65話 転校生向け校内完全攻略ツアーを始めたいと思いまーす！
「よーし！ それでは記念すべき第一回、琴音ちゃんプレゼンツ！ 新入生……じゃなかった、転校生向け校内完全攻略ツアーを始めたいと思いまーす！」
「おー」
ぱちぱちぱちぱち。
自分で言って、自分で拍手！
それに合わせて優君も控えめに拍手してくれる。
ノリが良くて実に良い生徒であるが……ちょっと控え目だよ！ もっとバイブス上げて、盛り上げて！
「ちなみに本ツアーでは当校の歴史、文化、隠された財宝、七不思議、その他決して開けてはいけない扉などを余すことなく――」
「川田」
「通常の学校案内を始めたいと思います」
後ろから聞こえてきた凩先生の声に、私は背筋をピシッと伸ばした。
くっ、次の話に進んだら無かったことにできると思ったけれどダメだった……！！！
「ははっ」
「笑わないで優君。これが社会に出るということだよ」
「学校だけどね」
「細かいことはいいの！」
じゃぱにーずこめーでぃあんな琴音ちゃんとしては、是非とも学校のあれやこれやを伝授して差し上げたいのだけれどね。
あ、今じゃぱにーずこめでぃあんと理想の姉になることについて、一体どんな因果関係があるっていうんだって思ったんじゃないかな？ かな？
あまい、あまいよ、わたあめくらい甘いよ！
いいかな？ 良き姉とはユーモラスも一流であってこそなのだ！ お姉ちゃんていうのは、包容力があって、美人で、可愛くて、優しくて、そして面白くないといけない！
考えてみて？
仏頂面でいつも冷え込んだ目でギロリと睨んでくる姉を。
『おい、ハーゲン○ッツ買ってこい』とか言ってくるんだよ？ しかもお前の金でなってやつ。『ハイッ！』って言うしかないじゃん！！？
お前はあたしの足置きだと言わんばかりに背中に足をのせてきたりとかしちゃうんだよっ！？
それってさぁっあれじゃん……そんなん……王女様系クールお姉ちゃんってことじゃん！！
カッコ良くて憧れるけど、絶対弟たちに嫌われちゃうよ！ 好きな人もいると思うけれど、うちとは相性が悪いのだっ！！
ていうか、昼休みも残り僅か。流石にぼけてる暇もないのでそろそろ真面目に行こうと思うよ。
再度、『午後の授業に遅れたら分かってるな』というありがたーい先生のお言葉を胸に刻みつつ、私は優君を引き連れて教室を出た。
時間にして、そう。
10秒で終わらせなっ！
……桁がおかしいね、10分もあれば余裕でしょう。
まぁうちの学校ってマンモス校とかじゃないしそんな大きな敷地も無いからね。
目的地なんて限られているし、廊下をシュバババッて進んで、ここがアレ！ こっちがソレ！ はい終わり！
よのゆーで、余裕なのである。
「琴音、どこから行くの？」
「ふっふっふ。焦るでない優君。まずは学校生活において最も重要な施設から案内しようじゃないか」
「一番重要？」
「そう。人間が活動するためにはエネルギーが必要。そして育ち盛りの中学生にとって、食事とは生命維持に直結する最重要事項……つまり！」
私はビシィッ！ と人差し指を立てる。
「購買だよっ！」
「職員室とかじゃないんだ」
「え？ 職員室は食べられないでしょ？」
「そういう比較なの？」
当たり前でしょうが。
職員室を食べる奴がどこにいる。
木材とか鉄とか石膏ボードとか、たぶん人間が消化できないものばっかりなんだよ。よしんば食べれたとしても美味しくないんだよ。琴音ちゃんは甘いものが好きなのです。
私は優君を連れて廊下をずんずんと進み、階段を上がっていく。
「購買は玄関ホールの真上辺りにあるんだよ。うちの学校は給食じゃないから、お弁当を持ってこない人にとっては生命線だね」
「へぇ。じゃあ琴音もよく使うの？」
「最近はお弁当だけど、たまにね。ここにはねぇ……あんクリという至高の食べ物が存在するのだよ」
「あんクリ？」
ふっふっふ。
気になるようだねぇ……まぁ、知らないのも無理はない。
私もこの学校へ入るまではその魅力は何も知らなかった……そう、子供だったのさ。でも、こいつぁやべぇのだ。一度知ってしまったらもう戻れない禁断の果実ってやつなんだよ……。
