誰が好きって聞かれたから君が好きって言ってみた話

18.奪われたものは

「さぁ、セオ。それを俺に寄こせ。」

何故、首を切らないのだろう。

お前ならできるだろう。そうまでして欲しかったものは目の前に、俺が握っているんだ。

奪えばいいじゃないか。

「リアム、奪えよ。」

「あ？」

「何で俺から差しだすのを待ってる？お前が奪えばいいじゃないか。そんなに俺が怖いのか？」

「…なっ…！そんな訳ねぇだろ！」

「じゃぁ、なんで奪わないんだ？俺がお前に渡したって思いたいのか？」

「ちっ、違う。」

「そんなことがお前の慰めになるのか？これだけ奪っておいて！お前のせいで全部なくなった！グレイ領も、両親も俺達が大好きな紅茶も！全部！全部だ！こんな紙一枚を俺から奪うのになにを渋る必要があるんだ！」

セオドアは皮膚にあたる刃先がより深く刺さるのも気にすることなく、リアムの両腕を掴んで引き寄せた。

突然の行動に驚いたリアムが僅かに怯んだ隙に思いきり体を蹴飛ばした。

「がっ！！」

リアムの手からナイフが離れ、床へと突き刺さる。蹴とばされ、後方へと背中を打ちつけた衝撃に顔を歪めている。セオドアはその隙にリアムの元へと駆けだし、床に転がる体の上に馬乗りになった。

