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救出

　でも不思議だ。

　ダメルはこんな大きな声を出した事がないのに。

「何を言っているんだ？！ローザ？！」

「え？・・・ダメル？」

　ダメルは魔法で、太い魔獣と壁と床に挟まれているローザの体を引き摺り出す。

　そして抱き抱えると飛び上がって、太い魔獣の上に乗った。

　そのまま魔法でバランスを取ると、魔法で灯りを灯して腕の中のローザを見る。ローザも腕の中からダメルを見上げた。

「「え？誰？」」

　ダメルとローザの声が重なる。

　ローザはひしゃげたフルフェイスヘルメットを被ったままだし、ダメルは覆面をしていた。

「この魔力、ローザだよね？」

「ダメルよね？」

「いえ。違います」

「え？ダメルでしょう？」

「人違いです」

「慌てて声色作ったってダメルの魔力じゃない。あっ、急に消した。ほら。ダメルだから消したのよね？」

「いや、ローザ。何をしているんだい？」

「誤魔化そうとして」

「私がここにいる事は内緒にしておいておくれ」

「え？なんで？」

「取り敢えず、脱出しよう」

「待って！殿下達を助けなきゃ！」

「取り敢えずローザは安全な所へ」

「ダメよ！間に合わなくなる！お願いダメル！手伝って！」

　ダメルの腕の中からローザは体を起こし、チームメンバーの声のする方を振り向いた。

　そして顔をダメルに戻し、その胸元を両手でつかむ。

「ダメル！お願い！」

「分かった。ただし私はあくまでも手伝いだけだ。ローザが彼等を助けるんだ」

「はい」

　壊れて邪魔なローザの装備をダメルは手早く外す。そして立ち上がるとローザを太い魔獣の上に下ろした。

「自分で立てるかい？」

「大丈夫」

　ローザが自分の魔法でバランスを取って、ダメルの隣に立つ。ダメルはローザから手を放すと、自分の上着を脱いでローザに着せた。

「内側のホルダーにナイフが付いているから」

「ありがとう」

「魔力は？」

「大丈夫」

「じゃあ、この太いのは倒さないで、あの人達はこれの上に退避。皆、魔法が使えるよね？」

「ええ」

「私は火魔法を使う魔獣を倒しておくから。どちらかの出口から脱出する様に」

「はい」

　肯くローザに肯き返すと、ダメルはローザを抱き締めた。

　ローザは驚いたけれど、ダメルを抱きしめ返そうと腕を伸ばす。

　けれどダメルはローザの体を離し、太い魔獣から飛び降りた。

　ローザはダメルを抱き締め損なう。バランスを崩して太い魔獣から落ちそうになった。

　ダメルは入って来た方の穴に向かう。穴の傍には火魔法の魔獣が二頭倒れていた。

　ダメルが残っている魔獣に次々と触れる。すると触れられた魔獣からその場に倒れていった。

　それを見ていたローザははっと我に帰り、ウルフズベン王子の下(もと)に向かう。

　太い魔獣の上を渡りながらだと、王子の下には直ぐに辿り着いた。

「殿下！」

「リザ！無事だったか！」

「この上に」

　そこまで言ってローザは王子を浮遊魔法で浮かび上がらせる。そして自分の傍に運んで、王子の体を支えながら、太い魔獣の上に立たせた。

「立てますか？」

「いや、大丈夫だ」

　ローザは王子が怪我をしていない事を素早く確認し、王子に返事も肯きもしないで、次にメンバーの一人を魔法で浮かせた。その人を同じ様に太い魔獣の上に立たせる。

「魔力は残っていますか？」

「ああ」

「治療は？」

「出来る」

「誰を助けますか？」

「皆助けるんだ！」

　王子が口を挟むけれど、ローザはもう一人から目を離さなかった。

「彼から」

「はい」

　その人が指を指した蹲っている男性を太い魔獣の上に運ぶ。

「次は？」

「彼だ」

　王子が指差す。王子の次に助けた人も、運び上げた男性を支えながらローザに肯いたので、ローザは王子が指を指した人を運び上げた。

　太い魔獣の間には、倒れて魔獣に上から乗られている人もいた。

　今なら命を助けられるかも知れない。しかしその人を助けようとしても結局助からず、他の人も助けられなくなるかも知れない。

　ローザには怪我の状態によるトリアージはできるが、地位が絡んだ判断は出来なかった。

　最初は全員を助けろと言った王子もその事に気付き、それを加味してローザに助ける順番を指示したし、自分でも助けた。

　助けられた人達も、王子の指示に従って残りの人達を助けて行く。

　火魔法を使う魔獣は全てダメルが倒していたので、重傷者は穴の外に運んだ。

　そして最後に、助けられなかった人達を運び出して、ローザ達はその場から離れた。

　ローザはダメルの姿が見えない事には気付いていたけれど、遠くにはダメルの魔力を感じていた。たまにダメルの魔力が消えるけれど、道の途中に魔獣が倒されていたりするので、ダメルが先行して魔獣の排除をしてくれているのだと分かる。

　ローザは安心して、チームメンバーを運ぶ事に集中した。

　ローザ達はダンジョンの入口に辿り着いた。

　サポートをする筈だった別チームは王子のチームを見失って、既に地上に戻っていた。そして地上では、王子を救出する為の準備が始められていた。

　王子は地上にいた人達に対し、治療が完了していない人達を医者に診せる様に指示し、助けられなかった人達を丁重に運ぶように依頼した。

　ローザが地上に出た時には、ダメルの魔力はまだダンジョンの中から感じられていた。

　そしてそれは不意に消えて、その後はローザにはダメルの魔力を感じる事は出来なかった。

　しかしローザは心配をしていない。

　ダメルは自分がここにいる事を内緒にする様にと言っていた。訊けなかったけれど、何か理由がある筈だ。

　きっと誰もいなくなってから、ダンジョンから出て来るのだろう。

　そして直ぐに自分を訪ねて来る筈だ。

　だって上着は借りたままだし、お礼も言ってないし。

　何よりダメと言われていたのにダンジョンに入った事に付いて、まだダメルに怒られていないのだから。