第1話 悪霊と出会ってなんとやら
「恋愛してぇ〜〜〜！」
暑さの残るある秋の日、その声は「幽霊部」の部室に鳴り響いた。
——幽霊部
越霧高校に存在する「幽霊研究同好会」の略称である。
部員は2人、今学期の活動実績は0のいわゆる本物の幽霊部活なのである。
そして先程の大声の主、結咲天音は紛れもない幽霊部の部員なのであった。
そんなアマネのふとした発言に反応し、
「それな〜」
と気の抜けた返答した人物、縁白蒼葉もまた例に漏れず幽霊部の部員であった。
幽霊部の活動は漫画を読んだり、動画配信サイトで動画を見たり…
顧問が活動を見に来ることも無く、名前のせいか他の生徒が近づくことのないこの部室は彼らにとっては天国とも等しい場所であった。
つまり、今ソファに倒れて幽霊部の本棚にある好みの漫画を読み、ダラけているのもいつも通りと言える。
しかし、二人のこのような行動は、この部室という素晴らしい空間に留まる。
日常生活では、人前で寝転がったりしないし、授業中に漫画を読んだり、動画を見るのだって御法度である。
そんな彼らは一つ、大きな悩みを抱えていた。
——そう、全くと言っていいほどモテないのである！！
アマネは運動神経が抜群、アオバは秀才であり、彼ら二人とも美少女、美男子と言われる程容姿端麗であるため、誰かの心を射止めたとしても疑問を抱く人間など世界中に存在しないであろう。
世間一般的にいうと彼らは”モテる側”の人間と言える。
——だがモテない！！
モテた覚えもなく、逆に好きな人もいたことがないのである。
誰かに妨害されているかのように…
◇
いつも通り少女漫画を読み終えたアマネは満足そうに古びた本棚にその漫画を戻す。
そこで、本棚の上の時計の短針が6の数字に差し掛かっていることに気づいた。
「そろそろ帰るか」
「そうやな」
ホラー系の漫画を半分程読み進めていたアオバも本棚に漫画本を返し、通学バッグを手に取った。
今日もいい1日だったなとアマネが部室を出ようととに手をかけたその時、異変が起こった。
部室に霧が充満したのである。
——霧？
そんなわけがない、窓だって閉めているし、まさか火災でも起こったのか？
しかし、火災報知器の音も聞こえない。
明らかにいつもとは違うということだけ理解した。
グフフッ…アハハハハハはははっ——
不気味な笑い声が聞こえてくる。
そしてその声は刻々と大きさを増していった。
そしてその正体に気づいた時、二人は悲鳴を上げることさえできなかった。
なぜなら、その正体がとても恐ろし…かったわけではなく、
予想外にもかわいい見た目をしていたからである。
その可愛らしさといえば、幽霊を模ってはいるものの、マスコットキャラクターのような、若い女性に人気を博すキャラクターのようであった。
あまりに凝った演出だったがために、少し裏切られたような気分になった。
「我は悪霊である！！恐れ慄け人間ども！」
「「いや、無理だろ」」
思わず声が揃った。そんな姿で言われても。
「え、思った反応と違うんじゃが」
逆に謎の悪霊(？)の方が困惑していた。
「だから、我悪霊なんじゃって〜〜〜。信じておくれよ〜〜。」
「それで、その悪霊(？)さんがどうしたんすか」
面倒くさいタイプだと思ったのか、アオバが嫌そうに答えた。
返事をしてもらえて嬉しかったのか、悪霊は最初の調子に戻って話し始めた。
「お前たち、どうして自分たちがこんなにもモテないのか気になるじゃろ？」
その瞬間、自分たちの思考回路を読まれたのかと、時が止まったような感覚を覚えた。
「実はな、お前らにその時考えていた願いが一生叶わなくなる呪いをかけたのじゃ」
「「はあああああああ」」
アマネだけでなく、先程まで冷静だったアオバも驚きと怒りが混じった感情が込み上げてきたのがわかった。
「お前のせいかよ！何してくれてんだ！！」
「こちとら高校で彼女作って青春謳歌してやろうとしてたんや！！ふざけんな、ブッ⚪︎してやる！！」
そして、アマネは棚の上にあったゴキジェットを速やかに手に取り、その悪霊の方へと思いっきり噴射した。
「え、ちょっと、や、やめて」
意外にもゴキジェットが効いているようだ。やはりゴキジェットは偉大である。
そろそろやったかと思った時、ゴキジェットの煙の中から”ヤツ”の姿が現れた。
「こんなもので悪霊に勝てると思わないことじゃな
というかいいのかお前ら、我にこんな態度とって」
ヤツはニヤニヤと不敵の笑みをこぼした。
「我がお前らに呪いをかけたのじゃぞ！
ということは、その呪いを解くことができるのも我だけ！謝るのも今のうちじゃぞ」
「「すいませんでしたーーーー！！」」
すぐさま、その悪霊に向かって満点の土下座をした。
恋愛のためならプライドだって捨てられる。これからの青春を謳歌できると思ったら容易いものである。
「良い良い。心優しい我が許してやるのじゃ」
明らかに元気になった。チョロい。
「そんな心優しい我からもう一つ
呪いを解く方法を教えてやろうではないか」
「「ありがとうございますーー！！」」
再びプライドを捨てた。どんな条件を言われようが、こなしてみせるという覚悟さえできた。
「呪いを解く方法はただ一つ、我の野望に協力することじゃ！我の手となり足となり、泥を舐めようが、奴隷となり働けーー！
フハハハハッーー！」
もう一度ゴキジェットを噴出してやろうかと思った。
