仮面の綻び15
タイムカプセルが開封されると同時に、あちらこちらから悲鳴にも似た歓声があがる。
弘海にはその光景が不思議でしかなかった。
次々にカプセル内から取り出されていく過去の異物。
どこかで見た覚えがあるようなネット有名人の缶バッジだとか。今ではカプセルトイの商品になっているようなおもちゃたち。
今では見なくなったキャラクター商品が出てくるたびに、先輩たちは盛り上がっていた。
そんなとき、寄せ書きが取り出される。
おそらく、そこにはミキの言葉も紡がれているはずだ。
「見に行かないの？」
未可子にそう話しかけると、首を左右に振った。
「一緒に来てくれないかな」
未可子の表情からは迷いのようなものを感じ取ることができた。
見たいけど見たくない。そんな感情が同居している。
「いいよ。行こうか」
未可子を先導して、弘海は先輩たちの波をかき分け、寄せ書きを持っている松川の元にたどり着く。
「先生。矢野さんにも見せてあげてくれないですか？」
「……ああ」
少し躊躇った返事をしたあと、松川は寄せ書きを未可子に手渡した。
それを横から弘海も覗き込む。
だいたいがくだらない内容のものばかりだ。
探さないでください。とか、俺はモテる大人になる。とか、古賀に至っては『大金持ちになる』なんて書いている。
その中でもひときわ達筆な字で書かれている寄せ書きがあった。
『鳥のように自由になりたい。矢野未希』
どんな意味が込められているのかは弘海にはわからない。
でもそれを見た未可子はぽつりと一言呟いた。
「夢、叶ってんじゃん」
未可子は笑っていた。
いつもみたいに貼り付けられた仮面の笑顔ではない。
柔らかな笑顔。未可子の本質を見てしまったような気がして、弘海は腹の奥を突き上げてくる知らなかった感覚に少し戸惑う。
「未可子ちゃん。これ未希が埋めた奴だと思うんだけど」
「ありがとうございます」
駆け寄ってきた古賀が未可子に手渡したのは、ジップロックに入れられた、作文用紙のように見えた。
それを見た松川は、一歩後退りをした。そして一言。
「ま、まさかな」
弘海は先日の松川の態度を忘れてはいない。
『未希について探るな』そう言っていたのと関係しているようにしか思えなかった。
当て感ではあったけれど、この場でジップロックを開かないほうが良いような気がした。
「矢野さん。あっちに行って座って見ない？」
弘海が指を差したのは、講堂のシャトルドアの前の階段だ。
未可子は不思議そうに弘海のことを見ていたけれど、一つ頷く。
弘海は未可子から寄せ書きを、受け取り松川に返し、未可子の袖を引いた。
少し振り返り、松川の様子を確認すると、睨みつけるように目を細めて弘海のことを見ていた。