襟元を掴んで上体を引き起こし、驚くリアムの頬を握り拳で思いっきり殴りつけた。

「ぐぁっ！」

痛い。殴った拳が痛い。けれど、それ以上に心が痛い。

「てめぇっ！！」

殴られたことに腹を立てたリアムが反撃しようと藻掻くのを抑えつけながら、セオドアは泣いていた。

どうしてこうなったんだ。何がお前をそうさせたんだ。

俺は誰を憎んだらいい。お前を憎みたくないのに。

正気を失ったように暴れるリアムはセオドアの涙に気付きもしない。

あぁ、お前はとうとう俺も見てくれない。

契約書など、とうに手から離れ床に落ちている。

リアムはそれに気付かない。

セオドアを睨みつけ、寄こせと喚き散らしている。

その時、抑えつけていたリアムの腕が拘束から外れ、セオドアの頬が思い切り殴られた。

痛みに力が緩んだ隙に後ろへと押され、抜け出したリアムがさらに殴りつけてきた。

一発が頭に当たり、脳が揺れる。

立ち上がれず、明暗する視界と痛みに動けずにいると、リアムが床に突き刺さったままのナイフを取ろうと駆けだした。

セオドアにはどうすることもできず、床に座り込んだままだ。

「もういい。お前なんていらない。」

床からナイフを引き抜き、リアムがセオドアを見据える。

その目は暗く、セオドアのことなど映していなかった。

ナイフをセオドアに向け、リアムがセオドアに向かって走りだす。

あぁ、俺は殺されるのかと、ただそう思った。

疲れた。両親はセオドアを置いて天の国へと逃げた。領地も家も、身分すら失った。

リアム、お前も俺の元から去って行く。

ならば終わらせてくれるのもいいかもしれないと思ってしまった。

そう思うくらいには疲れてしまった。

セオドアは抵抗するのを諦め、目を閉じた。

『セオドア』

その時、オリヴィアの声がしたような気がした。

あぁ、そうだ、オリヴィア。君だけが心残りだ。

君はどうか、幸せになって欲しい。

ドン！と、衝撃を感じ、ぐらりと体が揺れ、床に仰向けに倒れた。

刺されたはずなのに不思議と痛みを感じなかった。

それよりもぶつかった衝撃が妙に柔らかかった。

ふわりと香る花のような匂いに異変を感じ、セオドアはそおっと目を開けた。

視界いっぱいに広がるローズゴールドの髪の毛。

柔らかい腕に目一杯、抱きしめられていた。

「…え？」

呻き声とともに抱きしめられた手が力なく緩み、抱きしめてくれていた人物がずるりと床へ倒れ込む。

見間違いであって欲しかった。そんな訳はない。ここにいるはずはない。だって、君は兄の元へ行ったはずだろう？

「…オリ、ヴィア？」

倒れ込んだオリヴィアの顔が苦痛に歪み、呻き声を漏らす。

その背中には先程、リアムが握っていたナイフが深々と突き刺さっていた。

「オリヴィア！！」

やっと状況を把握し、呼びかけるもオリヴィアは痛みから呼吸もままならず、息を止めるようにして体を横向きに丸め痛みに耐えている。

「オリヴィア！どうして！オリヴィア！！」

ナイフは触らないよう、揺らさないよう、震える手でオリヴィアの頬に触れ、呼びかける。

「あっ、あぁ、なんでだ。なんで、急に飛び出して…。あぁ！！あぁぁぁぁ！！！！」

オリヴィアの背中にナイフを刺してしまったリアムが我に返り、動揺して叫ぶ。

手を震わせ、自分の体を抱えこみ、その場に座り込んしまった。

「ゔっ…。」

オリヴィアがやっと小さく息を吐き出し、弱々しくセオドアと呼んだ。

額には冷や汗が滲み、顔色は青白く、痛みから目を開けることができなかったようだが、セオドアが返事をすると少しずつ瞼が開く。

「オリヴィア！！どうしてこんな…いや、大丈夫か！？」

「だ、だい、じょうぶ。」

オロオロとするセオドアに目を向けたオリヴィアが目を細める。笑ってみせようと唇を震わせるが、襲う痛みにまた顔を歪ませている。

背中に刺さったナイフの部分を中心にじわり、じわりと血が滲みだす。服の繊維が血を吸い上げ、まるで真っ赤な花が咲くように服を染め上げて行く。

ナイフを抜くことも、傷を押さえることもできない。

どうしたらいいのかわからない。人を呼ぼうにも気配がない。

「気配…！おい！いないのか！？」

オリヴィアがここに居るのならネズミや猫が付いてきているはずだ。

セオドアが周囲を見渡すと倒れ込んだオリヴィアの上衣のポケットがもぞもぞと動き出した。

倒れ込んでいる為、押しつぶされそうになっており、ポケットから抜け出せなかったようで、セオドアがポケットから出られるようにしてやるとネズミがチュウと這い出てきてきた。

「頼む！アーバン様を呼んできてくれ！！」

少しくたびれた様子だったが、セオドアの言葉にすぐに反応し、チュウと一鳴きするとネズミは家具の隙間へと消えてしまった。

セオドアは再び、オリヴィアへと声を掛ける。

意識を失わないように必死に声を掛けた。

「オリヴィア！しっかりするんだ。すぐにアーバン様が来てくださる！」

痛みに耐えながら、オリヴィアがセオドアの手へと自分の手を伸ばす。

それに気付き、すぐさま力強く握りしめるとオリヴィアがほっとしたように少し笑った。

「セオ、ドア。」

声が出せず、聞き取れるかどうかの小さな声だ。

セオドアはナイフに触れないよう、振動を与えないように倒れ込むオリヴィアを慎重に抱き起した。

しっかりと腕の中に抱き込み、オリヴィアの口元へと耳を近付ける。

「なんだ？どうした？」

「だい、じょうぶ？」

自分のことよりもセオドアの事を気にするオリヴィアにセオドアは涙が零れそうになるのをぐっと堪えた。

「あぁ…あぁ！大丈夫だよ。俺は何ともない。」

本当は何故そんなことをしたんだと言いそうになったが、今はそんなことを言っても何も意味がないと思い、オリヴィアを安心させるようにぎこちなくだが笑って見せた。

「良かった。」

痛みがあるだろうに、ほっと安心したようにオリヴィアが笑う。

その顔にセオドアの心が締め付けられる。

俺のことなんていいのに、俺はとっくに諦めていたのに…。

どうして俺なんかのために君が傷付く。

「私、ごめん、ね。セオドアが、心配、で、気付いたら、飛び、だしてた。」

息を上手く吸えず喘ぐ。背中に刺さったナイフのせいで息が上手くできないようだった。

チラリと見る背中がどんどん血に染まっていく。もう半分以上は真っ赤になっていた。

「いいんだ。もういい、だから喋るな！」

オリヴィアの喉からヒューヒューと音が漏れる。

怖い。オリヴィア。俺は怖いよ。

「お願いだから喋らないで、君が、君が…。」

死ぬんじゃないかって。

オリヴィアの頬に涙がポタリ、ポタリと落ちていく。

嫌だ。嫌だよオリヴィア。俺なんかのために君が傷付いてほしくないんだ。

誰か、誰でもいいから早くオリヴィアを助けて。

「セオドア。泣かな、いで。」

涙に濡れるセオドアの頬を冷やりとしたオリヴィアの指が触れる。手を持ち上げることすら辛そうなのにセオドアを慰めようとしてくれている姿に心が締め付けられる。

「無理だよ。涙が止まらないんだ。オリヴィアが元気にならなきゃ止まらない。」

セオドアの頬に触れるオリヴィアの指ごと、手を握り締める。

「ふふっ、じゃぁ、すぐに、げん、きに、なるか、ら。」

言い終わると同時にゲホッっと咳き込み、口から鮮やかな血が噴き出す。

「オリヴィア！」

ハッハッハッハと小さく短くしか呼吸ができないようで、みるみるうちに顔が真っ青になった。

「駄目だ！嫌だ、オリヴィア！！」

必死に呼びかけるもオリヴィアの目が力なく虚ろになっていく。

「オリヴィア！俺を見て！オリヴィア！」

気付けば背中の血は床にまで流れる程になっていた。

オリヴィアの手が、顔が青く、白く、冷たくなっていく。

ハッハッハッハ、ハッ、ハッ、ハッ‥‥

短い呼吸の音が聞こえなくなったのと同時に、頬に当てて握りこんでいたオリヴィアの手がずるりと力無く落ちた。

「…え？」

落ちてピクリとも動かなくなった手を見る。

息は？息はしているか？

色を無くした唇もピクリとも動かない。

目は閉じられ、涙の痕が頬を伝う。

胸に耳を当てるも聞こえるはずの心臓の鼓動は全く聞こえなかった。

「あっ…ああっ…あぁぁぁぁ！！！」

眠っているだけだろう？なぁ、オリヴィア。

今日はたくさん泣いたから。瞼が疲れたんだよな。

なぁ、まだ眠らないで。目を開けて俺を見てよ。

「あぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

オリヴィア。嘘だと言ってくれ。