童貞の奴隷
１．偽りの朝、渇きの余韻
夜が明けても、地下の雑用係室にはどんよりとした冷気が居座り続けていた。
「……ハァ、ハァ……っ」
薄暗い部屋の片隅、乱れたシルクのネグリジェから滑らかな白い肩を露出させたまま、エレノアは床に両手をついて荒い息を繰り返していた。その端正な顔は赤く火照り、潤んだ青い瞳は虚空を彷徨っている。
彼女がこれまでの人生で培ってきた気高いプライドは、夜の間にクロトの身体から注ぎ込まれた「未知の魔力」の快感によって、文字通り塵も残さず焼き尽くされていた。
「エレノア様、もう朝です。そろそろ戻らないと、他の令嬢たちに怪しまれます」
クロトは、床に散らばっていた自分のボロボロの上着を拾い上げながら、極力平静を装った声で告げた。
だが、その内心は穏やかではいられない。女性の免疫など一切ない純粋な童貞であるクロトにとって、目の前に転がっているエレノアの姿は、あまりにも刺激が強すぎた。
はだけた薄絹の隙間から、惜しげもなく晒されている白く瑞々しい太もも。激しい呼吸に合わせて不規則に揺れる、豊満な胸のなだらかな曲線。部屋を満たす、彼女の身体から立ち上る甘く頽廃的な匂い。
昨夜浴びせられた打撲の痛みなど、どこかへ吹き飛んでしまうほどの性的な衝動が、クロトの下半身に容赦なく熱を溜め込んでいく。ズボンの内側がじりじりと窮屈になり、彼はそれを隠すように不自然に腰を引いて、視線を無理やり壁のシミへと固定した。
「あ、あ……。ま、待って、クロト……。まだ、足りないの……。お腹の奥が、まだ、こんなに空っぽで、苦しいのよ……っ」
エレノアは這いずるようにして動き、クロトの麻服の裾を泥のついた指先で必死に掴んだ。その拍子にネグリジェの胸元がさらに大きく開き、彼女の柔らかな胸がクロトの足首に危うく触れそうになる。
「うおっ……っ！？」
クロトは飛び退くようにして足を引いた。心臓がうるさいほどに跳ね、耳の裏まで一気に熱くなる。昨日まで自分をサンドバッグにして甚振っていた「ヴァイスハイト公爵家の天才」としての面影など、今の彼女には微塵も残っていない。ただ自分の渇きを癒してほしいと懇願する、無防備な一人の雌の姿だった。
「そう言われても、俺には本当にどうすることもできません。昨夜だって、ただ触れただけですから」
掴まれた手を、強張る指先に力を込めてそっと引き剥がす。その瞬間、エレノアの身体がびくりと拒絶反応のように跳ね、喉の奥から切ない吐息が漏れた。
「ああ……っ、いかないで……！」
「失礼します。俺は今日の公開演習の準備がありますので」
クロトは真っ赤になった顔を隠すように深く頭を下げると、未だに床で身悶えしているエレノアを部屋に残し、逃げるように地下室を後にした。
足早に廊下を歩きながら、ドクドクと激しく脈打つ胸の真ん中をそっと手で押さえる。
エレノアの言う通り、俺のこの身体が彼女の魔力を奪ってしまったのだとしたら。そして、昨夜のあの異常な快感がその魔力の逆流によるものだとしたら――。
（……俺は、取り返しのつかない怪物になってしまったのかもしれない）
最高峰の美少女の肉体に翻弄された童貞特有の興奮と、自身の体内に巣食う「未知」への底知れない恐怖。その二つが混ざり合い、朝の冷気とともに彼の背筋を激しく駆け上がっていった。
２．栄光の舞台裏
学院の地上は、地下の陰惨な空気とは打って変わって、まるでお祭りのような熱気に包まれていた。
今日は年に一度の『建国記念公開演習』。
広大な大演習場の観客席には、学院の生徒や教師だけでなく、国の要人、さらには近隣の同盟国から招かれた賓客たちがずらりと顔を揃えている。至る所に豪華な旗が掲げられ、空気中には祝祭を彩る華やかな光属性の魔法花火がいくつも打ち上げられていた。
「おい、クロト！ もたもたするな！ 賓客用の特等席のテーブルに、最高級のハーブティーを運べ！」
「はい、ただいま行きます」
上級雑用係の怒声に、クロトは一礼して応え、銀のトレイを両手で支えて忙しなく走り回っていた。
