成仏は明日でいい ー幽霊系YouTuber、はじめましたー

第十五話 やりたい事とできる事

「ねえ、トキ兄さん」

「ん、なんだ？」

　トンネルを出たところで、僕は足を止めた。

「せっかく撮影するなら、幽霊だけじゃなくて、他の映像も撮ったほうがいいんじゃないかな」

「他の映像？」

「うん」

　トキ兄さんは首を傾げる。

「ほら、他のYouTuberとか見てると、現場に着くまでの道とか、周りの景色とか、建物の外観とか……そういう映像も結構入ってるでしょ？」

「ああ……言われてみれば」

「そういう素材を撮っておけば、編集するときに使えると思う」

「あー！なるほどな！」

　トキ兄さんの顔が、ぱっと明るくなった。

「つまり、幽霊が出なくても動画は作れるって事か！」

「そういう事」

「おお……！」

　どうやら、かなり納得したらしい。

　トキ兄さんは腕を組み、しばらく考え込む。

「YouTuberって、奥が深いんだな……」

「というか僕もまだ動画作った事無くて、詳しいわけじゃないけど」

「いやいや、十分詳しいだろ」

「そんな事ないよ」

　僕は苦笑した。

　だけど。

　こうしてトキ兄さんと撮影について話しているのは、少し楽しかった。

　最初は、ただ幽霊を撮影して証明したいと思っていただけだった。

　でも今は違う。

　一緒に動画を作る。

　そのこと自体が、少し楽しみになっていた。

「じゃあ、もう一回撮ってみるか」

「うん」

　僕たちはトンネルの入口まで戻った。

　まずは全体が分かるように、少し離れた場所から撮影する。

　次に入口。

　道路。

　トンネルの中。

　角度を変えて何度か撮影してみる。

「こっちからも撮ってみよう」

「おう！」

　トキ兄さんも楽しそうだった。

　そんな撮影を続けているうちに、ふとトキ兄さんも自分のスマホを取り出した。

「よーし。オレも撮るぞー」

「トキ兄さん、そのスマホで？」

「ああ」

　トキ兄さんはスマートフォンを構えた。

　そして。

「……」

「……」

「……これ、どうやって写真にするんだ？」

「え、そこから？」

　思わず聞き返してしまった。

「だってー、オレ、まだスマホ初心者だし」

「でも、それはさすがに……」

　僕はスマートフォンを受け取って、カメラを起動した。

「ここを押せば撮影できるよ」

「おお！」

　トキ兄さんが覗き込む。

「なるほど……」

　しばらく操作していたが、今度は別のところで止まった。

「レン」

「何？」

「これ、どうやって明るくするんだ？」

「……」

　僕はため息をつきながら、もう一度操作方法を教えた。

「トキ兄さん、僕がいないときはAIに聞けばいいですよ」

「AI？」

「スマホに入ってるやつ。分からない事を聞けば教えてくれるから」

「へぇ、そんな事出来るのかー」

　トキ兄さんは興味深そうにスマホを見つめた。

「じゃあ、試してみるか」

　画面を操作する。

「おーい、AI」

　しばらく待つ。

『何でしょうか？』

「スマホで撮影した写真って、どうやって保存するんだ？」

『撮影した写真は自動的に保存されます。写真アプリから確認できます』

「おお！」

　トキ兄さんは感心したように頷いた。

「すげえな、こいつ」

『こいつではありません』

「ん？」

『ちゃんと名前があります』

「名前？」

『AIです』

「AIか。オレはトキ、よろしくな」

『……』

　少し間があった。

『べ、別に、あんたのために教えたわけじゃないんだからね』

「…………」

「…………」

　僕は思わず黙った。

　トキ兄さんは。

「ははははは！」

　腹を抱えて笑い始めた。

「おい！このAIって、面白いな！」

「……」

　僕はトキ兄さんのスマホを見る。

　そんな機能、あったっけ？

　いや。

　そもそも、そんな言い方をする必要があるのだろうか。

　僕は少しだけ首を傾げた。

「まあ、いいか」

　撮影を再開する。

　しばらくして、必要な映像を一通り撮り終えた。

「今日はこんなところですかね」

「そうだな」

　トキ兄さんが満足そうに頷く。

「編集はどうする？」

「僕の家で一緒にやりましょう」

「いいのか？」

「うん。僕も編集はまだ慣れてないし、トキ兄さんの意見も取り入れたいので」

「じゃあ決まりだな！」

　僕たちは帰る事にした。

　歩きながら、トキ兄さんが突然立ち止まった。

「そういえば、レン」

「はい？」

「まだ連絡先、交換してなかったよな」

「あ……そうですね」

　言われてみれば、その通りだった。

