第二十五章 メイドって名台詞言いたいがち。
新連載「Q：職業『仮面戦士』って何ですか？ A：日曜のアレのヤツ。」https://ncode.syosetu.com/n7407fj/
仮面の特撮とか好きですか、みたいな。
八発の弾丸が、ほとんどタイムラグなしで衝撃を鳴らす。
ブローバックが相応の数生じ、しかし耐久限界を超えた運用は鉄の銃身を容易に砕いた。
部品が主に上へ飛び、残ったグリップを当機は下へ投棄する。
――おや、当機が投棄とは！
そろそろご主人様に怒られる気もするのでやめておきましょうか。
解ってるなら言うな、と言う声は幻視ではなく自動人形としての事象予測だ。
ともあれ弾が飛び、
「！」
三十メートル、『破城級』一体の横顔を、八発一まとめに打撃する。
頬を張ったような衝撃はビンタのそれ。
人間であれば『イラッ』とするが、『加護』生まれの命ならざる竜の反応はどうだろうか。
「――」
――あ、睨んでます睨んでます。
何なら我慢弱い。戦闘系の要員としては致命的なほどだが、数と力で圧倒する竜ならばこの程度は愛嬌と言うことだろうか。
当機が撃った一体がこちらを向き、その背後、リィンローズ様とオラニエ様の戦闘がそれぞれ一対二の形を明確にする。
竜の足爪が儀式場の縁を踏んで砕き、
「――」
当機は、新たに手に収まった銃の引き金を八回引いた。
弾丸が飛び、竜の顔を弾き、銃が壊れて部品が儀式場に散る。
そうしてまた手に収まるのは新たな銃だ。
宙に浮いていた一丁が左から弧を描いて飛んできて、
「！」
当機は、それを狂いなくキャッチする。
撃ち、また壊れ、今度は右からの飛来を手に収める。
撃ち、壊れ、放り、また収まれば、八発の弾丸はその数を乗算させていく。
銃の一発一発は、急所に当たってようやく鹿を仕留められるような威力。
だがそれに八が掛けられ、それにまた無限の数を掛けていくなら、狩れぬ獲物はこの『絡繰給仕』には存在しない。
「逆鱗を打ち抜くには足りませんが、打撃が重なれば竜と言えどいずれ落とせましょう」
故に、
「当機の給仕が尽きるまで。……我がおもてなしに付き合いなさい、裏切りの竜」
森がある。
枝葉を避け、その間を駆け抜けるのは小さな影だ。
少年とも少女ともつかぬ子供の体躯。
ただしその足運びは連続の確かさを持ち、夜闇を貫く音は虫の囁きすら侵さない。
「……」
静かで、揺れもなく、しかし一息に木々の間を渡る速度は風のそれ。
陣風が、夜空を枝葉越しに見上げた。
「……ドモン君は上手くやってんのかな」
空に落ちるのは、夜の闇にあって尚暗い穴。
月夜を席巻する数キロもの巨体は、ウルカを支配する『属竜』の長。『島食み』のものだ。
「ま、相手が『加護』であるならそれはあの子の専売特許。ボクが心配する問題でもない、か」
しかし、と一人ごちて、
「上手くいかないモンだね。出来ればあの場で仕留めちゃいたかったけど……ミハエルさんが言った通り。やっぱネックは『姫様』だ」
だけど、
「それをどうにか出来れば、『軍略』はまだ成長途上。今の内であれば狩るのはそう難しくないし……その意味でもやっぱ、『絡繰給仕』が居るこの島は絶好だ」
影はそう言って、また正面を見る。
走り、草を分け、土を蹴り上げて速度を入れた。
と、
「――……！」
左右。一際太い巨木の影から、『破城級』のワイバーンが二体、躍り出てきた。
森中である故か翼は畳まれ、前足を下げた四足姿勢だ。
口蓋が開かれ、咆哮が猛る。
迸り、
「……あー、なになに？ ボクはウルカの人じゃないっての」
言っても解んないか、と言って、しかし影は、
「――」
闇の中、正面を左右から挟むワイバーンに対し、逃げるではなくむしろ速度をかち上げた。
伏せるような前傾が風となり、対面の距離がみるみる内にゼロを近づけていく。
その左右の手が躍った。
木材で木の皮を叩くような裂音がして、
「――」
二体のワイバーンが、血を吹き上げることもなく首を落とした。
その目の光が失われたのは、彼らが己の死を自覚してからだった。
