第41話：聖女服は着ています
城は海を望む小山の上にそびえていた。
白亜の城は、暗くなって出てきた雲で月明かりも届かず、黒く染め上げられている。
歩哨の松明の火が銃眼を通り過ぎる。
城門は夜のためか固く閉ざされていた。
「アリスはどうやって入ったかな？」
《コグニティブ・インヒビション》認識阻害の呪文。俺のことを知覚できなくする。
高さ六メートルはある石積の囲壁に触れてみる。
（ふむん、ここからいけるかな）
俺は目を閉じて、一つだけ大きく深呼吸をする。
目を開けると共に囲壁の隙間に指をかけて、ヒョイヒョイと軽やかに登り始める。
胸壁に手を掛けると、ヒラリと片側胸壁の歩廊に降り立った。
今日の俺は、動きにくい聖女服を脱ぐ…とマリアに怒られるので…
着こなしを変えている。
本来は足首まで届く黒のアルバ（長衣）をチョイスして、裾を高く巻き上げ、白いシンギュラムで腰に結わえて、女子高生を彷彿とするミニスカート丈の短衣にした。
動きに合わせて軽やかに揺れるんだ。
肩には白に金糸のストラを固定するための白の肩覆を重ねている。
足元は巡礼者用のロングブーツ。
スカートの下には薄手のチュニック、そして露出を避けるための革のショートパンツを着用している。
マリアの言いつけを守りつつ、戦闘を前提にした装いは罰当たりな聖職者の軽装だ！
（…これは実用ですよ、マジで長衣で隠密とか無理なので…ホントだよ）
俺は、リアナに教えて貰った内部構造を思い出す。
囲壁内は山の形状に合わせているため、歪な八角形。
中央に王宮と礼拝堂、地下には牢獄。
その周囲に評議会室、文書館、財務局などの行政施設。
外周に兵舎、武器庫、工房、厩舎
囲壁沿いに塔、見張り台、ガードローブ
中庭に儀礼、軍事訓練、集会場
俺が行くべきは…
＊＊＊
「戦争…起こるのでしょうか？」
「そっちに動いてるのは間違いないでしょうね…」
衣装部屋で二人の侍女が、衣装を整えながら話をしていた。
俺は天井の角に認識阻害を掛けたまま張り付いてそれを見ている。
（蜘蛛人間の如く）
情報は女官や侍女に集まることを、俺は女官見習いの時に理解した。
「でもこの国が戦争しても…」
「わかってる。あなた、私以外にこんな話しては駄目よ…信用できる人なんてもう殆んど居ないわ」
「うんうん」
「陛下も、王妃もおかしくなってしまった」
「王子や王女たちは見かけない…ですね」
「第二王妃、第三王妃も…」
「第四王妃はいらっしゃいますよね」
「元聖女様ね、部屋からは一歩も出てこないけど…」
「近衛騎士団長は一昨日までは優しかったですよ」
「今日見掛けたけど、人が変わってたわ」
「明日は私もどうなっているか…」
「逃げたいです」
「私もよ…」
二人は嗚咽を漏らしつつ、作業を続けた。
＊＊＊
コンコン
俺は外から窓をノックする。
「？」
中の人が気付いた気配がする。
コンコン
「だ、誰なの…」
部屋は暗く、俺を誰何する女性の声。
「第四王妃様ですね」
「はい」
「グロリアーナ王女から助けを求められた者です」
「グロリアーナ王女？」
「お話できますか？」
「…わかりました」
第四王妃は、窓を開けて俺を招き入れてくれた。
この部屋には聖なる結界が張られていた。
招かれざるものを入れない結界だ。
破るのは躊躇われたので、俺は会う決断をした。
「初めまして第四王妃様」
今の俺は、衣裳部屋で拝借したマフラーで口元を隠し、目元を仮装用の仮面で隠している。
メッチャ怪しいけど…
「ディアナです」
第四王妃は動じなかった、流石修羅場を潜っている元聖女だ。
暗いためにわかり辛いが蜂蜜色のふわっとした髪型の美女だった、だがその表情は暗がりのせいではない翳りが見て取れる…
「…では、ディアナ王妃。私は…」
「聖女ですね、こんなところまで来れる、シーフのような聖女は初めて見るけど…」
「ではシーフということにしていただけると助かります…そのまえに《ホーリー・バリア》」
俺は掌を上に向けると、この部屋に張ってある結界を多重強化する。
ディアナ王妃は目を丸くして驚いたようだ。
「大聖女と見紛うシーフさんですね。こんな強力な結界見たことありませんよ」
「これで、魔王程度までなら入れませんよ」
「フフフ」
（いや、マジなんだが…）
「この結界で、信じられる人を匿うことはできますか？」
ディアナ王妃が聞いてきた。
「可能ですが…水や食料などの供給に問題が…」
「そうですね」
「現在の城内の状況を教えて下さいますか？」
顔を見合わせる。
「私は早めにこの部屋に立て籠もったので、現在のことはわかりません…」
「わかることだけで…」
ディアナは頷いた。
「二週間ほど前ですが…」
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