【創作百合】「スキル『嘘がバレる』を持ってる私だけど、隣の美少女の『好き』だけは本当か分からない」

第二話 判定不能の正体

　翌朝、凛は本当に来た。

　当たり前みたいに隣の椅子を引いて、当たり前みたいに座って、当たり前みたいにこちらを向いた。

「おはよう、ひかり」

「おはよう」

　判定。

　判定不能。

　おはようという挨拶でさえ、凛からだと判定が出ない。昨日からずっとそうだ。本当でも嘘でもない、そういう色をしている。

　変だな、と思いながら、私は教科書を出した。

「ひかり、朝ごはん食べてきた？」

「食べてきた」

「何食べたの」

「トースト」

「自分で焼いたの？」

「自分で焼いた」

「えらい」

「別にえらくない」

「えらいって。私、朝はお母さんに作ってもらってるから」

　判定。

　本当だった。

　また、普通の話題になると透明な反応が来る。でも感情が乗った言葉になると判定不能になる。この差は何だろう。

「凛って、毎朝何時に起きるの」

「七時。ひかりは？」

「六時半」

「早いね」

「遅いと思う」

「十分早いよ。私、七時に起きて準備に一時間かかるから、毎日ギリギリなんだよね」

　判定。

　本当だった。

「それ、何に時間かかってるの」

「髪。ロングだから乾かすだけで時間かかって」

「切れば」

「切りたくない」

「なんで」

　凛が少し間を置いてから、笑顔のまま言った。

「誰かに好きって言ってもらったことあるから」

　判定。

　判定不能。

　また来た。

　誰かに好きって言われた髪型だから切りたくない。その話の、感情が乗った部分だけ判定が出ない。

「その誰かって誰」

「内緒」

　判定。

　これは本当だった。内緒にするつもりがある、という意味で本当らしい。

「凛、聞いていい」

「どうぞ」

「昨日から気になってたんだけど」

「うん」

「凛の言葉、普通の話題のときは判定が出るのに、気持ちの話になると出なくなる」

　また口から出ていた。

　凛が首を傾げた。

「判定って何？」

「なんでもない、また独り言」

「二日連続で変な独り言言うね」

「癖」

「個性的な癖だね」

　凛がくすっと笑った。

　私は少し考えた。

　言うべきかどうか、迷った。スキルのことは今まで誰にも言ったことがない。言っても信じてもらえないか、気持ち悪がられるかのどちらかだと思っていたから。

　でも凛は、わからない。どう反応するかが読めない。

　それが少し、面白かった。

「凛、秘密にできる？」

「秘密？」

「私のこと」

「できるよ」

　判定。

　本当だった。

　珍しく透明な反応だ。

「私ね、人の嘘がわかる」

　凛が少し目を丸くした。

「嘘がわかる？」

「うん。相手の言葉が本当か嘘か、なんとなく見えるんだよね」

「なんとなく、って」

「感覚的に。透明か濁ってるか、みたいな」

　凛はしばらく私を見ていた。

「それ、大変じゃない？」

「大変だよ」

「だから一人でいるの？」

　判定。

　これは本当だった。凛が本当に心配して聞いているらしい。

「まあ、そういうこと」

「でも私のことは判定できてないんでしょ、さっきの独り言からすると」

　鋭い。

　私は少し驚いた。

「なんでわかったの」

「判定って言葉、私の言葉に対してしか使ってないから」

「……そうだね」

「私が特別ってこと？」

　にやっと笑いながら言った。

「特別というより、判定不能、というか」

「判定不能！　なんか強そう」

「強くない。わからないってだけで」

　凛が少し考えてから言った。

「私の言葉がなんで判定不能なんだろうね」

「私も知りたい」

「一緒に考える？」

「考えてどうなるかわからないけど」

「考えること自体が楽しいじゃん」

　判定。

　判定不能だった。

　考えること自体が楽しい。それが本当かどうか、わからない。

