サクラノキノシタニハ
桜の樹の下には、■■が埋まっている。
かつて、そんな妄言を吐いた小説家がいた。
彼は売れもしない世迷い言を紙に書きつけながら病んだ躰で貧しく生き、そして若くして病に倒れた。
彼の生き様は芸術に殉ずる作家としては敬意を評すべきなのかもしれないけれど、私にとってはただの報われない人生の一例、歩きたくはない道を示した反面教師でしかない。
とはいえそれでも、彼が遺したその一文だけは、私にとっても気に留めずにはいられないものだった。
それだけでも、彼が生まれ、死んでいった意味はあったのかもしれない。
なにせこの世界には七十億人もの人間がいて、そのほとんどにはそんな価値はないのだから。
私のように。
何はともあれ、高校の教科書で国語教師が取り上げたその一文を目にした瞬間から、私の世界は確かに変わった。腐爛し、蛆にたかられ、醜悪な臭いを放つ無数の■■。それが一つ一つ、桜の樹の下に埋まっているとしたら？ 春爛漫と暴力的なまでの喜びを咲かせる桜色の並木がどれも、そんな悪夢じみた罪業を背負っているとしたら。
そう考えた時、私は初めて、心から窓辺の向こうに広がる天国のような美しい情景を、自分のものとして受け入れることができた。
この世の中は、あらゆるものが等価で交換されているし、そうあるべきだ。
百五十円の飲料水には穴の空いているものと空いていない硬貨の二枚が支払われるし、高時給のアルバイトは肉体的、精神的、技術的に困難であるか、あるいは何らかの求められる条件がある。美人は容姿の整った、そうでないなら知性か、社交性か、あるいは勇気や優しさなんて目に見えないものでもいいが、何がしかの対価で以って釣り合いの取れる相手と交際をする。友人関係だってそうだ。誰もが、自らと釣り合った相手と付き合い、釣り合った場所に自分を置く。
そうならないことは悲劇だ。あたかも強盗が暴力によって非道に商品や金銭を奪ったり、詐欺や不幸な事故によって不当に等価でないもの同士が交換されてしまえば、必ずどちらか一方、あるいは両方が皺寄せを受ける。子供や社会的弱者が相手ならば親や大人が譲歩をすることはあるにしても、原則的には、社会においては等価値のものが、等価値に扱われるべきなのだ。
けれど、ならば価値の無いものはどうすればいいのだろう？
その答えが出せないまま十七になる二度目の高等学校での春を迎えようとした私は、唐突に許しを得た。
恐れなくても、怯えなくても、逃げなくてもいい。
この世の価値ある物には平等に、その陰に醜悪な負価値を抱えているのだから。
言うまでもなくこんなことはただの都合の良い妄言で、短絡的な自己正当化に過ぎない。けれど私は、あの美しさを知ってしまった。自らを恥じることなく、目を伏せずに堂々と見上げた桜の樹の、焦がれるような美しさを見てしまった。
だから私には、もう後戻りはできなかった。
ああ、桜の樹の下には■■が埋まっている！
いったいどこから浮かんで来た空想かさっぱり見当のつかない妄言を、いまはまるで桜の樹と一つになって、どんなに頭を振っても離れて行かないように、しっかりと脳裏に刻み込んだ。
私には、社会には、惨劇が必要なのだ。
皐月に入り緑の葉をつけ始めた桜は、散り際の美しさで校庭を彩っていた。
耳朶を打つ心地良い声が、遊弋する思索を遮る。
校外へと続く道で、見慣れた顔の友人達が手を振っていた。
今日は彼女達と、近頃ネットで話題だという軽食屋に行く予定になっていた。
楽しげに笑う少女達は幸せに満ち溢れていて、擦れ違うだけの他人にさえ歓びを分け与えるだろう。
美しく、価値ある人間たち。
けれど彼女達もまた、腐敗し、汚濁し、厭離された■■をその内に埋めているのだ。
親愛と悦びをのせて、教室の外に待つ友人に私は答えた。
「――うん、今行く」
視界に映る美しく醜悪な桜の樹々に、あふれるほどの愛しさをこめて。
