残念世界の残念勇者

ループワールド・勇者ケイン編 ５０

ーーー天界　悪だくみルームーーー

「おい、ギルバ。簡単にやられたではないか？」

目論見が狂い、慌てた様子でリリスはギルバに詰め寄った。

「やっぱさ、激安チームはダメなんだよ。もっとちゃんとしたの雇わないとさ」

予想通り、的な顔つきでポテチを口に運びながら、ギルバは答える。

「女神は、世間が思うほど高給取りではない。探せ！安くて、強くて、無名なチームを」

「無茶言うよね・・・」

ーーーーーーーーーーー

魔界闇戦隊は、ギルバの雇ったチームだった。

ギルバとリリスは、ドワーフ他、守護者と呼ばれる者達が守る「聖杯」と「起源の水」を狙っている。

ーーーノスフェラトゥ商会。会議室ーーー

「どうかね？ケイン君たちとの交流は？」

いかにも高そうなコーヒーカップを口に、ノスヘラトゥは二人に問う。

「ああ、順調だ。月2回だが、中々濃い交流をしている」

屈強な体と、力強い髭を蓄えた男、パルムは答える。

「あの子たちも強くなってきたわよ」

パルムの妻、セシル。妖艶なほどの美しさと、洗礼された動きには、品の高さが伺える。

「そうか、では、そろそろ私も会いに行くとするかな？」

「なら俺たちも同行しよう」

「いや、私だけで十分だよ。君たちは傭兵だからね。商談の場にはふさわしくないさ」

「あら残念。坊や会える機会が1回減ったわ」

「そろそろ関係を明かしても、良いのではないかね？」

「だな。機会があれば、言うさ」

「そうね。もう、頃合いよね」

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聖剣九重を狙うノスフェラトゥ。

傭兵として雇われている、パルムとセシル。

ノスヘラトゥはケインを高く評価し、自分の仲間にしたいと考えているため、強硬な手段には出ない。

また、パルムとセシルは歴代勇者ランク3位の実力チーム。

ケインの両親である。

ーーー天界　ビーナス家ーーー

「おかぁ様、ティナが回復したようです。ケインさん達がボラギノー草を取ってきてくれました」

大女神エクセレント。ヴィーナス家長女にして、全女神の頂点より少し下に立つ者。

「そうですか。流石はケインさん達ですね」

ヴィーナス。唯一エクセレントの上に立つ者。

「魔王を倒し、ステージは進みました。なんとしても、この周回で時間を元に戻さなくては」

「今回は、多くの人を巻き込んでいます。ループワールドから抜け出さないと、被害が広がってしまいます。事は慎重に」

「はい」

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カモミールは、時間が繰り返されるループワールドに陥っていた。

