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１７
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出て行ったばかりの榎原が、お嬢さんを連れて戻ってくる。お嬢さんの身を洗いに行ったはずだった。
お嬢さんは榎原の後ろで、片手を固く握っている。
「あの。この子、何か握ってるんだけど、私には開けてくれないの。心当たり、ある？」
嫌な予感がした。
膝をつく。手に触れると、彼女は手のひらを開いた。
小さい手に乗っている、くしゃくしゃの紙切れ。
震える手で、それを持ち上げる。
「うっ……」
視界が滲む。
しわを伸ばす。一つずつ、現れる。
灰色の雲。青い雨。黄色い花。赤い蝶々。小屋の前で空を眺めている、男。
真ん中に、二文字。
雨人
あなたは人の優しさを教えてくれた。
誰かを待つ楽しさを教えてくれた。
あなたのおかげで、朝目が覚めることに意味ができた。
そして、あなたはもう、僕のそばにはいない。
あなたが恋しい。僕は、今、耐えきれないほど、淋しい。
「榎原さん」
「……うん」
「僕、名前があります」
榎原が袖で目を押さえる。
「そっか。じゃあ、改めて自己紹介しようか。私は榎原惺奈。君は？」
「僕は……僕の名前は……」
僕は必死に、溢れる涙をこらえた。
「雨人です」
