７
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「お茶でも飲む？」
「頼む」
「でも、やっと雨が止んでくれたんだね」
「そうだな。長かった」
「明日の空が楽しみ」と、淋は食卓にお茶を置いた。
その背中に向け、口を開く。
「……鈴が夫以外と関係を持った」
沈黙。淋の手から盆が落ち、そのまま詰め寄られる。
「なんて？」
「本人に確認した」
「それで……？」
「その頃に、身籠もった」
淋が息を呑む。
「双子のうち、一人は夫の子、もう一人は別の男との子だと思う。そうとしか考えられない」
稀に、二つの卵子が同時に排出されることがある。その時、体内に別々の男の精子があって、それぞれが受精したとしたら――二つの若芽色が干渉したのも納得できる。いわば、自然の誤謬。
「そんなこと……あるの？ それがバレたら、鈴姉は……」
「…………」
淋が肩を落とす。
「ね、なにか方法はないの？ 鈴姉を助けてよ……」
「本人は嫌だと言っていたが、まあ、諦めるしかないだろう」
「なに……？ 雨人……鈴姉に言ったの？ おろせ、って……？」
淋が唖然とする。僕は何かまずいことを言ったのだろうか。彼女の大きな目がみるみる潤んでいく。
「……雨人。あんたはいつも正しいってこと、分かってる。でもさ、理屈だけじゃないんだよ。あんたにとっては、まだ生まれてない赤ちゃんなんておろせばいいって話かもしれないけど、鈴姉にとってはもう大切な家族なの。家族を殺すようなものなんだよ。それは、残酷だと思わない？」
淋が今にも零れそうな涙を拭う。人の感情は難解だ。届かない。僕はただ精一杯、人の真似をしているだけ。
「でも、それ以外の方法なんて――」
「ある」
「…………」
「きっとある。だから探してみようよ。あたしも手伝うから」
裾をぎゅっと握られる。根拠はない。時間も足りない。それでも僕は、震えている淋の肩を抱いた。
「ああ、きっとある。だから、泣くな」