全身の傷に衣装の布地が擦れて痛むが、表情に出すことは許されない。今はただ、目立たぬように自分の仕事をこなすだけだ。
演習場の中央では、Aクラスのエリート令嬢たちが、出番を前にしてそれぞれ誇らしげに胸を張っていた。
「いよいよですわね、セリア様。今日の演習で我が国の圧倒的な魔法技術を見せつければ、他国の小党どもなど一言も発せなくなりますわ」
「ええ、当然よ。特にエレノア様の『極大焔華』がお披露目されれば、世界が変わるわ」
令嬢たちが口々に期待を語り合う中、その中心に立つエレノアは、信じられないほど硬い表情で立ち尽くしていた。
最高級の魔導ローブをまとい、手には国宝級の魔導杖を握っている。外見こそいつも通りの完璧な女王だったが、その顔色はファンデーションでは隠しきれないほど青白く、杖を持つ指先は小刻みに震えていた。
「エレノア様？ どうかなさいましたか？ 具合でも……」
「……何でもないわ。話しかけないで」
セリアの心配を、エレノアは刺々しい声で撥ね付けた。
彼女の体内は、今や完全に「空っぽ」だった。
昨夜、クロトの手から逆流した一滴の魔力によって、辛うじて意識を保ち、歩くことまではできている。しかし、それは単に生命活動を維持するための最低限のエネルギーに過ぎない。
火を点けることも、風を起こすことも、今の彼女には絶対に不可能だった。
（どうしよう……。どうすればいいの……！？）
エレノアの脳裏を、底なしの焦燥が渦巻く。
出番はもうすぐそこに迫っている。もしこの場で魔法が使えないことが露見すれば、自分の人生は終わる。観客席の最前列には、冷徹な目でこちらを凝視している父親――ヴァイスハイト公爵の姿もあった。失敗すれば、即座に「ゴミ箱」へ放り込まれる。
恐怖で息が詰まりそうになったその時、エレノアの視界の端に、観客席の通路を銀トレイを持って歩く、粗末な麻服の少年の姿が映った。
（クロト……っ！）
彼女の瞳に、すがりつくような光が宿る。
あの薄汚い無能。自分をサンドバッグにして甚振っていた、あの出来損ない。
しかし、今のエレノアにとって、彼は自分の生命線を握る唯一の神に等しかった。彼の身体に触れなければ、自分は一歩も前に進めない。
だが、数千人の観客の目が光るこの大舞台で、奴隷の少間に近づくことなど、できるはずがなかった。
３．絶望のホイッスル
「――次、ヴァイスハイト公爵家令嬢、エレノア・フォン・ヴァイスハイト。前へ！」
学院長の厳格な声が、拡声の魔法に乗って演習場全体に響き渡った。
その瞬間、観客席からは地鳴りのような歓声と拍手が巻き起こる。誰もが、国内最高峰の天才が見せる圧巻の魔法を期待していた。
「……っ」
エレノアは、鉛のように重い足を一歩ずつ前に踏み出した。
演習場の中央へと歩いていく彼女の背中は、いつもなら誰もが憧れる堂々としたものだったが、今のクロトの目には、まるで処刑台へと向かう囚人のように小さく、儚く見えた。
トレイを抱えたまま、クロトは演習場の端からその様子をじっと見つめる。
胸の奥の「核」が、彼女の接近に応じて、微かにドクンと震えた。やはり、彼女の魔力はまだ俺の体内に囚われたままだ。返そうと思って返せるものではないが、彼女が今、どれほどの絶望の中にいるかだけは、手に取るように分かった。
演習場の中央に、厚い魔導合金で装甲された三体の巨大な重装ゴーレムが現れる。昨日、彼女が一撃で融解させた標的だ。
「さあ、エレノア様！ 今日もあの素晴らしい炎の薔薇を、世界に見せつけてやりましょう！」
教師が興奮気味に合図を送る。
エレノアは、ゆっくりと魔導杖を掲げた。
観客席が、固唾を呑んで静まり返る。
（出なさい……！ 出てよ……！ 私の、私の魔力……！！）
エレノアは心の中で、血を吐くような思いで叫んだ。体内の魔力回路を無理やり絞り出そうとする。
しかし、いくら念じても、杖の先端の巨大な魔力結晶は、一点の光すら放たなかった。ただのガラス玉のように、冷たく沈黙している。
一秒。二秒。三秒。
不自然な沈黙が、演習場を支配し始める。
