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第1話『斎藤は厨二病を卒業したい』

私立桜ヶ丘高校に入学した、2人のラブコメ物語

登場人物

斎藤譲治　さいとう　じょうじ

　厨二病名は『ジェノサイド斎藤』

黒石菜穂子　くろいし　なおこ

　厨二病名は『ダークマター菜穂子』

　春の風が、校門の桜を揺らしている。

　薄桃色の花びらが何枚も舞い上がり、真新しい制服の肩に落ちては、また風にさらわれていく。

　私立桜ヶ丘高校。

　今日から俺は、この学校の生徒になる。

　校門をくぐる足取りは軽い。

　胸の奥には、これから始まる高校生活への期待が膨らんでいる。

　新しい友達。

　新しい教室。

　新しい毎日。

　そして――新しい俺。

　「……よし。」

　小さく呟いて、俺は校舎を見上げる。

　今日、俺は生まれ変わる。

　斎藤譲治として。

　そう。

　俺には、もう一つの名前がある。

　いや、正確には「あった」。

　中学二年の頃、反抗心というものが俺の中に芽生えた。

　親に何か言われれば反発したくなり、先生に注意されれば素直に頷くのが嫌になった。

　別に不良になりたかったわけじゃない。

　むしろ俺は、根っからの真面目人間だった。

　授業は真面目に受ける。

　宿題はきちんと出す。

　頼まれれば断れない。

　そんな自分が、ある日急に嫌になった。

　「もっと違う自分になりたい。」

　そんな思いから、ノートの隅に書いた名前がある。

　ジェノサイド斎藤。譲治という名前から、なんとなくつけた名前。

　今なら分かる。

　意味が分からない。

　斎藤にジェノサイドを足して、何が格好いいのか。

　しかもジェノサイドの意味を調べたのは、名乗り始めてからしばらく経ってからだった。

　大量虐殺。

　……何を考えていたんだ、あの頃の俺。

　なのに中学二年の俺は、本気で格好いいと思っていた。

　自分だけが知っている、もう一人の自分。

　普段は真面目な斎藤譲治。

　しかし、その正体は闇に生きるジェノサイド斎藤。

　馬鹿馬鹿しい。

　恥ずかしい。

　思い出すだけで顔が熱くなる。

　だからこそ、高校では捨てる。

　ジェノサイド斎藤を。

　あの頃の自分を。

　今日からは、斎藤譲治として生きていく。

　「普通でいい、普通がいいんだ。」

　自分に言い聞かせながら、昇降口へ向かう。

　靴を履き替え、掲示板で一年生の教室を確認する。

　一年三組。

　廊下を歩きながら、何度も胸の中で名前を繰り返す。

　斎藤譲治。

　大丈夫。

　誰も俺の過去を知らない。

　教室の扉を開け、教室の空気を胸おっ◯い…もとい、胸いっぱい吸い込む。

　まだ登校している生徒は少ない。

　窓から差し込む朝の光が、机の列を淡く照らしている。

　俺は自分の席を見つけ、鞄を置いた。

　窓際。

　悪くない。

　席に座り、外を眺めると桜の枝が風に揺れていた。

　その景色を見ていると、今までの自分とこれからの自分の境目に立っているような気がした。

　中学までの俺は、もういない。

　ここからは、普通の高校生だ。

　友達を作って。

　勉強して。

　部活をして。

　できれば――彼女も欲しい。

　そんなことを考えた瞬間、頭の中に一人の女子が浮かんだ。

　黒い髪。

　少し勝ち気な目。

　妙に整った顔立ち。

　そして、人の話を聞いているようで聞いていないような、あの独特の雰囲気。

　俺は小さく息を吐いた。

　忘れよう。

　高校ではもう関わりはない。

　そう思った直後だった。

　「……あら？」

　聞き覚えのある声が背後から聞こえた。

　心臓が跳ねる。

　まさか…。

　振り返る動作がスローモーションになる。

　そこに立っていたのは、黒石菜穂子だった。

　黒髪が肩のあたりで揺れている。

　制服姿になっても、その目つきは中学の頃と変わらない。

　「……久しぶりね、………ィド斎藤。」

