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訊き難い事、言い難い事

「でもダメルがそんな魔導具を持っているの、気付かなかった」

「ローザに靴を渡す時には仕込み終わっているからね」

「そちらではなくて、その光を見付ける方の魔導具の事よ」

「それは普通に魔法だよ」

「え？魔導具ではないの？」

「そうだよ。靴に仕込むのは魔導具だけれど、見付けるのは魔法の方が応用は効くし、持ち運ばなくて済むからね」

「確かにそうだけれど、魔導具を使うって言ったら魔導具だけかと思った」

「普通の魔導具は魔法が苦手な人も使うからね。そう思っても無理はないよ」

「そうよね。でもこの魔導具も限界はあるのではない？」

「距離のかい？」

「ええ」

「そうだね。探知魔法とそれ程変わらないと言うか、探知魔法の一種に反応して光を出すから、探知魔法が届かないと見付けられないね」

「え？そうしたら、どうやって私がこの国に来た事が分かったの？」

　ローザはつい疑問形で言ったけれど、自分で考える様にダメルに言われると思っていた。しかしダメルは何も言わない。

　少し経ってからその事に気付いたローザは、ダメルを振り向いた。

「ダメル？」

　ダメルは覆面越しにローザに目を向けている。

「どうしたの？」

「ローザは自分が生まれた時の事とか、自分の母君から聞かなかったかい？」

　ダメルにそう問われ、ローザは答えずに前を向いた。

「・・・生まれた時って？」

「そうだね・・・例えば生まれた場所とか」

「・・・聞いたわ」

　ローザはそう答えたが、どこなのかは口にしない。

「そうか・・・他には？」

　ローザは何をどう答えたら良いのか分からなかった。そこで無理矢理話を変える。

「ねえ？ダメル？ダメルは私の母親と言う人が、本当に私の母親だと思う？」

「えっ？違うかもしれないのかい？」

「分からない。私が想像していた母親と全然違っていて。最初は信じたのだけれど、今は疑っているの」

「ローザにそっくりだって言われているよね？」

「そうね。とても似ていると思ったわ。でももう一人、ロザリーゼ・ノバラーと言う人も私と間違えるくらい似ていたと言うし」

「その人とも血は繋がっているものね」

「え？私？」

「ああ、そうだけれど、母君とかには聞いていないのかい？」

「聞いていないわ。そうなの？」

「君の母君の父方のハトコで、母君の母方のイトコの子でもある」

「え？」

　ローザは思わず振り向いた。揺れたローザの体をダメルが腕で支える。

「ロザリーゼ・ノバラーが？」

「そうだね。母方で見ればローザ自身のハトコだし、父方は何て言うのかちょっと分からないけれど」

「でも、血が繋がっていたのね」

「遡れば、もっと繋がりが見付かるかも知れないな」

「・・・そうだったのね」

　ローザは前を向いてそう言った。

　そしてしばらくしてからローザの口から呟きが漏れる。

「あれ？」

　ダメルはその声を拾った。

「どうした？」

　ローザは顔を動かさずに目だけを後ろに流した。それだけではダメルの姿は見えないから、ローザは視線を正面に戻す。

「ダメルは母親と私、似ていると思う？」

「似ているのではないかな？」

「この国で私の母親に会った？」

「会っていないよ？なぜだい？」

「でも会っていないのなら、私と母親が似ているかどうか、分からないのではない？」

「いや、会ってはいないよ。ローザと母君の両方を知っているあの街の人間は皆、二人を似ていると言っていただろう？ローザは母君にそっくりだって」

「そうね。それで？ダメルもそう思うの？」

「そうだね」

「会っていないのに？」

「会ってはいないよ」

「一度も？」

「もしかしてダメルは、私の母親と言う人と会った事がないのではない？」

「それはないよ。あるよ。ローザの事は直接預かったのだし」

「私の母親は私を置いて街から出て行ったのでしょう？それを直接預かったって言えるの？」

「確かに置き手紙だったけれど、ローザをお願いと私宛に書いてあったよ。ローザは私が預かったんだ」

　ローザは視線を下げた。馬のたてがみが揺れている。

「ローザ？」

「ダメル。本当の事を教えて」

「・・・何に付いて？」

「ダメルって、私の母親の顔、覚えて居ないのではない？」

「それは、しかし、毎日ローザを見ていたら、ローザにそっくりな顔なんて、思い出してもローザにしか見えないよ」

　ローザは目を瞑った。

「もう一つ教えて」

「なんだい？」

「あっ、一つじゃないかも」

「構わないよ」

「ダメルは私が訊きたい事、分かっているんじゃない？」

「・・・どうかな」

「私が私の父親が誰なのか知っているって言ったら、驚く？」

「・・・そうか。やはり聞いたんだね」

「バラローズ侯爵は本当に私の父親なの？」

「そうらしい。魔法で親子判定をしなかったのかい？」

「やはりそう言うのがあるのね？」

「貴族は良く使うから」

「・・・そう言えば親子判定をすると言われていたけれど、したのかな？」

「親子じゃなかった場合が大変だから、普通は本人には内緒で使うのだけれどね」

「そうなの？」

「ああ。だからローザが知らない内に、判定されていたのではないかな？」

「そうなのね。父親と言う人と私は目や髪の色が一緒だと言われたけれど、あの時にはもう判定した後だったのかも知れないな」

「そうだね」

「それでね？ダメル？」

「なんだい？」

「正直に答えて」

「・・・ローザの事かい？」

「ダメルはいつから私がダメルの子じゃないって知っていたの？」

　その問いにダメルは返事を返さない。

「ダメル？私の母親と、その、恋人だった事、あるの？」

「・・・何故？」

「だって、私にはダメルが、酔っている女性を無理矢理になんて」

「ちょっと待ってローザ？何の話？」

「何のって、私の出生？」

「違うよ、違う。私は女性にその様な事をした事はない」

　ローザはダメルを振り返った。

「そうよね！」

　ダメルに笑みを向けるとローザは再び前を向く。

「良かった〜」

「私もローザにそんな男と思われていなかった様で、良かったよ」

　ダメルはそう言って小さく左右に首を振った。