第一章 第七節 堺の豪商・武野紹鷗
息子：武野紹鷗は、お金持ちだったの？
母：父・武野信久の代に皮屋を営み、堺で一番の商人になったとされています。
息子：「されています」と言うのは、断定できないということ？
母：戸田勝久著『武野紹鷗研究』によれば、「皮屋」というのは『念仏差帳日記』舳松町の項にある「紹鷗」の註記「皮屋」と、『実隆公記』の大永8年3月9日にある「誘引堺南庄竹野」の註記「皮屋云云 新五郎」が出典なため、武野信久が皮革を生業にしていたとは盲信できないとしています。
ただ、21世紀になった現在も「武野紹鷗は皮屋を営んでいた」という通説は変わらずあるため、ここでは「皮屋」について語っていこうかと思います。
息子：「皮屋」とは何屋さんなの？
母：まず「皮屋」というのは屋号で、お店の種類ではありません。この「皮屋」では皮革や武具甲冑を扱っています。
このころの商人は、自分たちの利益を守るため、朝廷や貴族、寺社などの庇護下で「座」を作っています。
「座」とは、金銭などを払う代わりに営業や販売の独占権などの特権を認めさせる制度です。「皮屋」は三好氏、おそらく三好之長の庇護を受けています。
武野信久は、朝廷へ献金するなど、財力を背景に「皮屋」を堺で一番の豪商へと成長させます。
息子：武野信久は商才があったんだね。
母：そうですね。また、堺では「会合衆」という有力商人で作る自治組織があり、「皮屋」もその中の１軒です。他に会合衆だったと思われる店は「日比屋、薬屋、天王寺屋、魚屋、納屋」です。天王寺屋は津田宗及の店、魚屋は千利休の店、納屋は今井宗久の店です。
息子：武野紹鷗、津田宗及、千利休、今井宗久。これは茶道に直結しているね。
母：ちなみに堺市立中央図書館の『レファレンス協同データーベース』によれば、1574年、信長時代の会合衆は、紅屋宗陽、塩屋宗悦、今井宗久、茜屋宗左、山上宗二、松江隆仙、高三隆世、千宗易、油屋常琢、津田宗及の10人になります。
息子：有力商人は、みんな、茶道を嗜んでいたということか。
母：次に「通貨」の話をしましょう。室町幕府では、中国の明銭を流通させていましたが、東日本で通貨需要が高まると、流通貨幣が不足します。当時の年代記『勝山記』によると1514年～1529年の15年間に6回も「銭枯渇」という状態になっています。
息子：武野紹鷗が13歳～28歳の頃だね。
母：銭枯渇で流通したのが偽造通貨などの鐚銭です。堺の商人は、支払いに鐚銭を出し、数百年間の流通実績がある宋銭を蓄えるようになります。
1523年、寧波の乱がおこります。簡単に言うと、堺貿易の細川氏と、博多貿易の大内氏が争い、大内氏が勝利した戦いです。これにより、堺は遣明船による日明貿易ができなくなります。
息子：商人にとっては大打撃だね。
母：そこで、独自に堺渡唐船による明との貿易ルートを計画します。1543年「堺渡唐船」は「新貢三大船」という名で種子島を経由して、明と貿易をします。
息子：つまり1523年～1543年の間は、堺は外貨を稼げなかったということ？
母：外貨は琉球王国から得ています。
また、1543年は種子島に鉄砲が伝来した年です。堺はこの鉄砲の製造技術を持ち帰り、模造品を作ることで、莫大な利益を得て行きます。
武野紹鷗が商人として過ごした1523年～1532年は、「銭枯渇」や「寧波の乱」、「鐚銭」の流通など、堺貿易は非常に混乱した時代だったのではないでしょうか。
武野紹鷗は、1532年、31歳で出家しますが、世情を考えた上で商人を続けるべきか否かを決めたとも考えられます。
1537年、36歳で父と師・実隆を亡くします。この時点で、もう商人には戻れなかったでしょう。以後、茶人・武野紹鷗として生きて行きます。
息子：とはいえ、出家までしなくても良かった気がするけどね。
三条西実隆が『実隆公記』で「雖然干今延引、今年十三年、仍如此云々」と書いた気持ちがわかる気がする。
