実にそんな事起こるわけないだろ！」
陽葵「確かに。」
樹霧之介「納得しないでください。それより僕たちをここに連れてきたのはあなたですか？」
？？？「連れてきた？お前らがゲームを始めたんだろ。」
陽葵「私たちは海岸に落ちていたゲーム機を拾っただけだよ。」
？？？「海岸？ゲーム機？」
志乃「黒瀬 朔也、去年の夏に友人とボートで海に出たところ、波にさらわれて行方不明。」
2人がこのゲームの制作者であろう妖怪と話していると反対側の廊下からフェレットのキーホルダーを持った真生が歩いて来て、その体を使っているであろう志乃が話しかける。
樹霧之介「知り合いですか？」
志乃「いや、去年のニュースで見ただけだ。」
？？？「何の話をしている。」
志乃「違うのか？」
朔也「確かに俺の名前は朔也だが、海なんて、、」
そんな時、朔也の脳内で友人の声が響いた。
友人「引きこもってないで外に出ろよ。」
朔也「もう少しで出来るんだよ。」
友人「卒業制作なんて俺らにはまだ先だろ。もう少しなら少しくらい出かけたっていじゃないか。息抜きも必要だよ。」
朔也「何だよこの記憶。」
志乃「死の前後の記憶は忘れやすいからな。」
朔也「死？俺は死んだのか？いや、違う違う違う！ならここにいる俺は何だってんだ。」
志乃「幽霊だろうな。未練がこの世に縛り付け、既に溶けた体でゲームという媒体を手に入れて人を誘い込み、死に至らしめ、悪霊と化している。」
朔也「俺が人を殺した？」
志乃「覚えていないのか？」
朔也「あいつらはゲームをプレイしただけだ。確かにゲームオーバーになった時、俺が作った物より少し、リアルな、、」
志乃「ここはお前が作った世界だがゲームとは違う。他の者を巻き込むのはやめろ。」
朔也「いや、その前に、俺は死んだんだ。そうだ、ボートから落ちた、いや、落とされた。上がろうとしたがボートは遠くに行って、俺は力尽きた。苦しくて、恨めしくて、あいつらもいつか同じ目に合わせてやると思っていたのに、何で忘れていたんだ？」
陽葵「え、事故じゃなかったの？」
志乃「何かありそうだとは思っていたがやはりか。」
陽葵「知ってたの？」
志乃「いや、真生を助ける時に部屋を見つけてな。」
陽葵「部屋？」
志乃「見た方が早そうだな。それとこのままだと真生に負担が掛かる。樹霧之介、真生の事頼めるか？」
樹霧之介「は、はい。」
志乃がフェレットのキーホルダーに入ると真生から力が抜けて倒れそうになったので樹霧之介が受け止めてそのまま担いで長い廊下の最後にある部屋に案内する。
中から衝撃を加えられたのか、その部屋の扉はひしゃげて吹っ飛んでおり、部屋の中には大穴が空いていた。
陽葵「な、何をしたの？」
志乃「お前に貰った最大まで霊力を込めた霊縛符だ。」
陽葵「使えないって言っておきながら霊力込めさせたあれだよね。」
志乃「ああ、不完全な札を無理矢理起動させると爆発するんだ。」
陽葵「それで結界符も一緒に持って行ったんだ。」
志乃「お陰で真生を助けられた。」
樹霧之介「だけどそんな音しませんでしたよ。」
朔也「ここがこんな壊され方するなんて想定してないから音なんて設定していない。」
志乃「まあ、見てほしいのはこの空いた穴の方だ。」
その穴を覗くと中には小さめのモニターがいくつも設置されていた。
それは不揃いで古そうなものもあれば最新の物もある。
だがそこで流れている映像はどれも最後にはロボット犬に噛み砕かれたり、自動ドアに真っ二つにされたり、エレベーターに乗り込み、逃げ場のない中で押しつぶされたりと酷い死に方をする人々の姿だった。
樹霧之介「この部屋は何ですか？」
朔也「これを見ていると何故か気持ちが落ち着いたんだ。今見たらこいつら、俺を殺した奴らじゃないか。」
陽葵「なら既に復讐は完了してたの？」
