エミュレイター

第三章 世界編

第88話

　そうと決まれば、早くやろう。

　私は神藤さんに神藤さんの通う病院を尋ねて、その場所に二人で転移した。

「二階堂医師ですか？ああ、いますよ」

　今日はたまたま勤務日だったらしい。神が私たちに味方してくれているとしか思えない。

　二階堂さんという神藤さんの担当医に話ができないか、と私は尋ねた。

　すると、二階堂さんは今手術中だとの返事が。

　仕方なく、手術が終わるまで待つ。

　どうやら手術は長引いているらしい。予定では既に終わっているはずだったそうだが、難しい手術なのだろう。

　二人で廊下の椅子に腰掛けて待っている間、神藤さんは何も言わなかった。

　私も別に何も言わない。ただ、少しだけ緊張していた。

　助けられるとは言ったものの、もしかしたら、なんらかの医療的制限で難しいかもしれない。私も転移で手術というのは聞いたことがないし。

　それから暫くして、手術中と光っていたランプが消えた。

　ぞろぞろと人が出てくるのを見送る。

　そのとき、一人が私たちの方を見てあっと声を上げた。

「神藤さん、なぜこんなところに？」

「……二階堂先生、少しお話があるのですが、この後時間はありますか。迷惑を承知で伺いますが……」

　私が言う前に、神藤さんが言った。

　二階堂さんは戸惑った様子だったが、とりあえず待っていてくださいと言い残して去って行く。

　時計の針が10分ほど進んだ頃、二階堂さんは戻ってきた。

　先ほどまではマスクをしていたので気づかなかったが、この人は結構若い。どことなく疲れた感じがするけれど。

「それで、お話というのは？病気について、何か緊急のお困りごとでしょうか？」

「その前に、彼女のことを紹介してもいいでしょうか」

　神藤さんは、私に手を向けて言った。

　二階堂さんが私を見る。

「あ！この子、三浦史詩夏さんでしょう。知ってますよ」

　え、なんで皆私のこと知ってるの!?怖い。

　私は衝撃で思わず固まった。そんなことある？

　そんな私を無視して、二階堂さんは神藤さんと話す。

「そうです。彼女の能力を、先生はご存じですか？」

「えーっと、転移でしたっけ？」

　あと強化もあります。一応。

　神藤さんはゆっくりと頷いた。

「はい。もし、がん細胞だけ転移することができれば、私の病気は治せるのではないでしょうか」

　ド直球だった。しかも軽い。まるで天気いいですね、と言っているがごとく軽い。

「……なるほど。そうですねぇ、うん、可能でしょう」

　そして、二階堂さんはあっけなく私の仮説を支持してくれた。待って、心の準備が追いつかない。

　私はバクバクと鳴る心臓を落ち着かせようと深く息を吐いた。

「じゃあ、私が、がん細胞を転移させても、大丈夫でしょうか……？」

　おずおずと尋ねる。語尾は弱め。

　それに対して、二階堂さんは即答した。

「いいですよ。むしろお願いします」

　即決ーー!!

　良いんですか、そんなにあっさり頷いちゃって！いや、そうしてくれないと困るけども！心の準備が追いつかない！

　私は口を半開きにして、暫く放心した。

　いけてしまう。本当に、神藤さんのことが救える。

　良かった……。

　そして、私の責任の重大さがすごい。

　気合いを入れなければ。私はぐっと拳を握りしめた。

「では、神藤さんのがん細胞の位置や大きさなど、なるべく具体的に教えてください」

「分かりました。えーっと、それなら、検査の時の写真を持ってきますね」

　そう言って二階堂さんは去って行く。

　その後、写真をもらった私は、何度も何度も大きさを確認し、3Dでも見せてもらった。

　神藤さんのがん細胞はかなり大きい。しかも、位置があまり手をつけづらい位置らしい。

　私は頭の中にがんの情報を全てたたき込んだ。よし、やろう。

「では、やります」

「ああ」

　二階堂さんが見守る中で、手術室の寝台に横たわった神藤さんをジッと見つめる。

　えーっと、この辺、このくらいの大きさ……よし。

「転移」

　瞬間、置かれていた銀色の皿の上に、べちゃっとした赤いものが現れた。

　同時に、神藤さんがうっとうめく。

「大丈夫ですか」

　二階堂さんが慌てて神藤さんに駆け寄った。

「いや……大丈夫だ。腹の感じが変だが……」

　しかし、特にそれ以外は問題ないらしい。

　私はとりあえずホッと息を吐いた。これで、一応、成功した……のか？

「とりあえず、次の検査日まで、様子を見ましょう」

「分かりました」

　神藤さんは神妙に頷いた。

　次の検査日は半月後らしい。それまではまだ分からないが……だが、希望はある。

　それから私たちは二階堂さんと別れてそれぞれ家に帰った。

　そして、4月上旬。無事、神藤さんのがん細胞が完全になくなったことが分かった。今のところ、他の場所への転移はないため、実質完治したと言っていい。

　神藤さんはそれを私に直接伝えに来た。検査の日は神藤さんは休みだったにも関わらず、だ。

　神藤さんなしだったので、危険度Aは倒さず、それより下の危険度のエミュレイターだけ倒した。

　一通り任務が終わった後に、北海道署に行くと、そこにはなんと神藤さんがいて。私は驚いて思わず声をかけた。

「神藤さん！なんでこんなところに？検査は終わったんですか？」

　神藤さんは、無言で私に近づいて、ぽつりぽつりと話し出す。

「……がんは、完全になくなっていた。すさまじいことだ。二階堂先生も驚いていた。君には感謝してもしきれない」

　そう言って頭を下げられて、思わず目を丸くする。

　私はそんなに大したことはしていない。いつものごとく転移をさせただけである。

　いや、でも、そうか。となると、私の能力は医療の現場でかなり重宝されるのかもしれない。戦闘隊員を引退したらそういう仕事もありだな。

　私は不思議な気持ちになりながら、神藤さんに向き直った。

「神藤さんが無事なら、それで良かったです。また、バディとして、よろしくお願いします」

「ああ」

　神藤さんは真顔で頷く。

　こういうときくらい喜んだそぶりを見せれば良いのに、全然この人は表情を変えない。

　だが、それが神藤さんらしい気もした。それによく見ると、この人はほんの少しだけ、口角を上げているのだ。

「そうだ、今日、危険度A-を4分半で倒せたんですよ！」

「……そうか」

　え、それだけ？

　私は釈然としない気持ちになって神藤さんを見つめた。

　しかし、神藤さんは無表情のまま。

　まあ、そうか。この人に褒められるには、もっと高みに至らなければいけないんだろう。

　少し拍子抜けしたが、私は素直に神藤さんの反応を受け入れた。

「神藤さんは、何しに来たんですか？」

「君に伝えに来ただけだ」

「それだけのために？」

「ああ。もう帰る」

　そうなのか。律儀な人だ。

　神藤さんは私に背を向けて、歩き始める。

　藍色の空には星が輝き、夜を小さく照らしていた。柔らかな春風が頬を撫でる。美しい世界の中を、神藤さんは歩いて行く。

　私は暫く、その後ろ姿を静かに見つめていた。特に何も考えなかった。

　その姿が見えなくなってから、なんとなくホッとして、空を見上げる。

　ちょうど雲に隠れていた月が現れた。途端に世界は明るくなり、月光が私の顔を照らす。

　私はそっと瞬きをした。

　なんとなく、幸せを感じた。

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