ゴーストパラダイス0

＃71 姉妹喧嘩

「今、お前を楽にしてやるからな。由里香！」

　麻里香は、目の前に居る死装束姿の悪霊——レイに向かって大鎌の神器を振りかぶった。しかし、レイは横向きに払われたその凪を避けるように軽く飛び跳ねると、空中からそのまま麻里香に向かって黒いオーラを放つ拳を振り上げる。麻里香はそれを咄嗟に床を蹴って横に避けた。麻里香に向かって突き出された拳は床にぶつかり、レイはしゃがむように着地する。

　すぐにレイは振り返ると、先ほど振り上げた拳とは反対の手で麻里香の腕を掴んだ。

「なっ！！」

　麻里香は抵抗する間も無く、レイが麻里香の腕を引っ張ると、立ち上がりながら彼女のことを壁面に向かってふり投げた。

　猛烈な勢いで飛ばされた麻里香はホールの壁に衝突して嗚咽すると、そのまま床に崩れ落ちていった。

　なんて力なのだろうか。

　麻里香は痛みに堪えながら、ゆっくり上体を起こした。

　麻里香がレイの方へ視線をやると、彼女は、一歩、また一歩と徐々にこちらに向かって近づいてきている。レイの顔は依然として目を見開いたまま、それ以外は無表情だった。それでも彼女から放たれている色濃いオーラは、憎しみを感じさせるには十分であった。

「私のことを恨んでいるんだろう？　それほどに私はお前に酷いことをしたんだろう？　わかってる。わかっているさ！　だから……」

　麻里香は唇から出た血を手で拭いながら、大鎌の柄を床に突いて立ち上がった。

「だから、私はお前に立ち向かわなければならない。ここで蹴りをつけなければならないんだよ！　もう、お前からは逃げたくないから」

　麻里香はレイに向かって再び大鎌を構えた。

「ゼロ？　さて、なんのことかな？」

　GH本部のモニター室。机の上にどかりと座り、とぼけた様子のカモクを達海が睨みつける。

「あれ？　ゼロって君のことじゃないんですか？　俺はてっきり、君がゼロなのかと思っていましたよ」

「うーん。確か、大昔にそう名乗っていたような気もするな。僕はあまり覚えていないけれどね」

「そうですか。それと……ゼロって二人いますよね」

「……君の言っている意味がわからないな」

　達海からの突拍子のない質問に、カモクは驚くことも不可解だという顔をすることも無く、落ち着いた様子で聞き返した。

「俺は君と同じ顔の人物を知っています。あの夏の日、細道の真ん中でトラックに轢かれそうになっていた女の子。彼女のことを助けようとして俺はトラックに轢かれた。死にそうになっていた俺を抱え上げて、悲しげな表情をしていたあの子は、君と同じ顔だった。……でも、あの子と君じゃ髪の色も、あと性格も違うように思う」

「へぇー、そう」

「君はその子のことを知っているんじゃないですか？」

「どうだろうね」

「君は神器を生み出す。……無から有を生み出す創(・)造(・)の(・)力(・)を持っている。そして、あの子は、俺に如何なる物体も壊すことができる破(・)壊(・)の(・)力(・)を与えてくれた。創造と破壊。始まりの天使ゼロが持っていたと言われる力です。……君とあの子、二人で天使ゼロだったんじゃありませんか？」

　達海の言葉を聞いたカモクはため息を吐くと、机から飛び降りて手を叩いた。

「君、すごい想像力だね。だけど残念。……僕は僕であり、僕だけだ。余計なものはいらない。君の言っていることは全然的外れだね」

「そうですか。結構いい線いってると思ったんだけどな」

「君が持っている力は紛れもなく天使の力だ。でも、それもゴミもゴミ。出涸らしの残りカスのような力だよ。でも、僕だったら君に力の正しい使い方を教えられる。君の正しい在り方を導いてあげられる。そこで提案なんだけど……」

　そう言って、カモクは妖艶な笑みを浮かべながら達海に手を伸ばす。

「僕の元に来ないかい？　達海」

「…………ごめんなさい。俺は君のところには行けません。君の暴走を止める。それが俺の使命ですから」

　カモクが達海に向けて伸ばした手をゆっくりと下ろす。そして一瞬だけあからさまにイラついたような表情をした。

「それじゃあ、仕方ないな……」

　すると、スピーカーから“ドン”という大きな音が聞こえてきた。カモクが振り返りモニターへと視線を向ける。

「ああ、あっちも始まったみたいだね」

　モニターには大ホールで戦い合う麻里香と悪霊へと変貌したレイが映し出されていた。

「彼女たちはもう邪魔だからね。潰し合ってもらうことにしたんだよ。君は監獄にいる美波に何か吹き込んでいたようだけれど……何をしてももう無駄だよ」

「そうですか」

　モニターに映るは、達海が大切に思っている少女と憎んでいるはずのGHとの殺し合い。それを前にしても尚、落ち着いた態度の達海にカモクは眉根を潜ませる。

「あれ？　もっと取り乱すものだと思っていたけれど、意外だな。どうした？　驚きすぎて声も出ない？　それとも、もう諦めたのかな？」

「信じてるから……」

「は？」

「彼女たちのことを……レイのことを信じてますから。きっと大丈夫。それじゃあ、俺たちは俺たちで始めよう」

　達海はそう言って静かに拳を構えた。

「ああ、そう。それじゃあいいや。僕と一緒に来ないのなら君も邪魔だからさ」

　カモクが達海に向かって手を伸ばす。すると、彼女の背後、何もない空間から複数色で彩られた無数の刀が姿を現した。そして、

「ここで消すね」

　カモクの冷徹な言葉と共に、達海に向かって無数の刃が襲いかかった。