第二十三話 博多
前回のあらすじ：横須賀を向かう為に大湊を出港した二航戦。
その道中にタンカーの衝突事故に遭遇し、対処する二航戦。途中救出した人を搬送するヘリが無くなり困り果てていたその時、現れたのは一航戦の輸送機であった！
そして、一航戦の支援を受け無事搬送完了した。
その後、後処理の為に駆逐艦が4隻残りそれ以外は一航戦の護衛の下横須賀へ到着した…。
そして、伊吹と七海は休暇を貰いその休暇で博多へ向かう…。
東京駅 のぞみ39号車内… 12月2日… 14:09…
博多を目指して東京を発つ。
その為の第一歩。博多行きの のぞみ39号 に乗り博多へ向かう…。
第一歩で全工程を成し遂げてしまうなぁ。
今回は贅沢に緑車を使って約5時間乗車する。
博多到着は19:06の予定。宿は既に京奈インを予約してある。ビジネスホテル萬歳！
外は猛吹雪。東京でこれなのだから、東北のあたりとかヤバそうですね。
当然七海を連行…いや、付いてきたの方が正しいかな？
「外は猛吹雪ですねぇ～…」
「ね。ホームとか風凄かったよね」
「ですね～」
列車が動き出した。
他の在来線と違い、静かに動き出す。
それは走行中においても変わらない。
客は少ない。自由席と指定席はそれなりに乗っていたが、緑車はそれほど乗っていない。
「他に乗ってるのは…3人くらいですね」
「少ないね」
「少ないですねぇ～」
「鉄道の本分は旅客輸送だからね、最悪動く鉄箱に人間詰め込めばヨシ！」
「極論ですねぇ」
「そ。でもこんなのだったら誰も乗らないでしょ？」
「そうですね～」
「だからこうやって快適な座席が設置される」
「…何の話してるんですかね？」
「さぁ？」
岡山発車後…
「んー…。ふわぁ…」
んあ…？ここ何処…？
ボクは何処からか寝ていた様だ。
「おはようございます」
「何処…？」
「岡山を出た所ですよ」
「ボクはいつから寝てたの？」
「品川を発車した後ですね～」
「そっか…」
岡山か…。新神戸の駅名表を、一度拝んでおきたかったな。
ボクの故郷の神戸。家族旅行の時はいつも新神戸のホームから始まった。
七海は大阪…八尾南。よく考えたら八尾南から神戸の垂水まで毎日通学してたんだね…凄いなぁ。
「ねぇねぇ」
「はい？」
「なんでわざわざ神戸の高校選んだの？」
「それは…」
「それは…？」
「…………」
「…………」
「教えませんっ☆」
「なんじゃそりゃぁ！」
「えへへ～」
「えへへ～じゃないよぉ。教えてくれないの？」
「これは先輩と言えども教えられませんっ！」
「そっかぁ…」
まぁ、何かしらの理由はあるという事で…無理やり納得した。
次は福山に停車する。岡山と来たら広島まで止まらないで欲しいけど、その役割はみずほに譲っちゃった。
さぁ、博多まで後2時間だ。
博多駅… 19:07…
「博多～」
「到着！」
博多に到着した。
さぁ、宿に荷物を預けに行こう。
博多から地下鉄で1駅の祇園にある。
「さ、地下鉄の方へ向かおう」
「は～い」
地下鉄博多駅… 19:18…
「後2分か」
「人が沢山居ますね～」
「ね。流石は博多だよね」
祇園までは地下鉄で1分。大通りを歩ける距離であるが、使える物があるなら使おう。
＜2番乗り場に、姪浜行き電車が到着します。
ホームドアから離れてお待ちください。
この電車は、中州川端駅で貝塚行き電車に接続しております＞
ガタン！ガタンガタン…
キィィィ…。プシュー。
ピロン♪ピロン♪
＜博多、博多。
この電車は、姪浜行き電車です。
JR線・新幹線方面はお乗り換えです＞
ガラガラ君を少し持ち上げて車内へ。
車内には空港からの客が多数乗っていた。
「沢山乗ってますねぇ」
「空港からの客だろうね」
「福岡空港…何であんな街の中にあるんですかね？」