「凛って、楽しいことが好きなの」

「好きだよ」

「判定不能」

「また言ってる」

「ごめん」

「謝らなくていいよ。面白いから」

　判定。

　判定不能。

　面白いから、という感情の言葉は全部判定不能になる。法則が少し見えてきた気がした。

　ホームルームが始まって、しばらく先生の話を聞いた。

　その間も、頭の片隅で考えていた。

　感情の言葉だけ判定不能になる。事実の話は普通に判定が出る。その差は何か。

　嘘をついていないから透明にならない。でも本当でもないから透明にもならない。

　どういう状態なんだろう。

　授業が始まった。

　現代文だった。先生が教科書を読み上げている間、私はノートを取りながら横目で凛を見た。

　凛はちゃんと授業を聞いていた。ノートを取る字が丸くてきれいだ。たまに消しゴムで消して、書き直している。

　ふと、凛が私の方を向いた。

　目が合った。

　凛がにこっと笑った。

　私は前を向いた。

　なんだったんだ今の。

　昼休みになった。

　また凛が来た。今日は友達を連れていた。

「ひかり、友達も一緒にいい？」

「別に」

「やったー。ひかり、この子たちは佐藤もえと田中なつ。同じクラスだよ」

「知ってる、顔は」

　佐藤もえと田中なつが少し面白そうな顔をした。

「凛から聞いてたよ、天城さんのこと」

「何を聞いたの」

「面白い子がいるって」

　判定。

　本当だった。

「私、面白くないけど」

「いや絶対面白いって」

「なんで」

「凛がそう言うから」

　また凛の話に戻った。

　四人で弁当を食べた。

　もえとなつはよく喋る子たちで、次々と話題を出してきた。私はほとんど聞いていたけど、たまに話を振られると短く答えた。

　その間も、凛の言葉だけをずっと判定していた。

　事実の話は透明。感情の話は判定不能。

　法則はそうだけど、もう一段階深い何かがある気がした。

　昼休みの終わりに、もえとなつが「また明日ねー」と言って去っていった。

　凛が私の横に残った。

「ひかり、今日どうだった？」

「何が」

「みんなと一緒に食べて」

「疲れなかった、意外と」

「それよかった」

　判定。

　判定不能。

「凛の友達、嘘つかない子たちだね」

「そうなの？」

「全部透明だった。正直な子たちだと思う」

「へえ。ひかりのスキルで見ると、人柄がわかるんだね」

「まあ、そういうこと」

　凛が少し考えてから言った。

「私は判定不能だから、人柄がわからないってこと？」

「そうなる」

「怖い？」

「怖くはない。わからないだけで」

「わからないのに関わってるんだ」

「判定不能だから気になる、という感じ」

　凛が少し目を細めた。

「それって、興味があるってこと？」

「そうなるかな」

「うれしい」

　判定。

　判定不能。

　うれしい、という感情がまたわからなかった。

　私は少し考えてから言った。

「凛、一個聞いていい」

「どうぞ」

「本音を隠すことってある？」

　凛の顔が、一瞬だけ変わった。

　昨日の昼ごはんのときも同じだった。一瞬だけ、何かが揺れる。

「隠す？」

「言葉と気持ちが違うこと、あるかなって」

「みんなそういうことあるんじゃない？」

「判定不能の理由が、そのへんにある気がして」

　凛はしばらく私を見ていた。

　笑顔は崩れていない。でも、目の奥で何か考えているのがわかった。

「ひかりって、鋭いね」

「スキルのせいで観察癖がついてるから」

「そっか」

　凛が少し視線を外した。

「本音と嘘が混ざってたら、判定不能になるの？」

「たぶんそう。今まで経験したことなかったから確証はないけど」

「本音と嘘が混ざる、か」

　凛が静かに繰り返した。

　その声が、いつもより少しだけトーンが低かった。

「凛？」

「なんでもない」

