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第二章第六節、十字架

私は魁を、春樹くんは明日香ちゃんを失った哀しみを紛らわせるために、ずっと話していた。

だけど、口から出るのは彼らの思い出話だけだった。

肌の匂いが、感触が、声のトーンが、髪の質感が、指の長さが、眉の形が、高い鼻が、キスの味が、全てが愛おしい。

もう一度、魁に会いたい。

涙が溢れた。

「惺葉さん。もう泣かないでください」

春樹くんは慰めてくれるけど、この子だって泣きたいはずだ。

歳上の私がしっかりしないでどうする。

魁にもらったハンカチで涙を拭う。

「ありがとう。大丈夫」

私が言わなくちゃ。

「春樹くん」

「はい？」

「二人を、埋めよう」

「……はい」

私たちは、歩いてきた道を引き返し、無言のまま二人の死体を埋めた。

魁は、神様や天国なんてものを信じていなかったけど、簡素ながらも落ちていた太い枝で十字架を拵(こしら)えてやった。

それから、魁がくれたハンカチと、私がいつも使っていたヘアゴムも打ち付けた。

隣にある明日香ちゃんの墓は、石が積み上げられている。

その前に、明日香ちゃんが履いていたであろう可愛らしい靴。

春樹くんと一緒に手を合わせた。

「魁、十三日後に天国で、また会おう」

二人の墓に背を向けながら、そう言い残して私は去る。

後ろで、春樹くんも何かを語りかけ、私の後を追う。

「どこに行くんですか？」

「実は、行く当てがないわけじゃないんだよね。魁が言ってたんだけど、人が集まってる場所があるんだって。だから、そこに行く」

「お友達がいるといいですね」

「春樹くんもね」

家族構成や友達についての話をして知ったのだけど、春樹くんは友達がほぼいないそうで、三人の兄がいるらしい。

私も友達いないんだよね、と言おうとしたその時、ギターの音が聞こえた。

それは春樹くんも一緒だったらしく、二人で、どこから音が鳴っているのか探した。

その音は、壁にヒビの入った平屋の一室から鳴っていた。