「あんクリームデニッシュ。あんこと生クリームが入った甘いデニッシュでね……それはもう素晴らしいんだよ……口に入れた瞬間、サクッとした軽い口当たり、そして続けてくるデニッシュの香ばしさと豊かな小豆の香が突き抜け、そこへ生クリームのヴェールが優しく甘さを包み込み口いっぱいに広げてくれるの……暴力的なほどの甘味が脳どころか体を駆け巡って疲れ切った人類を救済するのです……それはもう合法ドラッグなのです……私はこれでキマってます……」
「そんなに？」
「そんなに」
「じゃあ今度食べてみようかな」
「……優君」
「なに？」
私は足を止め、振り返る。
そして優君の肩へ、ぽんと手を置く。
「ライバルだね」
「そこ競うところなの？」
「限定数には限りがあるのだよ」
「限定数は普通限られてるよね？」
くっ。
何という冷静なツッコミ。
こやつ、やはり出来る……。
まあでも、以前と違って毎日絶対に食べたいというわけではないし、優君が買うくらいならお許しいたしましょう。私の分が無くなるのは困るけれど、この素晴らしさを理解しあえる人類が増えるのは良いことだからね。なので、私が食べれなくなってしまうのはお許しいたしません。
何様かって？
琴音様です。
「で、こっちが体育館！」
「うん。体育館だね」
「以上！」
「説明短っ」
「体育館に何を説明しろと？」
体育館は体育館なのだ。
バスケットゴールがあって、舞台があって、ボールがあって、床がピカピカしている。
以上！
あ、運動会前とか全校集会とか部活動・委員会紹介でも使ったね。
「体育の授業とか集会とかで使うし、部活もやってるよ。バスケとかバレーとかバドミントンとか卓球……その辺！」
「急に雑になったね」
「時間がないことを思い出したんだよっ！」
時計を見る。
……。
えーっと。
うん。
まだ大丈夫、多分、めいびー。
さっき購買であんクリについて熱弁しすぎた気もするけど誤差だよ誤差。
「次！ こっち！」
「はいはい」
優君が楽しそうに笑いながらついてくる。
なんというか。
こうして二人で歩いていると、桜祭りの時とはまた違う感じがする。
あの時はたまたま会っただけの人。
会えば話すけれど、別れたら次があるかどうかも分からない。
でも今日は違う。
同じ制服を着て。
同じ廊下を歩いて。
このあと同じ教室へ戻る。
……友達って、こういう感じだったっけ。
いや、別に大したことじゃないんだけれど。みーちゃんや真たちとは当たり前過ぎて、わざわざ考えたこともなかっただけだ。
「琴音？」
「ふぇ？」
「次はどこ？」
「あ、あぁ！ 次ね！ 次は――」
ぼーっとしていたのを誤魔化すように周囲を見回して。
目に入った場所に、私はニヤリと笑う。
「ふふふ。ついに来てしまったか……」
「？」
「私の聖地へ！」
「聖地？」
優君の頭上に疑問符が見える。
まぁ、分からないよね。
分からなくて当然だよね！
そう。
私たちがやってきたのは――。
「放送室！」
「ああ、放送室」
「反応薄いっ！」
「いや、だって放送室だよね？」
「そうだけど！」
もっとこうあるでしょうよ！
おお！ ここが放送室！ とか！
未知なる機械がいっぱいある！ とか！
普段入れない場所って言うのは得てして魅力的に映って見えるはずなんだよねっ！ そうだよね！ 秘密基地感とか、ミュージシャンとかになった気分でテンション上がるくないっ？ こう、男心くすぐられるっていうかさぁっ！ あ、今の私は女ですけどねっ！ イッツ琴音ジョーク！！ HAHAHA！ 笑えよ。
「琴音、放送好きなの？」
「好き！」
優君の問いに反射的に答える。
「私は情報委員会に入ってるんだけどね、情報委員会って主にお昼の放送とか行事のアナウンスとかを担当する委員会なの。んで、ここがその活動拠点の一つ。マイクがあって、ミキサーがあって、アンプとかデッキとか色々あって――」
扉の小窓から中を覗き込みながら、私は指差していく。
今は誰も使っていないので当然中は静かなものだ。
まだ一年生は好き勝手に機械を触れるわけでもないから、今の私に出来ることなんて雑用や簡単な仕事くらい。
だけど――。
「そのうちね、私もちゃんと機械を触れるようになるんだよ」
「そのうち？」
「……あ」
しまった。
口が滑った。
そのうち触れるようになる。
そりゃまあ普通に考えれば、委員会へ入った以上いつか教えてもらえるだろうという予想で済む。別に変なことは言っていない。