「……? エレノア様、どうされましたか？ 呪唱を忘れるなど、貴女らしくもない」
教師が首を傾げ、観客席からも、ざわざわとした不穏な囁き声が漏れ始めた。
「おい、どうしたんだ？ ヴァイスハイト家の天才だろう？」
「緊張でもしているのか？」
他国の賓客たちの冷ややかな視線が、エレノアに突き刺さる。最前列の父親の目が、不快そうに細められた。
エレノアの額から、タラリと冷たい汗が流れ落ちた。
全身の血の気が引き、呼吸が過呼吸のように浅くなる。
（嫌……！ 嫌よ！ 見ないで！ 私に触らないで……！！）
パニックに陥ったエレノアは、半ば自暴自棄になりながら、両手で杖を強く握り締め、標的に向けて突き出した。
「出ろぉぉぉっっ！！」
彼女の悲鳴のような叫び。
しかし、放たれたのは――パチ、と、静電気のような小さな火花が虚しく弾けた、それだけだった。
魔法陣すら展開されない。強風すら起きない。
ただの、魔力を持たない平民が、棒切れを振り回したかのような、あまりにも無惨で、滑稽な光景。
「……え？」
セリアたちの口から、信じられないものを見たというような、呆然とした声が漏れた。
演習場全体が、凍りついたような静寂に包まれる。
４．歪んだ救済への渇望
「魔法が……出ない……？」
「嘘だろ？ あのエレノア・フォン・ヴァイスハイトが……？」
静寂の後に訪れたのは、津波のような動揺と、冷酷な嘲笑の嵐だった。
「おい、ただの不発じゃないぞ。魔力の気配が全くなかった！」
「まさか……無能化したのか！？ ヴァイスハイト家の最高傑作が！？」
観客席からの容赦のない言葉が、エレノアの耳に突き刺さる。
彼女の父親は、もはや娘を見る価値すら失ったと言わんばかりに、無言で席を立ち、演習場を後にしていった。その背中を見た瞬間、エレノアの中で、何かが完全にパチンと音を立てて切れた。
「あ、あ、あ……」
エレノアは魔導杖を床に落とした。カラン、と虚しい音が響く。
彼女は頭を抱え、その場にへたり込んだ。
「エレノア様！ 一体どうされたのですか！」
教師やセリアたちが慌てて演習場に駆け込んでくる。しかし、エレノアの目には、彼らの顔が自分を嘲笑い、奈落の底へ突き落とそうとする悪魔の顔にしか見えなかった。
「来ないで……っ、私に触らないで……！！」
エレノアは周囲の手を振り払い、狂ったように走り出した。
華やかな演習場から、すべての栄光を失った敗残者のように、ただひたすらに逃げ出す。
彼女が向かったのは、華やかな校舎でも、豪華な自室でもなかった。
光の届かない、あの薄汚れた、冷え切った地下室――。
数時間後。
公開演習の後片付けをすべて終えたクロトは、重い足取りで自分の地下室へと戻ってきた。
扉を開けると、そこには、真っ暗な部屋の床に体育座りをし、ガタガタと激しく震えているエレノアの姿があった。
高級な魔導ローブは埃で汚れ、彼女の美しい顔は涙と鼻水でぐしゃぐしゃに濡れていた。
「……エレノア様」
クロトが静かに声をかけると、エレノアは弾かれたように顔を上げ、猛烈な勢いで四つん這いになって這い寄ってきた。
「クロト……っ、クロト、クロト、クロト……！！」
彼女はクロトの足首に文字通り縋り付き、自分の顔を彼の靴に擦り付けながら、狂ったように泣き叫んだ。
「お父様に、見捨てられたわ……！ Aクラスのみんなも、私を無能って……ゴミを見るような目で私を見たのよ……！ もう私には、何もないの……！ 居場所なんて、どこにもないのよ……！！」
公爵令嬢としての地位も、天才としての誇りも、すべてを失った少女。
彼女に残されたのは、目の前にいる、自分からすべてを奪ったはずの、この少年だけだった。
「お願い、クロト……。私を、私を触って……。昨日の、あの熱いのを頂戴……！ あなたが触ってくれないと、私、本当のゴミになっちゃうの……！！」
エレノアは泣きながら、自ら魔導ローブのボタンを狂ったように引きちぎり、その下の完璧な白い肌を、薄暗い空気の中に晒し出した。屈辱も恥じらいもない。ただ、クロトの体内にある「未知」への、本能的な依存だけが彼女を動かしていた。
