お前の好きなもの。
小学校の頃の先生いまどうしてるかなぁ。
「綾野ちゃん、また上手くなったんじゃないか?」
どこからそのような声が聞こえてくる。
平川綾野はミニバス部が廃部になってから約一年間、父がコーチをしている実業団のバスケットボールチームの人たちの練習に参加させてもらっていた。とは言っても練習の間の休み時間や練習後のちょっとした時間に相手をしてくれる程度だが。森野詩織も一緒に参加している。
ミニバスのボールはちゃんと自分たちで用意し、ゴールの高さも後片付けを手伝うという条件で練習後に調節できるようになった。なによりコートの中で練習できる事がとてもありがたかった。
「綾野、廃部になってもバスケをやり続けようとしてくれた事に父さんは猛烈に感動している!!」
コートの隅で涙を流しながら、何かを語っている父親を無視しながら綾野は実業団の人たちとパスの練習をする。遠くでは詩織が大人と1on1をしている。
綾野は美鈴にも練習に誘ったが、未だに来る気配がない。
美鈴はあの試合の後、正確には監督がいなくなってから廃部になってからまるで抜け殻のようになっていしまい、なにを聞いても「うん。」しか言わなくなり、一時期クラスの中でも騒然となった。
練習の事に対しても「うん。」で終わりである。
「いつでも練習やりたいと思ったら言ってね。待ってるから。」
綾野はそれだけは言っておいた。
あれから一年経ったが綾野は最近美鈴と話すことがめっきり減ってしまった。
「あと二人。」
綾野はそう呟くと、パスをもらってレイアップを決めた。
5月16日
大谷次郎は初等部の体育館の中の壁にもたれながら座っていた。次郎はここである人物を待っていた。
体育館の中は薄暗い。これはわざとである。あの子はだれもいない体育館でのみ現れる。電気を点けたら誰かがいると思われてしまうからである。
気が進まないがこれしかない。次郎がそう思っていたら、体育館に誰かが入ってきた。次郎の事に気づいていないのかそのまま近くにある体育館倉庫に歩いていく。その人物は体育館倉庫を開けようとするが、カギがかかっているのか開けられずにいた。カギは普段あ開けられているが、今回は特別に閉められていた。
次郎は立ち上がり、扉を開けようとしているその人物にむかって歩きながら話しかける。
「古川美鈴だな。」
そう呼ぶと美鈴はこちらにゆらりと向き直った。まるで生気がない、死んだような顔だった。
「早速だが勝負だ。好きなんだろ?バスケ。」
次郎はそういうと自分の持っていたバスケットボールを美鈴に向かってパスをした。
美鈴はそれを何も言わずにキャッチした。
フロッピーです。今回からちょっと書き方かえました。違和感感じるかもしれませんが許してください。
見てくれた人に最大の感謝。また次回。