でも私の中では違う。
いつ頃。
何を教わって。
誰と一緒に。
どんな失敗をして。
どんな風に楽しくなっていくのか。
それを、私は、識っている。
「えーっと、そのうちっていうか！ ほら、入ったばかりの一年生にいきなり機械を触らせたりしないでしょ？ だからこれから教えてもらえるかなぁ～って！」
「なるほど」
優君はそう言って頷いてくれた。それ以上は何も聞かないし、きっと納得してくれたのだろう。
ふぅ。
危ない危ない。
私の秘密なんて簡単に言えるものではない。
てゆーか、信じてもらえるかどうかという以前に、どう説明しろって話。
『実は私、前世では男でこの学校に通っていて、未来をある程度識っています！ 特技はゲルバナ作りです！ 禁則事項ですっ！』
……病院を紹介されちゃうよ。
大丈夫？ 頭とか打った？ 厨二病？ って。
「琴音って、本当にここが好きなんだね」
「へ？」
不意に優君が言った。
「さっきの購買の時も楽しそうだったけど、今はもっと楽しそう」
「……そうかな」
「うん」
優君は放送室ではなく、私を見ていた。
柔らかい笑顔。
ただそれだけ。
深い意味なんてないのだろう。
「そっかぁ」
私はもう一度、小窓の向こうへ目を向ける。
前世でもここは好きだった。
委員会のために色々考えて、走り回って、面倒臭いことも沢山あって。それと同じだけ後悔だって沢山あった。
それでも、学生時代で何が一番楽しかったかと聞かれれば、多分この場所に繋がる時間だったと思う。
だから今度は、もっと――。
「琴音？」
「んーん！ なんでもない！」
危ない危ない。（2回目）
学校案内中に一人思い出へトリップするところだった……温故知新の温故が過ぎるんじゃないかね？ 今を見るのだ琴音ちゃん！
「ちなみに委員会のミーティング自体は三年二組でやるんだよ。放送室で全員集まったら狭いからね」
「三年生の教室を使うんだ」
「そうそう。顧問の竹野内先生がね、これまた濃い先生で――」
そこまで言って、私は時計を見た。
「…………」
「琴音？」
「……優君」
「うん」
「走れる？」
「え？」
「走れる？」
「普通には」
「よし！」
「何がよしなの？」
「時間がない！」
「えっ」
やっぱり購買と放送室で時間を使い過ぎたぁぁぁぁぁぁ！！
琴音ちゃんプレゼンツ校内完全攻略ツアー！
攻略率、推定二割！
完全とは？！
ていうか、昼休みで全部やるのは無謀だった！！
「行くよ優君！」
「ちょ、琴音！？」
私は優君の手首を掴み、廊下を早歩きで進み始める。
走ると言ったな？ あれは嘘だ。どんなに急いでいても廊下は走ってはいけないのだ。
ほら、『おはしも』ってあるじゃん？ あれと一緒だよ。別に災害は起きていないけれども、常在戦場っていうやつなのだ。
だから早歩き！ 脱法ダッシュで競歩選手もビックリの早歩き！
「ここ職員室！ 先生に用があったらまずここ！ あっち校長室！ 山梨校長は凄く話しやすくて良い人だから困ったら行くと良いよ！ 遊びに行っても怒られないよ！」
「校長室に遊びに行くの？！」
「そしてこっちは美術室！ 私が入ってる美術部もここ！ 顧問は村井先生！ 頭髪については触れちゃ駄目！」
「頭髪？」
「禁則事項ですっ！」
危ねぇ……勢いで国家機密に触れるところだった。
村井先生の頭部についてはまだ誰も真実へ辿り着いていないのだ。
迂闊な調査は消される。
ちなみに我が校の7不思議の一つだよ。
「そっちが――」
キーンコーンカーンコーン。
「…………」
「…………」
無慈悲。
あまりにも無慈悲な音が校舎に響き渡った。
そう、予鈴である。
「琴音」
「はい」
「授業、始まるんじゃない？」
「ま、まままま、まだ予鈴だからセーフ」
「教室まで結構あるよね？」
「…………」
「琴音？」
「――作戦変更！」
撤退！ 撤退、撤退ーーーー！
これは敗走なんかじゃない！ 戦略的撤退というやつで、敵前逃亡とか日和ったとかじゃないからね！ 日和ってるやついる？！ いねぇですけど、凩先生怖い！
まぁね！ 案内なんていつでも出来るからね！ 放課後だってあるし、てかもう放課後でいいよねっ！ 昼休みの時間って短いと思うんだよねっ！！