そんな疑問を投げかけたと同時に扉が閉まった。
新幹線と違い、音が大きい。しかしこれは、新幹線と比べたらの話だ。
「えーっと、確か…。元々空港があった所まで街が広がったって言う話だった気がする」
「へぇ～」
「あはは、これが事実かは忘れちゃったけど多分事実」
「そうですか～」
祇園駅… 19：21…
列車を降り、改札へ向かう。
エスカレーターが近かったからエスカレーターに乗る。
「人ちょっと多いですねぇ」
「でも、博多より少ないよね」
「そうですね～。所で何番出口ですか？」
「6番6番。エレベーターのある所…と言うか、エレベーターしか無いね」
「6番…あっちですね！」
改札を出ると同時に七海が6番出口を発見。
「あの通路の先ですね！」
「そそ」
大博通り… 19:27…
宿はすぐ隣にある。
徒歩0分とはまさにこの事。
「あ、これですね」
「そうそう」
「先輩ってクラブカード持ってましたよね？」
「うん。持ってるよ。これで10％割引～しかも他の奴と併用できる。凄い代物」
「凄いですね～！」
京奈イン博多祇園… 511号室…
ダブルルーム！これしか空いてなかったよ！
「…ダブルでごめんね？」
「いいんですよ～先輩ですから～」
「そっか」
「所で先輩、これから何処に？」
「ん？ふふっ、ちょっと、ね？」
「そ、そうですか」
「まぁ、楽しみにしておいてよ」
「は、はい！」
「じゃ、行こうか」
「はい！」
荷物を置いて、再び地下へ潜る。
七隈線に乗って橋本方面へ向かう。
カメラは持った！お金も十分！さぁ、出撃！
七隈線… 車内…
ガタンガタン…
「人は少ないですねぇ…」
「そうね。でも快適でいいんじゃない？」
「そうですね～」
＜七隈。七隈。
降り口は、右側です。
扉付近の方は手を挟まれないよう、ご注意ください＞
「さ、降りるよ」
「七隈…ですか？」
「そう。七隈」
「何があるんですか…？」
「まぁまぁ、付いて来てよ」
「は、はい！」
ガタンガタン…
福大通り…
地下から脱出し地上に上がった。
交通量は少なめだ。
さぁ、ここから福大通りを東へ向かう。
「先輩…何処に行くんですか…？」
「まぁまぁ、怪しい所でも無いし危害を加える訳でも無いし。安心してよ」
「は、はい…」
七海は少し不安そうだ。
まぁ…仕方ないよね、うん。
福大通りを東へ進み、3つ目の交差点を北へ曲がる。
完全に住宅街の路地だ。街灯の間隔は広く、一部は壊れている物もありだいぶ暗かった。
「せ、先輩…」
「大丈夫大丈夫」
いつの間にか七海が手を握っていた。
…まぁ、ボクも初めて来た時は怖かったね。しかも迷ってた時だし…。
そして、数分歩くと…。
「ここだよ」
目的の場所に到着。
「こ、ここって…」
木で出来た引き戸。
そして3枚の暖簾。
その暖簾にはこう書かれている。
【鮨 筑後】
…と、書かれている。
「あははっ、驚いた？」
「ここって寿司屋…！しかも回らない！」
「そう。回らない寿司屋」
「でもなんでこんな所…」
「まぁ、色々あるんだよ。そんな話は中でしよう。お代は全部ボクが払うよ」
「いやいや！そんなそんな！先輩に全額奢らせるなんてとんでもない…！」
「いーやいや、ボクが全部払うから、ね？ね？ね？ね？ね？」
「…そ、そうですか…」
よーし、圧の勝ち！
さ、入ろう～。
ガラガラ…（引き戸を開ける）
「いらっしゃい！」
「お久しぶりです。大将」
「おっ！伊吹ちゃんじゃないか！久しぶり！さぁ！座って座って！」
ボクは大将の目の前に座り、七海が右隣に座る。
大将は七海に少し驚いていた様だ。
「せ、先輩…」
「あぁ、話がまだだったねぇ」
「どうしてここを…？」
「それは…」
と、ボクが話し始めようとすると…。
「偶然だよ偶然」
大将が割って入る。
