厨二病を卒業したい俺が卒業できない件

第7話 『俺につきまとう奴なんかいない』

私立桜ヶ丘高校に入学した、2人のラブコメ物語

登場人物

斎藤譲治　さいとう　じょうじ

　厨二病名は『ジェノサイド斎藤』

黒石菜穂子　くろいし　なおこ

　厨二病名は『ダークマター菜穂子』

---

　体育祭が終わってから、数日が経った。

　九月の暑さはまだ残っているものの、朝の風には少しだけ秋の気配が混じっている。

　俺が教室へ入ると、すでに何人かのクラスメイトが席についていた。

「おはよう、ジョージ。」

「おはよう。」

　友人に挨拶を返し、自分の席へ向かう。

　鞄を机の横へ掛け、椅子を引いたところで、前の席から声がした。

「ジョージ、体育祭の疲れ取れた？」

「もう大丈夫。」

「俺、まだ筋肉痛なんだけど。」

「運動不足じゃないか？」

「ひどいな。」

　二人で笑う。

　そのとき、教室の後ろから聞き慣れた声がした。

「おはよう、ジェノサイド斎藤。」

「……おはよう、ダークマター。」

　黒石菜穂子だった。

　黒石は俺のところまで来ると、机の横で足を止める。

「体育祭では私を選んでくれて…ありがとう。」

「だから、俺が選んだんじゃなくて『黒いもの』だったからだろ。」

「…それでも、我を選んだことには変わりはない。」

「はいはい。」

「随分と雑な返事だな。」

「朝からお前の相手をしてると疲れるんだよ。」

「体力不足ではないか？」

「そっちじゃない。」

　黒石が笑った。

　それから自分の席へ戻っていく。

　俺はその背中を見送って、教科書を取り出した。

「なあ、ジョージ。」

　隣の友人が小声で話しかけてくる。

「何？」

「ダークさんって、毎朝お前のところ来てない？」

「そうか？昔からあんな感じだろ？」

「そうなの？」

「ああ。」

　俺は気にせず教科書を開いた。

---

　黒石とは小学生の頃からの幼馴染だ。

　ただ、小学生の頃から特別仲が良かったわけじゃない。

　同じ学校に通って、たまに話す。

　それくらいだった。

　中学二年になって、俺がジェノサイド斎藤を名乗り始めた。

　同時期、黒石もダークマター菜穂子を名乗るようになった。

　そこから妙に話すことが増えた。

　くだらないことで張り合って、勝負をして、帰り道に話をすることも増えた。

　なぜか高校に入ってからも、その関係が続いている。

　だから、黒石が俺に話しかけてくることを不思議には思わなかった。最初はウザかったけど。

---

　昼休みになると、俺は友人たちと机を囲んで弁当を食べていた。

「ジョージ、そういえばダークさんと借り物競走したろ？」

「だから、あれは仕方なく。」

「でも、ダークさん嬉しそうだったよな。」

「知らない。」

　俺がそう答えると、友人たちは顔を見合わせて笑った。

「なんだよ。」

「いや、別に。」

「変なの。」

　そのとき、少し離れたところから声が聞こえた。

「ジェノサイド斎藤。」

「ん？」

　見ると、黒石がこちらを見ていた。

「午後の授業、体育の決戦があるな。」

「ああ。」

「今度は負けぬぞ。」

「分かってるよ。」

「そう。」

　黒石はそれだけ言って、友達のところへ戻っていった。

「……何だったんだ？」

　友人が首を傾げる。

「さあ。」

　俺にも分からない。

　体育の授業があることなんて、時間割を見れば分かる。

　わざわざ言いに来るほどのことでもない。

　でも、黒石は昔からこういうところがある。

　何か思いつくと、すぐ俺に言ってくる。

　俺は特に気にしなかった。

　午後の体育は、グラウンドでの持久走だった。

　体育祭が終わったばかりだというのに、教師は容赦がない。

「今日は男子三周、女子二周。」

「多くないですか。」

「文句があるなら四周にするぞ。」

「やります。」

　クラスからどっと笑い声が上がった。

　俺も笑いながらグラウンドへ向かう。

　スタートの号砲がなった。

　男子が先に前へ出て、女子がその後ろを追う。

　しばらく走っていると、後ろから声が聞こえた。

「ジェノサイド斎藤！」