原因は不明。

アイリスの魔法の暴走で始まり、1200年前に歴史は巻き戻され、同じ歴史を繰り返す。

ケインたちは、そのことを知らされていない。

「行くぞ！魔砲！一式弾装填だぞ！照準よし！発射だぞ！」

アリスが覚えた魔法のお披露目だ。

俺とアリッサ、アイリス、マオの前で剣を構え、魔砲を撃つ。

「もう少しだぞ」

構えたまま、魔法の発動を待つアリス。

「ママ、その構えたままの状態じゃないとダメなの？」

「そうだぞ。一度照準を付けると、発動まで動けないぞ」

既に20秒が過ぎているが、アリスは構えたままだ。

「アリス、この魔法は使えない」

アリスの前方で的役のレナが、的確な意見を出す。

「そうね・・発動まで時間がかかりすぎるわ。敵に動かれたら、意味が無いわね」

セレスも同意見だ。

「でも、これだけ発動迄に時間のかかる魔法なら、高位の魔法ですわ」

「そうだね～よほど強力な魔法だよね～」

40秒が過ぎた。まだ発動しない。

「今回は時間がかかってるぞ。試し打ちの時は、もう少し早かったぞ」

少し早くてもな…確かにこれでは使いどころが微妙だ。

「うぁ！びっくりだぞ！」

！！！気を抜いた瞬間、発動した！撃った本人も驚きだ。

剣先から、高速で雹が多数打ち出され、レナ達を襲う。が、それ程、強力ではない。

「私の雹弾のほうが、便利ですわ。即発動しますわ」

「だぞ！変な魔法だぞ。聞いてみるぞ？」

誰にだ？ティナか？

「大賢者、答えるぞ」

よその子を連れて来るな。

　　『解』

お前は天の声だ。乗せられるな。

　　『魔法に関するお問い合わせ、ご意見は、天界魔法窓口、魔法カスタマーセンターまでお寄せください』

「繋がらないので有名なところだぞ」

おおむねカスタマーセンターは繋がらない。

「アリス、結論から言おう。この魔法が使わない方がいい。発動までが無防備になる上、さほど強力とは思えない」

的になったレナの意見は、もっともだ。

「そうね。それに発動待ちで構えてる姿、滑稽だったわよ」

腹に2発ほど貰い、火花が出ているセレスの、遠慮のない一言だ。

「だぞ・・・」

折角覚えた魔法だが、使ったアリスが一番分かっている。

「後はスキルで絶対零度が使えるようになったぞ。こっちは超強力だぞ」

エクセレントから貰ったスキルだな。

「ママ！私はまだ絶対火炎を使えないよ」

経験を積まないとダメなんだろう。

「私もお尻に何か突っ込めば、使えるかな？」

再度却下。ダメだ。アリッサの人生目標は、まともな女に成ることだ。

「くくく・・・うわさに聞いたカモミールの勇者チームとは、この程度の魔法しか打てぬ半端者だったとはな」

誰だ！

「我は魔界仕事人。花屋の徹」

「同じく仕事人。豆腐屋の秀」

「公務員の主水」

また刺客と言う奴らか？

「パパ！気を付けて、こいつら出来るよ」

ああ、雰囲気から油断ならない気を感じる。

「絶対零度だぞ！」

あ・・・凍った。瞬殺だ。

「ケイン、こっちのスキルは使えるぞ。でも１戦闘で2回までの制約付きだぞ」

刺客、全く眼中になしだな。

「これで2回目だね～やっぱさ～狙われてるんだよね～」

ああ。何者かが意図して、俺たちを狙っている。間違いないな。

「ティナに調べさせるぞ。ティナの仕事だぞ」

そういえば、今日は着てないな？

「ケインさん！」

ゲートが開き、中からティナの上司のリリスが出て来た。

「大変なんです。どうか助けてください」

慌てた様子だ。

「どうしたぞ？リリアン部長が、わざわざ来るとは、どういうことだぞ？ティナはどうしたぞ？」

「リリスです。ティナは今、担当世界の魔法システムのトラブルで、他の世界を見ています」

「部長さんが来ると言う事は～大事件なんだよね～」

「そうです。私の同僚が担当する世界が、滅んでしまいます」

まぁ、落ち着いて話せ。聞くから。

リリスは神妙な顔つきで話し出した。

「まもなく魔王が現れます。しかし勇者は、夜逃げしてしまいました。

このままでは、世界が滅んでしまいます。どうかケインさん達に、魔王の退治をお願いしたいのです」

「夜逃げって、とんでも勇者だぞ」

「それはお困りですわね」

「だが、俺たちの世界も、謎の敵に襲撃を受けている。助けたいのは山々だが、カモミールを開ける訳には・・・」

「それほどのお手間は取らせません。歴代7位の勇者なら、数日で済むはずです」

リリスは食い下がる。

「ケイン、数日なら、私が鍛え上げた軍で、十分持ちこたえられる」

「そうね。敵と言ってもゴキ達と、アリスに瞬殺されるレベルでしょ。鍛え抜いた軍の部隊なら、楽勝よ」

