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１３

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　家の扉を開ける。舞は眠らずに待っていたらしく、玄関に入ると同時に飛び出してきた。

「おかえりなさいっ――精霊師様⁈　どうしたんですか？　背中の人は――淋？　淋ちゃんだよね⁈　何よその格好は！　うっ、くさっ……タバコ？　一体何があったの？　あ、ケガが……！　きゅ、救急箱！」

　僕が挨拶を返す暇もなく、舞はまくし立てて家の奥へと走っていった。凪が泣き出し、猫たちが騒ぐ。僕は半分眠っている淋を降ろして床に倒れ込んだ。

　やがて救急箱を持った舞が僕のところに駆け寄ってくる。僕は手で制し、淋の方を目配せした。舞はすぐに意図を汲み取り、小さくうなずいて淋の手当てを始める。

　重い体を起こし、這うように机まで辿りつく。万年筆を取り、木里副署長宛ての手紙を書く。灰川にまんまと利用されたのは癪(しゃく)だけど、やるべきことはやらないと。

　どうにか書き終えた手紙を封蝋し、舞に声をかける。

「これ、明日朝一で霜梨警察署まで持っていってくれ。受取人は木里だ。本人以外には渡すな」

「分かりました」

「……ついでに気分転換してきてもいい。祭りは終わったけど」

「お心遣いありがとうございます。でも、私は淋ちゃんのそばにいてあげたいです」

「そうか。悪い、苦労ばかりさせて」

「いいえ、とんでもないです」

　微笑む舞に淋を頼み、僕は倒れるように眠りに落ちた。