朔也「それでも、足りない。俺の苦しみを、俺の作品をもっと多くの人に知ってほしい。」
ドロドロの体がボコボコと激しく動いたかと思うと瓦礫の隙間に入って行き、周りのモニターやコードなどが動き出す。
志乃「結局はこうなるか。陽葵、真生の周りに結界を張ってくれ。」
陽葵「分かった。」
その時、全員がいるビルが大きく揺れる。
樹霧之介「その前に出た方が良さそうですね。」
陽葵「だけどこんな高い場所からどうやって脱出するの？」
樹霧之介「ですがここに居ても危険です。」
樹霧之介は真生を担いだまま廊下に出たので志乃は陽葵の肩に乗り、陽葵は樹霧之介の後を追う。
すると廊下は後ろから崩れていく。
急いで外に出て階段を降りるが、瓦礫に階段を塞がれてしまった。
幸いにも防火シャッターは開いていたので近くの階層から外の階段へと走るが、その階段も途中で無くなってしまっている。
上の方からは重く朔也の声が響く。
朔也「逃がさない。お前らにも俺の苦しみを思い知らせてやる。」
陽葵「どうしよう。このまま戦うの？」
樹霧之介「いえ、ここからなら行けます。飛び降りましょう。」
陽葵「いやいやいや、無理だよ。地面見えないよ。」
志乃「、、行けるんだな？」
陽葵「浜名瀬さんまで何言ってるの？」
樹霧之介「はい。」
志乃「分かった。」
樹霧之介「先に行きます。」
そう言うと樹霧之介は真生を抱えて飛び降りた。
陽葵「え！？ちょっと！」
志乃「お前もさっさと行け。」
志乃は樹霧之介が飛び降りたことを確認すると陽葵の背中を蹴飛ばして足場から落とし、自分もそのまま落下する。
陽葵「イヤーー！」
そんな叫び声を上げながら落ちる陽葵は柔らかな木の葉に包まれる。
ロボット犬から逃げる為に撒いた木の玉から生やした木を樹霧之介が操ってクッションにし、落下の衝撃を和らげたのだ。
陽葵「怖かった、、知ってたなら教えてよ！」
志乃「説明する時間が惜しかった。」
陽葵「もー。だけど、この感覚久しぶり、本当に浜名瀬さんなんだね。」
その時、ドスンッと近くに大きめの瓦礫が落ちてきた。
上を見上げると霧でよく見えないがビルの上でウネウネと動く影が見え、それが動く度に瓦礫が落ちてくる。
志乃「一度離れるぞ。」
陽葵「う、うん。」
4人がビルから離れようとするとガシャンという音と共に周りのビルからロボット犬が落ちてきて、唸っている。
志乃「逃がさないつもりか。」
陽葵「浜名瀬さんは出口分かる？あれも放っておけないけど、真生ちゃんだけでも出してあげたい。」
志乃「ここの出口は固定されていない。」
陽葵「え。どう言うこと？」
志乃「大体は場所と場所を繋げていることが多いが、ここは物と物とで空間が繋がっている。」
樹霧之介「物と物ならあのゲーム機ですか？」
志乃「察しが良いな。そして残念ながらそれはあいつの中だ。」
陽葵「えー！」
樹霧之介「分かっていたなら僕たちと合流する前に回収できなかったんですか？」
志乃「大体の場所は分かっていたが行く方法が分からなくてな。改心したなら聞き出そうと思っていたんだ。」
樹霧之介「帰る為にも倒さないといけないんですね。」
陽葵「どうやってあんな大きいの倒すの？」
志乃「その銃、使ってみたか？」
陽葵「一応コードに捕まりそうになった時に撃ったけど、効かなかったよ。」
志乃「このロボットには？」
陽葵「まだ。」
志乃「撃ってみろ。」
陽葵「え。」
志乃「樹霧之介もだ。陽葵、結界を頼む。」
樹霧之介「は、はい。」
陽葵「分かった。」
だが樹霧之介が真生を下そうと動くとロボット犬が襲いかかって来た。
ここまで読んでいただいてありがとうございます。
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