　判定。

　本当じゃなかった。

　初めてだった。凛の言葉で、嘘の濁りが出たのは。

　なんでもなくはないのだ。

　私は追いかけて聞こうとして、やめた。今は違う気がした。

「午後の授業行こう」

「うん」

　並んで教室に向かいながら、私は考えた。

　本音と嘘が混ざっている状態。それが凛の判定不能の正体だとしたら、凛は自分の気持ちを自分でも整

理できていないのかもしれない。

　好き、という言葉が判定不能なのも、そういうことかもしれない。

　嘘をついているわけじゃない。でも、ちゃんとした本音でもない。その中間にいる。

　放課後になった。

　帰り支度をしていたら、凛が来た。

「ひかり、少し寄り道しない？」

「どこに」

「駅前のクレープ屋。新しくできたとこ」

「甘いものあまり食べないけど」

「一回食べてみてよ。おいしいから」

　判定。

　これは本当だった。

「……わかった」

　二人で学校を出た。

　駅まで歩きながら、凛がずっと喋った。今日の授業が難しかったとか、体育で転んだとか、もえが面白いことを言ったとか。

　私はほとんど聞いていた。

　でも、嫌じゃなかった。

　凛の話は、事実の部分は全部透明で、感情の部分は全部判定不能だった。だから、聞いていても疲れない。全部見えてしまう相手の話を聞くのは疲れる。でも凛の場合は、全部は見えない。

　その加減が、なんか、ちょうどよかった。

　クレープ屋に着いた。小さな店で、外にメニューが貼ってあった。

「ひかり、何にする？」

「シンプルなのでいい。苺のやつ」

「私はチョコバナナにしよう」

　二つ買って、店の前のベンチに並んで座った。

　クレープを食べながら、凛が言った。

「ひかりって、意外とついてきてくれるんだね」

「意外と、って何」

「もっと断られると思ってた」

「断る理由がなかったから」

「そっか」

　凛がチョコバナナのクレープを食べながら、少し空を見た。

「ひかり、私のこと嫌いじゃない？」

　判定。

　判定不能だった。

　また感情の言葉だ。

「嫌いじゃない」

「本当に？」

「スキル的に嘘はつかないようにしてる」

「なんで」

「嘘をついてもバレるから、他の人に。自分がつくのも変な気がして」

　凛が少し笑った。

「じゃあひかりの言葉は全部本当なんだ」

「そうなる」

「いいな、それ」

　判定。

　判定不能。

　いいな、という言葉がまたわからなかった。

「凛は、嘘つくの？」

　少し間があった。

「つくよ。みんなそうじゃない？」

「まあそうだけど」

「ひかりにはつかない方がいいかな、スキルあるから」

「つかなくていいよ、どうせわかるから」

「判定不能は？」

「それはわかんない」

　凛がまた少し笑った。

「それだけ特別ってこと？」

「さっきも言ったけど、そういうわけじゃない」

「でもひかりが判定できないのは私だけなんでしょ」

「今のところは」

「じゃあ特別じゃん」

　判定不能。

　またそうだった。

　私はクレープの残りを食べながら、横の凛を見た。

　夕方の光が長く伸びていて、凛の髪が少し光っていた。きれいだな、と思った。

　思ってから、少し驚いた。

　人をきれいだと思ったのは久しぶりだ。スキルのせいで人に近づかなくなって、そういうことを感じる機会がなかった。

「凛」

「なに？」

「今日、ありがとう」

「何が？」

「クレープ、おいしかった」

　凛が少し目を丸くした。

　それからにっこり笑った。いつもの完璧な笑顔とは少し違う、もう少し素に近い感じの笑顔だった。

「また来ようよ、二人で」

　判定。

　判定不能。

　また、わからない。

　でも今日は、わからないことがそんなに気にならなかった。

　わからないから一緒にいたい、という気持ちが少しずつ育っている気がして、私はそれを否定しなかった。