第３話 前世では魔王でした
はっ
思わず辺りを見回す。
「なんだ夢か……」
「夢ではないわ阿呆」
いつの間にか向かいの席に座った平坂に、現実に引き戻される。夢ではなかった。
「現実逃避するな阿呆。いや、ド阿呆。あー情けない。こんなのと相打ちするとは、儂も焼きが回ったのう」
目の前の平坂の表情は、確かに玉座に座る魔王ダリューゼを思い出させるものだった。
「えっと、これって」
「あ、アイスティーをひとつお願いします」
僕の言葉を無視して、笑顔で店員にオーダーをする平坂をぼーっと見つめながら、上手く使い分けてるなあ、と感心する。
いや、呑気にそんな事考えていていいのか？
平坂は、魔王ダリューゼは僕に復讐しようと、もしくは決着をつけようとしているのではないか？
そう考えると、全身に緊張が走った。
呑気に放心している場合ではない。
咄嗟に鞄の中に武器になるものがないか思い出す。一番攻撃力が高そうなのはシャーペンだが、カバンの奥のさらにペンケースの中から取り出す手間を考えると、目の前にあるコーヒースプーンを使う方が正解か。
そう決めて、気付かれないように手をテーブルに伸ばそうとした瞬間だった。
「選べ」
高圧的な声に、手が止まった。
恐る恐る問いを返す。
「な、何を？」
「儂と、私。喋り方の話じゃ」
焦った。どんな殺され方がいいのか選べ、ってことかと思った。
「あー、えっと、平坂さんバージョンの方がいいな」
険のある表情が、すっと和らいだ。
「……分かったわ」
あまりの変わり身に拍子抜けした。
「同じクラスになって二ヶ月半だけど、こうして一対一で話す機会って、なかったわよね」
「あ、うん」
ずっとペースを握られたままで、馬鹿みたいな返ししか出来ない自分が情けなくなった。
＊
平坂が居住まいを正した。
「改めて、平坂永遠です。前世では魔王でした」
丁寧にお辞儀をするその姿は、どこぞのご令嬢らしいという噂に説得力を与える。
つられてこちらも背筋を伸ばしてしまう。
「あ、不来方真白です。前世で勇者やってました」
思わず敬語で挨拶をしてしまった。
平坂は一呼吸置いて続けた。
「今日も学校で顔を合わせてはいるけど、前世的な意味で言えば『久しぶり』でいいのかしら」
まあ、久しぶりと言っても差し支えないほどの時間は経っている。
しかし、かつて殺し合いをしていた者どうしが十五年ぶりに会って、「よっ！ 久しぶり！」だけで済むのだろうか。
もう死んでしまったんだから、前世での因縁もリセットされるという認識なのか。平坂の考えが分からない。
「……リュミアの名前を騙って呼び出したのは、単純に僕を馬鹿にしたかっただけ？」
平坂は鼻で笑った。
「私が魔王の生まれ変わりと馬鹿正直に言ってたら、あなたここに来てた？」
確かにそうか。
僕の間抜けな質問に呆れ顔で返し、続ける。
「まず最初に言っておくわ。私はあなたに復讐心も敵対心も全く無い」
にわかには信じがたいが、よくよく考えてみると、あれだけ殺し合った仲ではあっても、今は平坂に対して悪い感情がある訳ではない。
もう前世の関係性ではないのだ。
「じゃあ何で」
「その前に一つ聞かせてほしい。……あなた、誕生日は？」
なぜそんな事を聞くのか。だが隠す必要もない。
「十月二十六日だけど……」
そう答えた瞬間、平坂の目に輝きが見えた。
「やはりか！ やはり儂の考えは間違っていなかった！」
突然立ち上がり叫んだ平坂に、アイスティーを運んできた店員が驚いている。僕も驚いたが。
「す、すみません。演劇部なんです」
慌ててフォローを入れると、平坂も我に返ったように座り直した。
「何なんだよ一体」
「素が出ちゃったわ」
素は平坂の方じゃないのか。魔王の方が素ってこと！？
アイスティーをストローでかき混ぜながら、平坂は語った。
「説明するわ。……私ね、元の世界に戻りたいの。だから手伝って」
