次郎の感想
コメディなんてなかった・・・。
五日前。
「監督の件、受けさせてもらいます。」
大谷次郎は理事長室のソファに座りながらそう告げた。
理事長は意外そうな顔を見せたが、すぐに元のにこやかな顔に戻った。
「意外に早かったですな。やはりあの試合で考えが変わりましたか。」
老人である理事長はそう言うと、眼だけ鋭くなり次郎を見つめてきた。
「監督を引き抜いた学校は眼科に行くべきだと思いました。」
次郎がそういうと、理事長は苦笑をし始めた。次郎は理事長が笑い終わるのを確認し、理事長に質問した。
「強豪チームと僅差の試合をしてしまったから周りの教員が顧問をやりたがらないのはなんとなくわかりますが、なぜ廃部にまでなってしまうのですか。」
「ご存じのとおり、この学校は一部の部活動以外は全くと言っていいほど力を入れて活動していません。
顧問が抜ければ必然的に廃部になってしまうのですよ。部員の件につきましても、あの監督は生徒の間ではかなり嫌われていたようで、部員は殆どいなかったですし。今度は私が質問をしますが、なぜ監督をやる気になったのですか?もしかして同情でしょうか?」
「はい。同情です。」
次郎がそう言うと、理事長は目を丸くした。何かほかの理由を言ってくるのではないかと少し期待していたからである。
「・・・素直でよろしい。」
「ありがとうございます。」
「最後に私からも質問をして構いませんか。」
「なんなりと。」
「なぜ私を呼んで下さったのですか。」
理事長はしばらく黙っていたが、やがてゆっくり口を開いた。
「ただのきまぐれですよ。あの子たちを宜しくお願いします。」
「失礼します。」
次郎はそれだけ告げて理事長室を後にした。
理事長室は両開きのドアである。
次郎が理事長室のドアの片側から出ると、反対のドアに菊地保乃香がへばりついていた。
「あ。」
「あ。」
二人とも同じ声を出していた。
「すいません。理事長室に先生が入って行くのが見えたもので。」
立ち話も何なので廊下で歩きながら話すことにする。彼女は相変わらず白のシャツに黒のスーツを着ており、変わったといえば穿いているズボンが黒のデニムに変わったぐらいである。しかし普通に似合っているので次郎はあえて何も言わないようにする。
しばらく歩いたあと次郎は立ち止まって、保乃香に話し始めた。
「そのことなのですが、監督の件受けることにしました。」
「本当ですか!?」
彼女は両手で口を覆って喜びをあらわにしている。それほど喜ばれるとは思わなかったので次郎はしばらくあっけらかんとしていたがすぐにいつもの調子にもどす。
「それでいくつかお願いがあります。」
「はい。顧問の件なら大丈夫です。私がなります。」
次郎は中等部の教員なので、監督をやるなら初等部の教員のだれかが顧問をやらなければならない。
「それもですがあと二つ、お願いと質問があります。」
保乃香は不思議そうな顔をしていたが次郎はそのまま話しをつづける。
「まず、先生は最初に私にバスケの監督をやってもらいたいと言いにきましたが、バスケの指導者は何もバスケ経験者でなくていいんです。おれ・・・私の知り合いにも、これは結構例外ですがバスケ未経験なのにわざわざアメリカに行ってバスケのノウハウを勉強してそれを日本の大学のコーチとして生かしている奴もいます。
必要なのは常に新しい情報を取り入れていこうという姿勢です。ぶっちゃけていうと俺・・・私のような経験者の方がその辺を疎かにしがちなので結構危険なんですよ。先生も顧問になる上で色々と手伝ってもらう機会もあるでしょうから、そのことは覚えておいてください。」
「・・・はい。わかりました。」
嫌なことを言ってるかなと次郎は心配したが、まじめに保乃香は聞いてくれたようなので安心した。
「それと質問は、あの試合のDVDに映っていた背番号11の子の事なんですが。」
背番号だけ言われて保乃香はとまどったがすぐに答えてきた。
「古川美鈴ちゃんですね。あの子がなにか。」
「もしかして、誰もいない体育館でバスケしていたりしますか。」
「え?あ、はい。よくご存じですね。」
「ええ、一度見かけたものですから。それであの子がいつ体育館に行くのか教えてくれませんか。」
保乃香は何か言いかけたがすぐに口をつぐんだ。信用してよいものか困った表情をしていた。しばらく膠着状態が続いたあと、保乃香が口を開いた。
「どうするつもりですか。」
「あまり気が進みませんがバスケで倒します。完膚なきまでに。」
保乃香は驚いていた。信じられないといった顔だった。
「なんでそんなことをするんですか。」
「試合のDVDと体育館での彼女を見ての結論です。」
保乃香は怒っていた。美鈴は保乃香が担任するクラスの生徒なのだ。新しいミニバス部を作ろうとしたのも、綾野に頼まれたのもあるが、ほとんどは美鈴のためなのだ。新しい環境になればきっと美鈴は元気だったあの頃にもどってくれる。そう思ってここまでいろいろと動いていたのだ。
「そんな一枚のDVDと、一回あの子を体育館で見たぐらいで彼女の何が分かるんですか。私は反対です。そんなことをしても、余計に彼女を傷つけるだけです。」
「少なくともあの子が未だにあの最後の試合から帰ってこれていない事は、俺にも分かります。」
次郎は先ほどよりも真剣な表情だった。しかし、だからと言って保乃香も簡単に引くわけにはいかなかった。
「どういうことですか。」
「まずあの試合を見た感想を言わせてもらいます。確かに将来性は感じました。ですがそれは小学生の域を超えた特別なものではありませんでした。俺があの試合を見て感じた古川美鈴は”少し他人よりシュートフォームがきれいな小学生”。それ以上でも以下でもない。たくさん点を取って活躍したように見えてもほとんどは取らせてもらったような内容ばかりでした。」
保乃香はショックだった。なぜなら自分があの試合を見た感想と次郎が述べた感想がほとんど真逆だったから。
「そしてあの子は試合で貴重な経験を得て、バスケに対する思いをどこかに置き忘れてしまっている。随分責任感が強い子みたいですね。おそらくあの子は頭の中であの日の試合をずっと繰り返している。それでもなお体育館でバスケをするのはバスケへの思いを頭で分からなくなっても、体で覚えているからでしょう。」
「・・・。それでなぜあの子をバスケで倒すことになるんですか。」
「バスケに対する向上心がなくなればそれまでです。それ以上の進歩はありません。あの子を元に戻す方法としてはバスケが好きだという気持ちを自身で気づくか、責任感の切除、つまり責任を感じるほどお前はたいした選手ではないという事をプレーを通して伝えることです。元々バスケが好きな気持ちがあるのなら試合で膨れ上がってしまった責任感を壊してしまえば元に戻るだろうという考えです。前者についてですが俺は殆ど見込みがないと思っています。後者は、別に俺じゃなくても強い選手ならだれでも良かったのですがあまり時間がありません。急がないといけない。あの子がつぶれてしまう前に。」
次郎は口では私情抜きの話しをしたが実は内心興味があった。監督を初めて今日まで、そこまでボールに飢えている人間を初めて見たからである。もしかしたら試合を見ただけでは分からない別の何かを見れるのではないか。現役を引退して随分経ち、相手は小学生という状況だが一体どんなプレーをするのか直に味わってみたかったのだ。
フロッピーです。やべーよこれ全然面白くねーよ。
前まではもっと面白おかしく書くつもりだったのに。どうしてこうなった。
それでもいいと思った方はどうか見てやってください。
