53/63

53話　夏休み

大学は夏休みに入った。

授業がない分、気持ち的には楽だが——正直、それどころではない。

メインのバイト先が補修工事で一ヶ月の休業。

保証が出るとは言え全額ではない。収入源が消えたのは痛すぎる。

なんとか代わりの仕事を見つけたものの、条件のいいバイトほど過酷なもので……今、伸一郎は灼熱の太陽の下、工事現場で交通整理をしていた。

「……あっつー……」

誰に言うでもなく、ぼそっと呟く。

言ったところで何かが変わるわけじゃない。

それでも、この灼熱地獄で声に出さずにはいられなかった。

アスファルトが陽炎のようにゆらめいている。

耳をつんざく工事音。

不快指数100%の中、立っているだけで体力が削られる。

額の汗を腕で拭いながら、伸一郎はぼんやりと思う。

（なんで、こんなところ選んじまったんだろうな……）

郊外の比較的交通量の少ない場所。

時折通る車両を捌くだけの単純な仕事。

——だが、この場所は、あまりに思い出が多すぎた。

すぐ近くには、オレが幼い頃から18歳まで過ごした施設がある。

目を向けるつもりはなかったのに、無意識に視線がそちらへ向いてしまう。

もう、何年も訪れていないはずなのに——

胸の奥が、少しだけざらつく。