５
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「特に、異常はない」
数分後、一通りの検査を終えて靉靆の焦点をもとに戻す。透明なレンズの向こう。溶け合っていく光の合間から、眉を寄せた淋の顔が像を結んだ。
「そうなの……？ 鈴姉、こんなに苦しそうなのに……」
いっそ何かが狂っていたらやりようもあったはずだ。けれど精霊はいずれも静かに明滅し、大人しく軌道を巡っているだけだった。
「少なくとも命にかかわる状態ではない。あんまり、心配するな」
「うん、ありがとう――あ、赤ちゃんは？ 赤ちゃんも無事なの？」
そう尋ねる淋の声が少し大きかったのか、鈴がうめきながら寝返りを打つ。起こしてしまったかと二人息を潜めて彼女を見つめる、その時だった。
「…………」
胎児の方に、わずかな違和感が走る。ぼやけてよく見えなかったけれど、ほんの一瞬だけ、光の色が変わった気がした。
「雨人？」
「静かに」
淋が慌てて口を塞ぐ。そんな彼女を横目に、僕は今の感覚を失わないよう、急いで靉靆のレバーを押し込んだ。カチッ、と歯車が噛み合い、再び世界が光の奔流に染まる。
鈴の腹の中にいる胎児は二人。そこに宿っているのは、明るい灰みの黄緑色を帯びた精霊――若芽色。若芽色は新しい命に力を与える精霊であり、病気を引き起こすようなものではない。今回の件とは無関係のはずだ。けれど……。
慎重に一つの若芽色の位相をずらす。すると、もう一方が灰みを増し、揺らぎながら反応を示した。干渉が起きている。
双子に宿った精霊が干渉を起こすことは、基本的にない。受胎の時、影響し合わないよう、独立した軌道を選ぶからだ。
なら、これは何だ。若芽色は研究の歴史が長く、ほとんどの性質が解明されている。今回だけ例外というのは考えにくい。自然は必ず、理由を秘めている。
――理由は何であれ、今なら鈴の症状も説明がつく。体の奥底で普段はあるはずのない不協和音が何ヶ月も続いていたのだ。そのせいで体が弱り、変調をきたした。
放っておいても、胎児の成長に伴って若芽色は自然に消える。けれど鈴の表情が苦しそうだったので、少しだけ精霊の振幅を減らしておいた。このくらいなら、胎児にも影響はないだろう。
作業を終えて靉靆を外すと、淋が額の汗を拭ってくれる。
「鈴の夫を呼んでくれ」
「鈴姉と赤ちゃん……大丈夫、だよね」
淋の心細い声にようやく、自分の表情がこわばっていることに気づく。手紙を読んだ時から今までずっと、そのことだけが気になっていたのだろう。それなのに僕は黙り込んで、彼女を不安にさせていたのだ。
僕は顔を上げ、表情を和らげた。
「ああ、もう大丈夫さ」