　「……久しぶり。」

　最悪だ。

　神様は俺に普通の高校生活を与えないらしい。

　「同じ学校だったのね。」

　「そう…みたいだな。」

　「同じクラスでもあるようね。」

　「……そうみたい…だな。」

　菜穂子は俺の机の横まで歩いてくる。

　そして、机の上に置かれた名前札を見る。

　「斎藤…譲治………。」

　「そうだよ。」

　「ふうん。」

　「何だよ。」

　「別に？」

　菜穂子が俺を見る。

　その目が、ほんの少しだけ細くなる。

　嫌な予感がした。

　「あなた、高校ではその名前で過ごすの？」

　「当然だろ。」

　「どうして？」

　「どうしてって……。」

　俺は言葉に詰まる。

　言えるわけがない。

　ジェノサイド斎藤なんて黒歴史だから、なんて。

　「普通に戻るんだよ。」

　「普通？」

　「そう。俺はもう、あんな名前を名乗らない。」

　菜穂子は黙った。

　窓の外に視線を向ける。

　風が吹き、花びらが一枚、窓ガラスに張り付いた。

　「……そう。」

　「何だよ。」

　その言い方が、妙に引っかかった。

　「私は名乗るわ。」

　「……何を？」

　菜穂子が顔に手を当てこちらを向く。

　その顔には、どこか誇らしげな笑みが浮かんでいる。

　「ダークマター……菜穂子っ！」

　俺は固まった。

　「……は？」

　「だから、ダークマター菜穂子！」

　「お前、高校でもそれやるのかよ！」

　「もちろん！」

　「いや、待て。中学までならまだ分かる。いや、分からないけど……高校だぞ？」

　「高校だから何？」

　「普通は卒業するだろ！」

　「何を？」

　「厨二病を！」

　教室の何人かがこちらを見る。

　俺は慌てて声を落とす。

　「頼むから、その名前を教室で言うな……。」

　「なんでよ。」

　即答だった。

　菜穂子は楽しそうに笑っている。

　「あなたがやめるのは勝手。でもこれは私のアイデンティティよ。」

　「……本気なのか？」

　「ええ。」

　「恥ずかしくないのかよ。」

　菜穂子は少し考えるように首を傾げる。

　「どうして恥ずかしいの？」

　「どうしてって……。」

　俺には分からない。

　俺にとって、あの名前は思い出したくない過去だ。

　でも菜穂子は違う。

　まるで宝物でも扱うように、その名前を口にする。

　「私は、ダークマター菜穂子。すべてを飲み込む宇宙の脅威。」

　もう一度、彼女が自分の名前を呼ぶ。

　その声には、妙な自信があった。

　「……お前、本当に変わらないな。」

　「そういうあなたも、変わらないわ。」

　「俺は変わった。」

　「いいえ。」

　菜穂子は俺の顔を覗き込む。

　「あなたは、ジェノサイド斎藤よ。」

　「おい！その名前で呼ぶな！」

　「なんでよ！」

　「もう、その名前は忘れてくれ！」

　「どうして？」

　「恥ずかしいから。」

　「過去は消えないわ。」

　「それを言うな。」

　菜穂子は何でもないことのように言う。

　「ジェノサイトウ。」

　「縮めるな。」

　俺は椅子に座り直した。

　頬が熱い。

　こんなところで、あの名前を呼ばれるなんて。

　しかもよりによって、かつて厨二病同士だった黒石に。

　俺は机に視線を落とす。

　高校では普通に生きる。

　その決意は変わらない。

　ジェノサイド斎藤は卒業する。

　絶対に。

　なのに。

　俺の高校生活は、開始数分で早くも暗雲が立ち込めていた。

　しかも、その原因は――。

　「ねえ、ジェノサイド斎藤。」

　「だからその名前で呼ぶな！」

　笑い声が教室に響く。

　窓の外では、桜がまた一枚、花びらを落としていた。

　俺はまだ知らない。

　この高校三年間、俺がジェノサイド斎藤を卒業できない理由が、すぐ隣に座っていることを。

作風が違うと言われてもしょうがない！

重い物語ばかり作っていると疲れます！

息抜きにクスッと笑ってもらえると嬉しいです。