しかし午後一番の授業は待ってくれない！
「急ぐよ！」
「廊下走っちゃ駄目なんじゃ？」
「早歩き！ これは早歩きです！」
「速過ぎない？！」
間に合えばよかろうもんなのだ！
あくまで強歩の体で走……歩けば良いのだ！ 大丈夫！ 字面じゃどう見ても歩いてるのだ！ 『歩』ていう漢字が付いていればどう見ても歩きなのだ！ つまり将棋で言う歩も歩いてる……ってこと？！
「――間に合ったぁ……」
教室の自分の席へ滑り込むように座り、机へ突っ伏す。
ぜぇ。
はぁ。
いや、別に全力疾走したわけではないけれど。でも校舎内を早歩きで爆走――じゃなかった、移動したので地味に疲れたのです。
「おかえり」
「みーちゃん……ただいまぁ……」
「随分疲れてるね」
「時間という概念に敗北したんだよ……」
「何してきたんだよ」
真が呆れた顔でこちらを見る。
「学校案内」
「学校案内でなんでそうなるんだよ」
「完全攻略しようとした」
「ゲームじゃねぇんだぞ」
知ってますよ？ でもさぁ、あれじゃん。どうせ案内するならやっぱり色々教えたいじゃん？ 自分の好きなこととか紹介する時は熱弁しちゃうじゃん？
え？
オタク特有の早口草ｗ？
単芝生やすな。
私は生前からオタクでやらせてもらっているので何も問題ありませんが？ いいでしょ？ 良く回る口を持ってるんだよ？
いやね、私だって途中から気付いてはいたよ。
普通に、てゆーか、ちゃっちゃっちゃっで案内したとしても学校を10分で案内するのは厳しいものがあったなって。それを完全攻略するのは無理である。
どうしても攻略するならやっぱりグリッチとか上手く使わないと無理だよね。けつワープとか無の取得とか壁抜けとかさ。
なんだか気になって斜め後ろの席を見る。
すると、たまたまなのかこっちを見ていた優君と目が合ってしまう。
なんかちょっと気まずーとか思っていると、口が微かに動いているのが見える。
ふむふむ、琴音ちゃんEYEで拡大ズームしてよくよく口の動きを見てみる。
『ありがとう』
それと同時に器用にウィンクしてみせた。
うっげー、何それ。
そんなんイケメンにしか許されないやつじゃん。キザ、キザだよ彼！ あんなのいたいけな女子が見たらキューンとかしちゃうんじゃないかな？ ま、私には効かないけれどねっ！ けーちゃんかよーちゃんが不器用ながらにウィンクして両目閉じちゃってるのを見ている方がズキューンて胸に風穴が空いちゃうよね！！
私は苦笑で返しながら前を向く。
「さて、授業を始めるぞ――お、川田も戻ってこれたか」
「はい、時間通りです！」
チャイムと同時に扉が開き凩先生が入ってくる。そして開口一番、私がちゃんと間に合っていることを確認していた。
私はそんなに信用ならないか……ってちょっとフリが長すぎたせいですね。はい。
教科書を取り出す。
教室が静かになる。
その中には昨日まではなかった椅子と机が一つ。
そこに優君がいる。
ただ、それだけ。
本当にそれだけなんだけれど、視界の端に入るたびに、少しだけ変な感じがする。
それはきっと私の識っていた教室には、あの席はなくて、当然そこに座る神代優なんて存在もいなかったからだ。
でも、だからと言って、何か悪いことが起きたわけじゃない。
むしろ今日一日。
少しだけ、賑やかになった気がする。
少しだけ、新しい会話が増えた気がする。
少しだけ、センチになった気がする。
知らない未来っていうのはそれくらいだ。
もっとこう……ドーンと何かが起きて、世界がひっくり返って、私の知識が全部役に立たなくなって……そんな大袈裟なものだと思っていた。
けど、案外こういうものなのかもしれない。
いつもの昼休みに一人増えて。
いつもの教室に机が一つ増えて。
気が付いたらそれが普通になっていく。
「――川田。聞いているか」
「聞いてます！」
「なら今説明したところを答えろ」
「…………」
えーっと。
んーっと。
よし！ Hey！ 琴音ちゃん脳内AI！
＞今先生は何を説明していた？！
“ごめんね！ 私も聞いてなかったよっ！”
ポンコツぅぅぅぅぅぅぅぅっ！！！
"みんなにも学食や購買での心に残る食べ物はあったかな？"
"私は小中高全部通しても**あんクリ**が一番だったよっ！！"
――また、食べたいな。