「っ……！？ エ、エレノア様……っ！？」
その瞬間、クロトの脳内は爆発するかのような衝撃に襲われた。
これまで女性の手すら握ったことのない、純粋な童貞であるクロトにとって、目の前で繰り広げられる光景は、あまりにも過激で、暴力的ですらあった。
薄暗いランプの光に照らされて浮かび上がる、一点の曇りもない滑らかな白い肌。ネグリジェの隙間からこぼれ落ちんばかりに主張する、豊満で柔らかな胸の膨らみ。そこから覗く、ほんのりと赤みを帯びた尖り。引き締まった細い腰つきと、甘い芳香を放つ秘めやかな熱気。
国最高の美女と称されるエレノアの、正真正銘の「本物の裸体」が、手の届く距離で無防備に晒されている。
（な、んだこれ……っ。どう、すれば……！）
ドクドクと、心臓が痛いほどの早鐘を打つ。
昼間の打撲の痛みなど一瞬で吹き飛び、体中の血液が猛烈な勢いで一箇所へと集まっていくのが分かった。下半身がズキズキと熱を持ち、粗末なズボンを内側から押し上げていく。
理性を狂わせるほどの視覚的・性的な刺激に、童貞の身体は本能的な興奮を隠しきれず、激しくガタガタと震え始めた。耳の裏まで真っ赤になり、喉がカラカラに干からびていく。
「あ、圧倒的な強者」として彼女を冷酷に見下すことなど、今のクロトには絶対に不可能だった。あまりの生々しいエロティシズムに圧倒され、腰が引けそうになるのを必死に堪えるのが精一杯だった。
「エレノア様、落ち着いてください。服を、まずは服を着て――」
まともに彼女の身体を見ることもできず、顔を真っ赤にしながら視線を彷徨わせる。とにかく彼女を落ち着かせようと、クロトが恐る恐る手を伸ばし、その細い手首を掴んだ、その瞬間だった。
「あ、うあ、あぁぁぁぁぁっっっ！！」
エレノアは白目を剥くようにして、激しく身体を震わせた。
クロトの手のひらが触れた場所から、胸の奥の「核」を通して、日中に彼女から吸い取った魔力の残滓が、ほんの少しだけ彼女の肉体へと流れ込む。
それは、昼間の絶望と恐怖を、一瞬で最上の快楽へと塗り替える、脳を溶かすようなドラッグだった。
「あ、は、あ……。これよ……これなの……！ クロトのこれがないと、私、もう生きていけないの……っ」
「うおっ……っ！？」
エレノアはだらしなく口元を緩め、完全に自我を失った潤んだ瞳のまま、上半身裸のクロトの胸へと、自らの豊かな双丘を激しく押し付けてきた。
弾力のある、信じられないほど柔らかくて熱い肉の感触が、クロトの胸の傷口に直接へばりつく。
「ひ、あ……っ！」
変な声が出た。
肌と肌が密着し、彼女の柔らかな胸が、クロトの胸板の上でぐにゃりと形を変えて擦り付けられる。その極上の柔らかさと、首筋に吹き付けられる熱い吐息、そして狂おしいほどの甘い匂いに、クロトの童貞としての限界はとうに決壊していた。
下半身の強張りが限界に達し、頭がどうにかなりそうになる。突き放さなければいけないのに、触れている手のひらから伝わる彼女の柔らかさに、指先が強張って動かない。
しかし、クロトの脳がその肉体的な快感で破裂しそうになっている間にも、彼の胸の奥にある「核」は、冷徹に、そして貪欲に彼女の存在を繋ぎ止めていた。
「あ、は……もっと、もっと頂戴、クロト……私を、めちゃくちゃにして……っ」
エレノアは何度も何度も、狂ったように少年の身体に自らの裸体を擦り寄せてくる。彼女の青い瞳には、もはや高貴な令嬢としてのプライドではなく、クロトに対する狂気的なまでの『執着』と『依存』の光が濁って灯っていた。
美少女からの猛烈な誘惑に、頭を真っ白にして翻弄され、ただ息を呑むことしかできない童貞の少年。
そして、彼から与えられる未知の快感なしでは生きられない身体に作り変えられていく、元・学園の女王。
地上での輝かしい立場は消え去り、地下室の暗闇の中で、二人の歪んだ絶対的主従関係は、誰の手にも負えない深淵へと、さらに深く沈み込んでいく――。