レナ達も、助けたいと考えているようだ。

「パパ、私も助けてあげたいよ」

「ですわね。魔王に苦しめられた私たちには、困っている方の気持ちがよく分かりますわ」

「そだね～助けてあげようよ～」

アリッサもアイリスも、マオも同じ気持ちだ。

「で、その魔王は強いのかだぞ？呪いはかけるかだぞ？」

「いいえ、呪いの類はありません」

「魂にケインの成分は含まれるかだぞ？」

「いいえ、ケインさんの成分は含まれません」

「よし、楽勝だぞ。引き受けても良いぞ」

奥さんも同じ考えだ。

「では、契約書にサインをお願いします。ケインさんは、勇者の貸し出しで、嫌な思いをしていますので、簡潔に書いてきました」

どれどれ？

　『カモミール勇者チームは、魔王との1戦の後に、好きな時カモミールへ戻れる（勝敗不問）。また、魔王が出現しない時は、自己判断で戻れる』

「これなら大丈夫だぞ。サインするぞ」

ああ、OKだ。俺に気を使った、良い契約書だ。

アリスが代表でサインをした。

「では、準備にはどのくらいかかるでしょうか？」

「3時間もあれば十分だぞ。勇者チームは強制参加だぞ。商店街の会合とか、寒いは理由に成らないぞ」

リリスは、手続きがあると戻って行った。

・・・またティナの居ない時か。

「良し！チームを招集してくるぞ」

俺とアリスはゲートを使って、アズサ達、ターナとハウル、引き籠り策士を呼びに行く。

「なぁアリス。去年の魔王軍との戦闘の時に・・」

「気が付いてるぞケイン。またティナが居ないぞ。魔王軍の時は、ティナはリリスに頼まれて出張中だったぞ。今回は、他の世界の魔法システムトラブルだぞ。偶然にしては出来すぎだぞ」

分かってて食いついたのか？

「天界の敵を見定めるためだぞ」

俺達の居ないカモミールに、攻めてくるつもりだよな。

「大丈夫だぞ。勇者チーム以外のツワモノを用意しておくぞ」

流石は俺の奥さんだ。先まで読めている。

「ケイン、今度は何？」

ターナとハウルだ。

ターナは妖精族の族長にして、魔獣王ハウルの妻。

女神ほど美しく、信頼できる仲間だ。

「勇者よ、わしらはイチャイチャ強化月間で忙しいのだ」

ライオンの顔と、熊の体を持つ魔獣王ハウル。

魔獣族3万人の頂点に君臨する、物理的な強さは半端なしの男。

「他世界で魔王退治だぞ。イチャイチャは帰ってきてからするぞ」

「分かりました！魔王アズサ！一命にかけて魔王を退治します」

「OKデス！他世界の魔王がどの程度強いか、興味ありデス」

「よし、後はセイレーンだぞ」

セイレーンも連れて行くのか？

「リリスは強さの部分を伏せているぞ。強いのか？と言う、私の質問をスルーしたぞ。全戦力を持って行った方がいいぞ」

確かにだ。奥さんがまた燃えているが、なにやら企んでいる顔に成っているのは、気のせいだろうか？

久々に勇者チーム全員が揃った。

魔王討伐以来だ。

「よし、説明するぞ！今回の対魔王戦は、全世界にリアルタイム放送するぞ」

なに？

「マオ放送局をキー局に、全宇宙規模だぞ」

って、俺たちの戦いを全世界が見るのか？

「そうだぞ。ケインが気にしてる、姑息勇者の汚名を晴らすぞ」

より姑息になりそうな気がするんだがな？

「今回はマジだぞ。ギャグなしで勝つぞ」

マジか？俺たちにできるのか？

「策は私が立てたぞ。任せるぞ」

パルスは、いらないな。

こうして俺たちは、他世界の魔王との戦いのため、カモミールを離れた。

リリスが敵なら、この間に何か仕掛けてくるはずだ。

アリスが王都へ、ポセイドンと嫌がるドワーフを配置した。

基本世界に関与しない守護者たちを、どうやって説得したかは、謎のままだ。

魔都は、強力な軍が居るから、大丈夫だろうし、何かがあればゲートで戻れる。

取り合えず、他世界の魔王とやらを退治してやる。

ーーーーー天界　悪だくみルームーーーーー

「はっはっは！やっぱり奴ら馬鹿だ。まんまと引っかかったぞ」

高笑いするリリス。

「良い作戦ですね！流石は部長。お金かけて危ない橋を渡るより、確実だね」

ギルバも大絶賛だ。

「あいつらの相手は、3000年間倒せない魔王だ。しかも、魔王の軍勢は3000万は居る。刺客に頼らずとも、魔王と軍勢があいつらを殺してくれるという寸法だ」

「僕的には、高みの見物が出来てうれしいね」

「ああ、ご丁寧に全世界放送と言う事だ。TVを見ながらケインたちの最後を楽しもう」

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