第2話 呪いと幽霊部となんとやら
「ところでその野望ってなんなんや」
アオバは呆れた様子でその悪霊を見つめていた。
悪霊は、その質問を待っていたとばかりに、意気揚々と話し始めた。
「聞いて驚け！
我の野望とは——そう！我の女房を再びこの世に呼び出すことじゃ！
この話は我の生前まで遡るのじゃが…」
「え…どゆこと？？」
今までアオバに任せて静観していたものの、思わず話に割って入ってしまった。
急で予想外な情報開示に、日頃勉学を疎かにしている頭は追いつくことができなかったのである。
「だから、我の生前の……って、せっかくの悪霊ご自身の話なんじゃから、もっと興味を持って聞けよ！こんなこと滅多にないんじゃぞ！
それでもお前ら、本当に幽霊研究同好会か？」
「何を言ってるんだ！興味が無いに決まってるだろ！
なんせ、我らが幽霊部は二人体制になってからほぼ活動していないからな！」
大きな声で言い放ったアマネの姿は、悪霊に今まで見せた中で一番の堂々たる振る舞いであったと言えるほどであったと言える。
当然、全くと言っていいほど活動していないこの幽霊部など、所詮名ばかりの部活である。
幽霊部の部員だからと言って、幽霊に関心や興味があるわけではもちろんなく、二人ともただ休憩所のように思っている。
だからこそ悪霊に呪われたなんて、ただの迷惑極まりない。
「ああ…そうなのか……」
悪霊は、アマネの態度に飲み込まれたのか先程の調子を失っていた。それどころか少々引かれたような気もする。
「と、とにかく我は生前の妻を天国から呼び戻すためにお前らに呪いをかけたのじゃ！」
「「へ〜」」
「話聞かぬから、詳細はもう言わん！」
あまりに適当な二人の返しに悪霊は完全に拗ねてしまった。
——いや、あれは本当に拗ねているのだろうか。
悪霊は、幾度も幾度もこちらをチラチラと見つめていた。
無視しようとしてもあまりにもしつこい。
このウザさは、ある意味悪霊と言えるのかもしれない。
「で、それと呪いとなんの関係があるんや」
「これまたよくぞ聞いてくれた！」
観念したアオバが面倒くさがりながらも話を進めたことで、悪霊の調子はV字回復したようだ。
本当に単純なのである。
「これには、深〜いわけがあってのう。実は我、霊体じゃから、この世の物や生命体にほぼ干渉することができないのじゃ。
だから、女房をこの世に呼び戻す方法を調べるのも困難でのう。
そこで、我渾身の霊力のほぼ全てを使い果たし、お前らに呪いをかけたのじゃ。呪いをかけた者には干渉できるからのう。
ちなみに、願いが叶わなくなる〜ってところは一応の保険じゃ」
気分良くペラペラと喋り出した悪霊とは真逆に、二人は改めて怒りが沸々と湧いてくるのを感じた。
「つまりお前が言いたいことは、ただの保険のために私たちの夢も、希望も、未来も潰しました〜ってことか？」
「まあそこまでじゃないが、簡単に言うとそんな感じじゃな〜。
大変だったんじゃぞ〜。そこ足すために、我の霊力九割ぐらい持って行かれてしまったしのう。おかげでこんな小さな体になってしまうし」
「「そんなところで頑張るなああ！！！！」」
二人は思わずつっこまずにはいられなかった。
他の教室の離れにある幽霊部だが、その声は校舎の隅々まで響き渡ったような気さえする。
しかし、大声を出してもなお悪霊に反省の色など一ミリも見えない。
「まあそういうことで、我を手伝ってくれ！！」
「「絶対イヤだ！！」」
ここまでの一連の流れにより、手伝うという選択肢が頭に一度も出てくることはなかった。
むしろ、悪霊に対しての恨みが増したほどである。
二人は、断固拒否したものの悪霊は、いつにも増して余裕な表情を見せた。
——そう、悪霊には保険があるだ。
それは、誰もが一度は憧れるであろう「恋愛」という最強の切り札である。
思春期であり、特に恋愛に憧れを持っている二人にとって、一生恋愛ができずに生きていくということは、生きながら死んでいるのと同義とも言える。
正直言ってこんな悪霊を手伝うなど癪に障る。
しかし、二人に恋を諦めるという選択肢は存在しないのだ。
渋々ながらも、ついに二人は決心を固めた。
「こればかりはどうすることもでけへんな……イヤやけど」
「そうだなー、イヤだけど」
二人とも、イヤという気持ちが、言葉どころか態度にすら出ていた。
「まあ一言多いが…決まりじゃ！では、早速じゃが、情報収集の方を……」
「あ」
アオバのスマホが、けたたましいバイブ音を鳴らした。
その画面を見たアオバは、先程までの様子とは裏腹にすっかり固まってしまった。
「……アオドルが…」
「アオ…なんじゃって？」
小さく呟いたアオバの表情は逼迫していた。アオバと付き合いの短い悪霊でさえも、何か様子が変だとわかった。
「だ・か・ら、アオドルや！『青き日々とポンコツアイドルたちのハーレム学園生活〜光り輝く10輪の花たち〜』！明日新作発売やのに、悪霊野郎のせいですっかり忘れとった！！予定では、もう家に帰りついて、朝まで徹夜で前作プレイするつもりやったのに！」
「あおき……なんじゃそれ。そんなことより……」
「そんなことやない！！」
先程までとは目の色が変わっていた。悪霊はもうアオバは止められないと本能で感じた。
「こんなところに居る場合やない！アマネ、帰るぞ！」
「よっしゃー！」
アオバは勢いよく幽霊部の扉を開け、二人は猛スピードで去って行った。
幽霊部の部室に残ったのは、聞き慣れない言葉に困惑している悪霊と中身が減ったゴキジェットのみであった。
