第二話 『菜穂子は厨二病を卒業しない』
私立桜ヶ丘高校に入学した、2人のラブコメ物語
登場人物
斎藤譲治 さいとう じょうじ
厨二病名は『ジェノサイド斎藤』
黒石菜穂子 くろいし なおこ
厨二病名は『ダークマター菜穂子』
高校生活が始まって一週間。
教室に入ると、前の席の女子が振り返った。
「おはよう、ダークマターさん。」
「おはよう。」
もう誰も、私の名前を聞き返さなくなった。
入学したばかりの頃は「黒石さん」と呼ばれるたびに訂正していたけれど、今ではダークマターさんと呼ばれるほうが自然なくらいだ。
私は鞄を机に掛け、机の隅に置いた名札へ目を落とす。
黒石菜穂子。
その下には、自分で書いたもう一つの名前。
ダークマター菜穂子。
今日も問題ない。
「……お前、本当にまだそれ使ってるのか。」
振り返らなくても誰か分かる。
「おはよう、ジェノサイトウ。」
「質問に答えろよ。」
「使うも何も。」
「高校生だぞ。」
「知っているけれど？」
斎藤君は深いため息をついた。
自分の机に鞄を置き、椅子を引く。
その動作まで妙に丁寧だ。
制服の襟も乱れていないし、机の上に教科書を並べる順番まで決まっている。
昔から変わらない。
「お前、本当に恥ずかしくないんだな。」
「恥ずかしいとは？」
「俺には無理だ。」
「あなたはジェノサイド斎藤を卒業？したものね。」
「……その名前を朝から出すな。」
「どうして？」
「どうしてもだ。」
「いい名前なのに。」
「どこがだよ。」
「ジェノサイド。」
「それが問題なんだよ！」
私は笑った。
斎藤君は本気で嫌がっている。
中学の頃はあれほど堂々と名乗っていたのに、今では名前を聞くだけで顔をしかめる。
人は変わるものだ。
私は変わる気はないけれど。
先生が教室に入ってきて、朝のホームルームが始まる。
私は前を向いた。
けれど、斜め前に座る斎藤君の背中が目に入る。
背が少し伸びた。
肩幅も広くなった気がする。
それでも、姿勢が良すぎるところは昔と同じだ。
授業中もほとんど私語をしない。
ノートを取る字も綺麗で、提出物も忘れない。
こういうところだけ見れば、どこに出しても恥ずかしくない真面目な高校生だ。
問題は、中学時代に自分でジェノサイド斎藤などという名前を付けたことだけ。
……まあ、私には関係ない。
私は教科書を開いた。
昼休みになると、教室のあちこちで弁当箱が開く。
私は友達と話しながら昼食を取っていた。
その途中、斎藤君の席へ目を向ける。
男子が三人集まっている。
どうやら昨日の授業の話をしているらしい。
斎藤君は真面目に聞いて、ときどき笑っている。
入学して一週間なのに、もう馴染んでいる。
「ダークマターさん。」
「何？」
「斎藤君と仲いいよね。」
箸が止まった。
「そう？」
「そうだよ。中学から一緒なんでしょ？」
「ええ。」
「じゃあ、昔からあんな感じ？」
「大体は。」
「ふーん。」
彼女が斎藤君を見る。
「斎藤君って、結構モテそうじゃない？」
「……そうかしら？」
「真面目だし、優しいし。」
私は返事をしなかった。
斎藤君の周りには、男子だけではなく女子も集まる。
分からない問題を聞かれれば教えるし、頼まれれば嫌とは言わない。
そういう性格だから、好かれるのも不思議ではない。
「ダークマターさんは？」
「何が？」
「斎藤君。」
「何の話？」
「だから、斎藤君のこと。」
「ないわね。だってジェノ……」
私は要らぬことを言いそうになり、弁当のおかずを口に入れた。
「？」
「気にしないで。」
「ふーん。」
彼女は納得していない顔をしていたけれど、それ以上は聞かなかった。
助かった。
何を答えればいいのか、自分でもよく分からない。
斎藤君が他の女子と話しているのを見ると、何となく気になる。
けれど、それを言葉にするほどのことでもない。
だから、考えない。
午後の授業が終わる。
帰り支度をしていると、別のクラスの男子が教室の入り口に立っていた。
「黒石さん。」
「何？ダークマターだけど。」
「？………ちょっといい？」
教室の中にいた何人かがこちらを見る。
私を呼んだ男子は少し緊張した様子で、手に持っていた小さな手紙を差し出した。
「これ……。」
私は中身を見るまでもなく、だいたい察した。
「ふっ…貴方が私の闇を受け止められるとでも？。」
「えっ？どういうこと？。」
「言わなくてもわかるでしょ。」
男子は固まった。
少し申し訳ない。
でも、受け取るわけにはいかない。
「なんか、ごめん……。」
彼は手紙をそっと下ろし、そのまま教室を出ていった。
「また断ったな。」
背後から声がする。
「あら、ジェノサイド斎藤君、まだいたの？」
「それ言うな。」
「聞いていたの？」
「聞こえた。」
斎藤君は鞄を肩に掛けながら、少し呆れた顔をしている。
「お前、もう少し普通に断ればいいのに。」
「普通に断ったわ。」
「明らかに普通じゃなかっただろ……。」
そこで斎藤君は口を閉じた。
「何？」
「いや、何でもない。」
「変なの。」
私は鞄を持つ。
教室を出ようとしたところで、斎藤君が隣に並んだ。
「駅まで行くのか？」
「ええ。」
それだけの会話で、並んで廊下を歩く。
窓から夕方の光が差し込み、床に長い影が伸びていた。
「そういえば、明日数学の小テストだな。」
「知っておるぞ。」
「なんのキャラだよ。勉強した？」
「当然じゃ。」
「なら、負けないからな。」
「何に？」
「点数。」
私は足を止めた。
斎藤君も止まる。
「……また？」
「また。」
「懲りない若造じゃ。」
「若造で結構。」
「いいわ。」
私はニヤリと笑った。
「ジェノサイドを捨てた貴方に負けないから。」
斎藤君も春風が吹いたように爽やかに笑う。
「俺も。ダークマターを纏った奴には負けないから。」
夕方の風が、制服の袖を揺らした。
少し前まで、斎藤君はジェノサイド斎藤だった。
今は斎藤譲治。
本人がそれを望むなら、それでいい。
過去を捨てることが悪いとは思わない。
人は変わっていくものだから。
ただ、私はこの名前を捨てない。
ダークマター菜穂子。
その名前を口にすると、私は胸を張れる。
それだけで十分だ。
そう思っている間に、駅に向かう十字路にたどり着いた。
「じゃあ、また明日。」
「ええ。また明日。」
駅に向かう振りをして、私は斎藤君の背中を少しだけ見送った。
何となく、見ていたくなっただけ。
それ以上の理由なんて、考えなくてもいい。
私はダークマター菜穂子。
明日もその名前で学校へ行く。
作風が違うと言われてもしょうがない！
重い物語ばかり作っていると疲れます！
息抜きにクスッと笑ってもらえると嬉しいです。