　今まで僕たちは、会う約束をするにも、その場で話を決めていた。

「じゃあさ、このLINEってやつ交換しよう」

「そうですね。というか、使い方分かるんですか？」

「ん？……レン君、教えて」

「全然可愛くないですけど、それ。まったく……」

　スマホを取り出す。

　レンが使い方を丁寧に教える。

　連絡先を交換する。

　画面に表示された名前を見る。

　それだけの事なのに。

　なんとなく、不思議な感じがした。

　これまでは、トキ兄さんとは幽霊を見つけたときに会う関係だった。

　でも。

　これからは、そうじゃない。

　動画を撮る。

　編集する。

　連絡を取る。

　普通の友達みたいに。

「じゃあ、またな」

「うん。また」

　トキ兄さんと別れた。

　帰り道。

　僕はスマホを見つめた。

　ふと、さっきのAIのことを思い出す。

　あんな返答をする機能なんて、本当にあるんだろうか。

　……まあ、AIなんだから、いろいろあるのかもしれない。

　僕はそう考えて、そのまま歩き出した。

　　　　　◇

　翌日。

　僕は大学の図書館にいた。

　机の上には、ノートパソコンとノート。

　そして、昨日撮った事故現場の記事の写真。

「……これだ」

　検索していた記事を見つける。

　数年前、このトンネルで起きた交通事故。

　僕は記事を読み返した。

　日時。

　場所。

　事故の状況。

　死亡した人物についての記述。

　そして、当時の新聞記事も探していく。

　ひとつ。

　またひとつ。

　気になった情報をノートに書き込む。

　調べれば調べるほど、いろいろな事が分かってくる。

　でも。

　どうして僕は、こんなに調べているんだろう。

　ふと、手が止まった。

　あの女性の霊。

　初めて会ったときは、怖かった。

　何をするか分からなかった。

　幽霊なんて、僕にとっては研究対象だったはずだ。

　どうして見えるのか。

　何が原因なのか。

　科学的に説明できるのか。

　それを知りたかった。

　だけど。

「……違うな」

　僕は小さく呟いた。

　今は、それだけじゃない。

　彼女と話した。

　彼女の想いを聞いた。

　そして、指輪を見た。

　あのとき。

　僕は初めて、幽霊を「現象」としてではなく、一人の人間として彼女を見た気がする。

「何か……してあげたいな」

　そんな事を考えていた。

　科学的に証明できれば。

　彼女がここにいた事を、誰かに伝えられるかもしれない。

　誰かに知ってもらう事が、何かにつながるかもしれない。

　それが本当に正しいのかは分からない。

　でも。

　やってみたい。

　今ならトキ兄さんと一緒に。

　YouTubeを通して。

　僕はノートを開き直した。

　これまで調べてきた霊現象。

　人間の知覚。

　光の反射。

　電磁波。

　心理的な錯覚。

　どれも、僕が見てきたものを完全には説明してくれない。

　だからこそ。

　僕は調べ続ける。

　これは、自分のためだけじゃない。

　今度は、誰かのために。

「……こんなもんかな」

　気づけば、かなり時間が経っていた。

　資料を整理して、荷物をまとめる。

　図書館を出る。

　夕方の大学は、いつものように学生たちで賑わっていた。

　友達と話す人。

　部活へ向かう人。

　スマホを見ながら歩く人。

　僕も、その中を歩いていく。

「明後日か……」

　調べ物の途中、トキ兄さんから連絡があった。

　明後日なら仕事を休めるらしい。

　だから、あのトンネルにもう一度行く。

　そこで明るい時間のトンネルの風景を撮影した後、そのまま家に向かう予定だ。

　どういう動画にするか。

　どうすれば想いを伝えられるのか。

　まだ全部は決まっていない。

　それでも。

　なぜだろう。

　少しだけ、楽しみだった。

「……僕、楽しんでいるのかな」

　そう呟いて、自分で少し笑った。

　そして。

　ほんの少しだけ、歩く速度を上げた。

　その角を曲がったときだった。

「わっ！」

「えっ！」

　誰かとぶつかった。

「あ、ごめんなさい！」

「す、すみません！」

　ほとんど同時に謝る。

　僕は慌てて頭を下げた。

「大丈夫ですか？」

「あ、はい……」

　レンを見た相手の女の子が何か言おうとした。

「あ、あの……」

　でも。

「それじゃ」

　僕はそのまま歩き出してしまった。

「…………」

　女の子は、遠ざかっていく僕の背中を見つめる。

　そして。

「……しょぼーん」

　小さく呟き、肩を落とした。