「伊吹ちゃんが大学2年の時だったね…」
～～時は遡り航空学生2年目～～
福大通り…
「やっべ…迷った…」
迷 っ た ！
ヤバイヤバイ。
目的の飯屋が閉まってたので代わりの飯屋を探している。
あゝ、どうしよう。
それに駅までの道のりを忘れてしまった。
どうしよう…取りあえず、飯屋を探そう。
22分後…
「ん？あそこにしよう…」
飯屋と思われる所を見つけた。
もうお腹が限界を迎えている。
もう…何でも良いや…。
ガラガラ…（引き戸を開ける）
「！いらっしゃい！」
～～時は戻る～～
「…って言う感じで偶然入って来た訳よ」
「そうなんだよねぇ…」
「迷っちゃったんですね…」
「遅くなっちゃったけど、この子は？」
「ボクの後輩ですよ～」
「ほ～。この子が言ってた後輩か～。う～ん。可愛い！」
「うぇ!?そ、そんな…わ、私が…か、可愛いだなんて…その…」
七海の顔がほんのり赤くなる。可愛い。
「あはははっ！」
「あ、日本酒頂戴」
「あいよっ！日本酒何にする？」
「蒼龍蒼龍」
「あ～い蒼龍ね～」
圧倒的常連の会話に困惑する七海。
うーん、可愛いね。
「そう言えば伊吹ちゃんってつまみ頼まないよね」
「別に酒単体でも飲めるし？」
コト…
「肝臓強いねぇ…！」
「それ程でも～」
「あ、嬢ちゃん何飲む？」
「わ、私はビールで！」
「OK、何飲む？」
「えーっと…な、何でも…！」
「じゃ、これを」
コト…
大将は一番良い物を出してきた。
七海は酒は強い方である。
「おつまみはどうする？」
「て、適当に何か見繕って…」
「了解～」
コト…
「はい、アオリイカだよ」
「わぁ…！」
七海が目をキラキラさせている。
可愛いですね。護らねばならぬ。
「あ、イワナ頂戴～」
「あいよ」
大将が慣れた手つきで寿司を握る。
この景色にも慣れた。
「はい、イワナだよ」
「は～い」
イワナの握り。（5貫）
最初の方は白身から食べると良いらしいのでそうしてる。
たまに大トロしか食わない時があったけどねぇ…ハハハ。
手で掴み、お醤油を付けて食べる。
「ん～美味い」
「わ、私何食べようかな…うーん…」
七海は初めての高級寿司。悩むのも当然だよね。
「先輩、何にしたらいいですかね…？」
「ん？おまかせでいいんじゃない？」
「はい。あ、大将！おまかせでお願いします！」
「予算はどれくらいかな？」
「えーっと…」
「20万」
「「ふぁっ!?」」
「せ、先輩そんなに出してもいいんですか!?」
「伊吹ちゃんそんなに出して大丈夫…？」
「大丈夫大丈夫！」
「そ、そっか…じゃ、じゃぁ、20万ね…了解…」
少し引いてる大将。
仕方ないね。
「所で先輩って、手で食べるんですね」
「うん。こういう所は手で食べてるよ」
20分後…
ボクは大トロを10貫くらい食べていた。
やっぱり大トロはいいね。
これまで食べたのはハマチ・タイ・マグロ・中トロ。
それぞれ4貫づつ。中トロは6貫。
お酒は蒼龍が2升と菊正宗が2升。
日本酒は良いね。
「ふ～…美味しかった」
七海が20万のお任せコースを食べ終えて満足してる様だ。
あ、そうだ忘れてたよ。
「大将、赤だし頂戴」
「赤だしねっ、OK」
「あ、そうだ」
「ん？」
「そろそろ教えてくれよ」
「え？」
「職業」
「あぁ～…はいはい…」
「うぇ？」
七海が目を丸くしている。
まぁ、当然か。
ボクはここまで大将に職業を明かさなかった。
理由は…特にないが…。
「これを見ればわかるよ」
ボクは鞄から軍務手帳を取り出す。
身分証明書的存在の軍務手帳。
「こ、これは…！」
「これでも司令なんだよ」
「えーっと…す、凄いね…って、もしや…！お嬢ちゃんも…？」
「えへへ…たかが中佐ですけどね…」
「お、俺が思ってたより凄い人だったんだな…」
