７ 愛する力は、永遠です。
「子供に気をつけろ」
謎のメッセージと一輪の赤い薔薇。
ローズの甘く高貴な香りを残し。
牙が入院した。
━━意識不明の重態だった。
「牙……。どうして、こんなことに……」
病院からでてきた美紅が、独白した。
美桜が何か言いかける。
「美紅さん！ お母さん！」
若木が駆けてくる。
「あ、赤羽は……」
「あら、若木くん、大丈夫よ。牙なら」
「？」
「あの子がそんな簡単に死ぬはずはないわ」
「そ、そうですよね……。あの、美紅さん、お母さん、俺、赤羽から、お二人のことを頼まれて」
「まぁ」
若木は事情を話した。
「美紅さん、お母さん、俺が必ず、お守りいたいします！」
ナイトのように、若木は言った。
「あ、きゃわわ」
美桜が変な声を出した。
「はい？」
「ちょ、お手洗い……。先に行ってて」
「はぁ。承知です」
美桜が帰り道の途中、コンビニに消えた。
（あれ、これって）
若木の心臓が、二回転半する。
（ひ、ひさびさの、二人っきり）
「美紅さ……」
しかし、その直後━━、
赤い薔薇が、
美紅の頬を掠める。
「な、痛い痛い‼︎ 信じらんないくらい痛い！」
頬を抑えて、美紅がうずくまる。
「み、美紅さん？ ……誰だ⁈」
遠くから人影が迫る。
「⁉︎ てっめー、よくも、美紅さんを！
ぜってー、許さねぇ‼︎」
「ふ、なぜ、吸血鬼ごときに味方する？」
下りった影は、銀髪━━子供？
白いマントを羽織った子供だった。
＜子供に気をつけろ＞
（まさか⁉︎）
「我が名は、ぎ……」
「くらえ。サマーソルトキ〜〜〜ック‼︎」
「何⁈ ちょ、」
「……と、見せかけて、チョップ‼︎」
「なんじゃ、そりゃあ！」
子供の頭にクリーンヒット！
「お、おま、ズル……」
「問答無用！ チョップ！ チョップ！ チョ〜〜ップ‼︎」
「ば、ばか、や、やめ、や、」
子供がキレた声を出す。
「━━やめろ‼︎」
次の瞬間、若木の体がぶっ飛んだ。
触れてもいないのにだ。
「ふん、邪魔だ。
━━さて、」
銀髪の子供は、美紅に歩み寄る。
「シークレット・ブラッドの血を引きしもの」
まだ、激痛にしゃがんでいた美紅が、顔を上げる。
「我が名は、銀次。
最強の吸血鬼狩りなり」
「ヴァンパイア・ハンター⁈」
銀次のその手にまた、赤い薔薇！
「⁉︎」
「ただの薔薇と思うなよ！
これは、対吸血鬼用の銀の杭で作られた、赤薔薇！」
「？？」
よく意味がわからなかった。
（待って、この子、どこかで……）
「喰らえ！ シルバー・ステイク・ブラッディ・ローズ‼︎」
銀杭と、薔薇の雨が、美紅に降る。
（あ、あんなの喰らったら、死……）
その殺傷力に身が竦む。
「美紅さーーーーーーーーんんん！！！」
現れた若木が、美紅を庇って、それを喰らう。
「チッ、まだ生きておったか」
「……愛する力は永遠だ！」
満身創痍の若木だが、シルバーなんちゃらブラッディは、あまり効いていない。
「おあいにくさま、俺は吸血鬼じゃないんでね。銀の杭なんて効かないんだよ！」
物理的には、少し痛かったが。
「美紅さん━━」
若木は、美紅の目を見つめて言った。
「ここは俺に任せて、逃げてください！」