「何だよ！その名で呼ぶな！」

「貴様には負けぬぞ！」

「お前に言われなくても分かってる！」

　黒石だった。

「殺戮兵器などに負けぬ！ダークマターの力を存分に味わうがいい！」

「何でお前が走ることと俺の勝負が関係あるんだよ！」

「知らぬ！」

　黒石は楽しそうだった。

　俺も思わず笑ってしまう。

　結局、持久走では俺がクラスで上位に入り、黒石も女子の中ではかなり早いほうだった。

　更衣室から戻る途中、廊下で黒石とすれ違った。

「お疲れさま。」

「お前もな。」

「今日の勝負は私の勝ちね。」

「何の勝負だよ。」

「走る速さ。」

「……男女で比べるなよ。」

「なら次は同じ条件で。」

「何するんだよ。」

「考えておく。」

　黒石は満足そうに笑った。

　放課後。

　俺は友人たちと教室で少し話していた。

「ジョージ、遊び行こうぜ。」

「ちょっと待って。」

　鞄を持ち上げ教室を出ると、廊下の向こうに黒石がいた。

　友達と一緒に楽しそうに歩いている。

　一瞬だけ目が合った。

　黒石は何も言わず、少しだけ笑った。

　俺も軽く手を上げる。

「ジョージ。」

「ん？」

「なんか楽しそうだな。」

「そうか？」

「うん。」

「気のせいじゃないか。」

「そうかなあ。」

　友人は不思議そうな顔をした。

「ダークさん、昔からの幼馴染なんだろ？」

「そうだよ。」

「ふーん。まあいいか。」

　そのまま繁華街へ向かう。

　黒石と目が合うことなんて、今までにも何度もあった。だから変に気にすることもなかった。

　翌朝、教室へ入ると黒石がすぐにこちらへ目を向けた。

「おはよう、ジェノサイド斎藤。」

「おはよう。ダークマター。」

　黒石はそれだけで、自分の席へ戻る。

　昨日までなら、特に何も思わなかった。

　けれど最近、少しだけ違う気がする。

　話しかけてくる回数が増えた。

　別に嫌ではない。

　むしろ、いつもの黒石が戻ってきたようで安心する。

　俺たちは昔からこうだった。

　顔を合わせればくだらないことを言う。

　勝負をすれば本気になる。

　片方が何か言えば、もう片方が言い返す。

それだけの仲だ。

　休み時間、黒石が友達と話している。

　楽しそうに笑っている。

　俺は何となくその様子を見た。

　すると黒石と目が合った。

　黒石は少し驚いたように瞬きをして、それから笑った。

　俺も笑い返す。

　すぐに黒石は友達との会話へ戻った。

　俺も前を向く。

「……何だろうな。」

　自分でもよく分からない。

　でも、最近は黒石がどこにいるのか、少しだけ目に入るようになった。

　それが何なのかは考えないことにした。

　俺にとって黒石は、昔からの幼馴染だ。

　中学の頃からの、くだらない勝負相手。

　それ以上でも、それ以下でもない。

　その日の放課後。

　黒石は教室を出る直前、俺の席へ目を向けた。

　俺は友人たちと話していたが、目の端に黒石がいるのを確認していた。

　いつも通りの姿。

　黒石は少しだけ迷ってから、友達に声をかけた。

「先に行ってて。」

「いいの？」

「ちょっと忘れ物。」

「分かった。」

　友達が教室を出ていく。

　黒石は自分の机へ戻り、鞄を持ち上げた。

　そして、俺の席の横を通る。

「じゃあ、また明日。」

「おう。また明日。」

　そのまま黒石は教室を出ていった。

　その様子を見ていた友人が呟くように言った。

「ダークさんって、本当にジョージのこと好きだよな。」

「好きって……。」

「いや、幼馴染として。」

「ああ、そういうことか。」

「そうそう。」

「まあ、昔から一緒だからな。」

　俺はそれ以上考えなかった。

　黒石が俺につきまとう理由なんて、昔からの関係を考えれば簡単だ。

　中学二年の頃から、ずっと一緒にくだらないことをしてきた。

　高校でも同じクラスになった。だから、近くにいるだけ。

　俺につきまとう奴なんかいない。

　……少なくとも、俺はそう思っていた。

---

作風が違うと言われてもしょうがない！

重い物語ばかり作っていると疲れます！

息抜きにクスッと笑ってもらえると嬉しいです。