「え、因みに聞くけど何だと思ってたの？職業」
「警察官とか…消防士とか…救急救命士とか…」
「あはは…でも公務員って事は察してたんだねぇ」
「あぁ、雰囲気で分かるんだよ。おかた～い雰囲気が漂ってるよ」
「えぇ？そんなボク堅いかなぁ…」
「堅い堅い。態度は全然だけど、どうも雰囲気がね」
「えぇ～」
「まぁ、堅さより全然寂しさが勝ってるけどね」
「………寂しさ？」
「あぁ、何処か…寂しい感じがね」
「…そう」
大将は赤だしを置いた。
ボクは一気に飲み干す。
「ふぅ…ごちそうさま。…お勘定！」
「あいよ」
お勘定を速やかに済ませ、店を出た。
どうも、大将の最後の言葉が引っかかるな…。まぁいいか。
**視点変更 伊吹→三沢**
翌日… 京奈イン… 03:22…
「ん…」
あれ…？今何時だろう…？
3時…。早く起き過ぎたみたい…。
先輩は…。
「あ、起こしちゃった？」
「あ、はい…」
「ごめんね」
「いえいえ！そんなそんな！」
先輩のせいじゃないです！
何も問題はありません！
「所で先輩、何処に行かれるんですか？」
「ん？ちょっとね。七海も来る？」
「はい！」
ホテル前の大通り（大博通り）…
大通りに出て来た。
大通りは街頭だけが道を照らしていた。
博多駅の方向を見ると、博多駅だけが煌びやかに光っていた。
先輩は何処に行くんだろう？
私達は博多駅の方へ向けて歩き始めた。
「「………」」
先輩がちょっと不思議な雰囲気を出してる。
…なんだか、この雰囲気好きだな。
博多駅の方向へゆっくり歩く。
目的地は博多駅なのかな？
そう思ってると…。
フッ!
街灯が消えていく。
それも、先輩が通り過ぎると同時に…！
順番に消えていく。
…どうして？
「せ、先輩？」
「ん？」
「が、街灯が…！」
「そうだねぇ」
「こ、これって先輩が…？」
「…さぁ、どうだろうね？」
「え、えっと…」
ちょっと…怖い…。
トテ…トテ…
先輩がゆっくり博多駅の方へ進む。
でも私は怖くて先に進めない…。
…もしかして…夢…？
それにしてはやけに現実感が…。
「………」
「…？」
「これが現実か夢か。どう思うかは七海の自由」
「うぇ…？」
そう言うと先輩は一回転して私の方を向いて…。
ゆっくり近づいてくる…！
…本当にあれは先輩…？
「ヒッ…あっ…」
++人格交代++
「く、来るんじゃねぇよ…！
こっちに来るなよ…！なぁ…！
あぁ…！あぁ…！」
私は思わず目をつぶる。
そして…
京奈イン・・・ 05:22
ガバッ！
「はっ！」
「あぁ…あぁ…ゆ、夢か…？」
あれは夢だったのか…？
アイツは…
「スゥ…スゥ…ムニャ…ヌッコ…」
寝てやがる…夢だったのか…？
「うーん…ふぇ…？」
あ、起きた。
「あ、七海…おはよう…」
「お、おはよう…」
私は思い切って聞いてみる事にした。
「な、なぁ」
「ん？」
「よ、夜…お前、外出てないよな…？」
「うぇ？うん…出てないよぉ？どうしたの？」
「え、えっとな…」
私は夢らしき事を全部話した。
「はぇ～、怖い夢だなぁ…」
「だろ？」
「いやぁ、恐ろしいねぇ。まぁ、夢で良かったじゃないか」
「そうだな」
「さ、コンビニ行こう…って」
「あ？どうした？」
「靴が無い…！」
「は…？」
「いや、靴が無いんよ！ここに置いたのに…！」
「はぁ？別の所置いてんだろ」
「そ、そうだよね…」
「「ん？」」
パタン。
「い、今誰か…覗いてたよな？」
「そ、そうだね…」
「も、もしかして…！」
「い、いやいやいやいや、ある訳無いって…！」
「そ、そうだよな」
「でも靴が…！」
「「………」」
あれは…現実だったのか…？
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