16部目
パソコン室に着いた一行は、即座に目的の人物へと歩を進める。
瑠璃はホームページのトップ画面を開いたまま、頭がおかしくなったのではないかと思うくらいに、更新ボタンを連打していた。
「な？」
「ホントだ……」
瑠璃の必死さに若干引きつつ画面を覗く。
ついさっき見たのと変わりない、稜鏡ホームページのトップ画面だった。
「ちゃんとこっちには出てるね……」
冥奈が不可解だと言わんばかりに、さらに眉根を寄せる。
「もう先生のパソコン壊れてたんじゃね？」
「いや、そうじゃないことは俺達が確認済みだ」
瑠璃と忠がパソコン室に行っている間、智佳ならともかく、冥奈や義明がその可能性に辿り着かないわけがない。ネットもオンラインとなっていたことや、メール機能に問題がないことも、全て確かめている。
「とすると……でもあと他に何がある？」
忠がまだ他をひねり出そうと思考を巡らせる。
冥奈のパソコンに異常はない。一方で稜鏡ホームページは現在進行形で存在する。
（出ないのは本当に先生のパソコンだけ？）
瑠璃が今や先程立ち上げたパソコンだけに起きていることではないかという突飛な発想が顔を出したが、先週の金曜日に操作したのと違うパソコンでも正常に表示されたことを思い返し、即座に棄却する。
手いじり程度に、なんとなくホームページのＵＲＬをコピーし、メールではなくメモ機能を開いてそこに貼り付ける。
カーソルを合わせて貼り付けて、また貼り付けて、また貼り付けて……。
何個も、何個も、何個も何個も何個も……。
「遊ぶな鈴川」
義明のピシャッとした声に、無心の境地にいた瑠璃は不意を突かれ手元が狂ってしまった。
「瑠璃量産しすぎ……」
具体的には、貼り付けボタンを押す直前に、手が滑ってカーソルが文字の途中に入ってしまい、そのまま貼り付けてしまった。
「……すみません」
あぁ、記録が……と心の中で落胆しながらも、建前上、口ではちゃんと謝っておく。
（多少は反省してます）
メモ機能を閉じようとしてマウスポインタを動かそうとしたとき、瑠璃は何気に、おかしくなったＵＲＬでも一部が検索文字として認識されることを発見した。その部分の文字が青くなり、下線が引かれている。
（どうなるんだろ？）
好奇心のままに、狂った部分を押してみる。当然、正しいものは出てこない。
（まぁ、そうだよね）
とその時、瑠璃の頭にふと妙案が浮かんだ。
「先生、このパソコン、メールの送信記録とかって残ってますか？」
「え……っと多分ね。私が消してなければ」
「開いてくれますか？」
瑠璃が冥奈の言葉を遮るようにしてせがむ。
それに気圧されたのか、「生徒の前ではやりたくないんだけどね」と仕方なさそうにパソコンに向かい、理由も聞かずに、生徒の目の前で、メールを開いた。
「あった。残ってたよ」
「ちょっといいですか」
一言断って、操作を冥奈と変わる。
送信メールを開き、本文中にあるＵＲＬを押す。違うタブに、ホームページのスペシャルのページが正常に出た。
ここから、冥奈による人為的なミスはなかったことが判明した。
「鈴川さん、まさか、それを確かめたかっただけ？」
「いえ」とやんわり否定し、次はクラスメイトである３人に目を向け、「今携帯持ってますか？」と聞いた。
「あるけど……なんで？」
「ちょっと協力してほしいことがありまして……」
自分は持っていないからという理由で誰かにやらせることに申し訳なさを覚え、瑠璃は肩をすくめた。
それから再度、冥奈に目を向ける。
「このメールを２人に転送してほしいんです」
「えっ、３人じゃなくて？」
「それで、残りの１人は普通に『稜鏡』と携帯で検索してみてください」
そこで、瑠璃のやりたいことの全容が掴めた冥奈は、「オッケー、誰がやる？」と快く引き受けてくれた。
「じゃああたしやる！」
「俺も」
メール受信に立候補したのは智佳と忠。必然的に、義明が検索を行うこととなった。
それからは諸手続きをこなし、全員の準備が整った。
「では、お願いします」
「せーの」の掛け声と共に、３人の手が動く。瑠璃も、同時に更新ボタンを押した。
「出てこなかった」
「俺のもだ」
最初に結果が出たのはメール組の２人。
「鈴川、パソコンで検索画面を出せ。照らし合わせたい」
瑠璃は即座に義明の要望に応え、違うタブで検索結果の一覧を出し正面からどいた。
義明が自分のスマホとパソコンを交互に見比べる。
「やはりそうか」
「どうだったの？」
「はい。そもそもこの検索結果が出てきませんでした」
義明が指したのは、パソコンに出ている検索結果の一番上。つまり、ホームページへと繋がる結果だった。
パソコンと同じブサウザで検索しているのであれば、順序こそ多少異なるかもしれないが、あっちであるのにこっちでないなんてことがあってたまるものか。
「ホントだ。あたしのも出ない」
「これだと、私のパソコンで検索しても多分出てこないね」
パソコン室のパソコン以外、どこからも目的のページは出なかった。
４人で検証したのだ。もう偶然ではないと言い切ってもいいだろう。
「つまり、このホームページはパソコン室のパソコンでしか見られないということになります」
なぜ、そんなことが出来たのかは不明。
パソコン室のパソコンだけ、何らかのウイルスに感染したのかもしれない。パソコン室のパソコンだけ、どこかのプログラムが書き換えられたのかもしれない。パソコン室のパソコンだけ、ハッキングされていたのかもしれない。
忍び込まれた、スパイがいた、メンテナンス時になりすまし被害に遭った。考えられることは無尽蔵に出てくる。
しかし、そんなことはどうでもよかった。
それよりも大事なことは……。
「そっか……だから下位クラスに被害者が多かったんだ」
冥奈だけ全てが繋がったと言わんばかりの顔をしているが、他の４人は何が何だかという顔で冥奈を見ていた。
「どういうことですか？」
代表して瑠璃が聞く。
「えっとね、ここのパソコン使うのって、基本的に下位クラスの子達なんだよね。となると、今いない子達っていうのは、先週の金曜日に絶対パソコン室に来て、絶対このホームページを見つけてたってことになるの」
「絶対、ですか？」
冥奈が「絶対」の部分をいやに強調していたのが気になったのか、義明がオウム返しをする。
「うん。私のパソコンに証拠を残そうとして失敗したけど、逆にそれが決定的証拠になったの」
「証拠」と言われ、瑠璃は思い返す。
冥奈が学校のパソコンから送ったものは一通のメール、それも稜鏡ホームページのスペシャルのページのＵＲＬ。
単純に最後に開いていたからこのページのＵＲＬを採用したのかもしれないが、そうだとしてもホームページ全体は証拠にならない。それのせいで被害に遭ったというのなら、金曜日に見た瑠璃は今日ここにいないはずだ。
つまり、残したかったのはもっと限定的なもの。
例えば、開いた先のページで、証拠として残したいものがあるとすれば……。
そうでなくとも、このロジック自体……。
（ウソでしょ……でもそれって……）
リアクションが大袈裟にならないように冥奈を覗う。
他３人も薄々気づいていそうな様子だが、常識という壁が邪魔をして答えになかなか辿り着けないように瑠璃の目には映った。
「犯人は──」
数分後、外に聞き込みに出ていた生徒も含めて、会議室ではなくパソコン室に緊急召集がかかった。
ご安心ください。今あなたが読んでいるお話は、推理小説ではございません
