《リミットレス•シンデレラ》③
《舞踏会の静寂》は、もう通っている。
手札には、自分から見せてきた《不適合個体の処分》と何か一枚。中身は見えていないが、静寂が通った以上、このターンはカードをプレイできない。
先ほど使ったエクシードの権利も、戻らない。
そこまで確かめてから、俺は次の札を出した。
「結晶化をスリープにして１コスト。《夜会支度の魔法使い》ですわ」
杖を持った魔法使いが、城の前へ姿を現した。
俺のファクターは三枚。首飾りも執行者も、今眠らせた結晶化も、すべてスリープだ。
続けて、主人公の欄へ手を伸ばす。
「では、結晶化を破棄して１コスト。《灰被りの少女、エラ》をプレイいたしますわ」
小さな結晶が砕け、煤けた服の少女が階段の下へ立った。
魔法使いを見上げ、それから向かいの実験体を見上げる。
俺のファクターは、二枚になった。
眠った緑の首飾りと、白の執行者。
どちらも、まだ使い道がある。
「それで？」
博士が、笑いをこらえるように肩を揺らした。
「静寂で時間を稼いで、出したのはその小娘かね？ 我が研究の到達点を前に、何を実証してくれるのかな？」
まだ笑えるのか。
まあ、今の盤面だけを見れば、そうかもしれない。
１／１のエラと、１／３の魔法使い。合わせたところで、実験体の足元にも届かない。
俺は、手札のブローチを一枚抜いた。
「まずは０コスト、《新緑のブローチ》。エラへリンクいたしますわ。《夜会支度の魔法使い》と合わせて二枚ドロー」
緑の留め具が、胸元へ収まった。
リンク自身の効果で一枚。魔法使いの効果でも、一枚。
手札に来たのは、三枚目のブローチと、首飾りだ。
引いた二枚から、博士へ目を移す。
概ね第三関門突破。
ご愁傷さま。もうシンデレラが止まることはありません。
両方の効果を処理してから、最初から持っていた二枚目を出す。
「もう一枚。同じく、二枚ドローですわ」
続いて、今引いた三枚目。
使うたびに二枚引くので、ブローチを使う前より、手札は増えている。
俺はその中から、次の札を選んだ。
「０コスト、《若獣の首飾り》。エラへリンクいたしますわ」
「……それはフェイブルーンのリンクではないねえ」
「ええ。何か問題がございまして？」
そう、フェイブルーンのカードではない。
これはコンコルディアの小さな首飾りだ。
１ファクター、０コスト。緑のカード。構築条件はちゃんと満たしている。必要なファクターも足りているし、色条件も、エラと魔法使いが満たしている。
そして、効果もブローチとほぼ一緒。フィールドに出たら一枚引ける、小さなオマケ付きのリンク。色々な世界にある、ありふれたコモンカードだ。
「では、首飾りと魔法使いの効果で、合わせて二枚ドローですわ」
首飾りがつき、二枚が手札へ来る。
その中にあった二枚目の首飾りも、リンクする。
また二枚引き、次は花の輪を取り出した。
「０コスト、《花守りのリース》。こちらも魔法使いと合わせて、二枚ドローですわ」
博士が、こちらの手札を覗くように身を乗り出した。
「フィオレリアのリンクまで……？」
「ええ。素敵なものが、たくさんございますでしょう？」
「何を考えているのかね？ 数を揃えても無駄だ。《星屑のティアラ》も、《リミットレス・シンデレラ》も、数えるのはフェイブルーンのリンクだぞ」
おお。
その辺りも、ちゃんと調べてあるのか。
たいへん結構。
「ですわね」
もう一枚のリースも、プレイする。
花が開き、二枚のカードが手札へ来る。
続けて、三枚目のリースを。
回復も、ありがたく受け取っておく。ライフの表示が４６になった。
「では、０コスト、《旅人の外套》。こちらも二枚ドローですわ」
三枚を、順にプレイする。
使って、引いて、また使う。
少女の肩へ布が重なり、胸には花が並んだ。
正直、着せすぎである。
エアフィールドが全部をそのまま服として描いたら、歩くだけでひっくり返りそうだ。
ありがたいことに、二枚目の外套は光になって、最初の外套の裾へ重なった。
三枚目も、同じように収まる。
「……待て、いつまで続ける気だ！」
「もちろん、あなたのライフがゼロを割るまでですわ！」
「先ほど説明しただろう！ ほかの世界のリンクを増やしても、ティアラもリミットレスも強化されない！」
博士の指が、俺のファクターエリアへ向いた。
「しかも、ティアラも、《星織りの舞踏服》も、３ファクターだ！ 君には二枚しかない。《魔力の結晶化》はもうプレイした。《屋根裏の小さな猫》の登場時能力も、このターンは使い終わっている！ どうやって足りない一枚を補うつもりかね？ もう負けを認めたまえ！」
ああ、いつもの初動なら、そのとおりだ。
結晶化も使った。猫の能力も使った。
こいつらは、一ターンに一度しか使えない制約がある。
ここから使える加速札は、フェイブルーンにはない。
「とりあえず、ここまでで一度止めましょう」
ブローチが三枚。
それ以外のリンクが、八枚。
山札には、まだ二十七枚残っている。
次の魔法使いと、次に使う軽いリンクも、手札へ来ていた。
俺は最初から手札にあった、一枚のアクションを取り出す。
「それでは、０コスト。《豊穣の盟約》をプレイいたしますわ」
博士の目が、カード名へ止まった。
「……それは、コンコルディアが大型獣を出すための札ではないか」
「ええ。それが本来の使い方ですわね」
コンコルディアは法と盟約の世界。
上位のものが下位のものを支配する、階層社会のワールドだ。
《豊穣の盟約》は、自分のフィールドにあるカードを好きなだけアクティブでファクターへ送る。
序盤を支えた壁ユニットや、補給用のオーダーなどをファクターに捧げ、大型のユニットにつなげる。
そういうデザインのカードだ。
お気づきかと思いますが、このカードはイカれてます。
わからなかった人はもう一度、テキストをご確認ください。
ファクターに送るのは一枚でも二枚でも全部でもない。好きなだけです。
では問題。
０コストで、ばらまけるカードがたくさんあったら？
それに、ドローする効果までついていたら？
ましてや、そのカードをプレイするたびに、さらにドローを追加するカードがあったら？
そして、それをコストに変換する手段があったら？
「それでは、解決いたしますわ。エラと、魔法使いと、ブローチは残します。それ以外の九枚を、ファクターへ」
「——！！」
答え。ゲームがぶっ壊れる。
首飾りが、胸元から離れた。
リースの花が、一つずつ光へほどける。
外套も浮き上がり、少女の肩が見えるようになった。
寄り添ってきた猫も合わせて、九枚の札が、俺の前へ並ぶ。
そのすべてが、アクティブのファクターになる。
博士の目が丸くなった。
もともとあった二枚と合わせて、総数は十一枚。
九枚が起きている。
俺は、今並べた首飾りの一枚を眠らせた。
「首飾りをスリープにして１コスト。二人目の《夜会支度の魔法使い》ですわ」
同じ杖を持った魔法使いが、もう一人、エラの隣へ立った。
博士の顔から、ようやく笑みが消えた。
「待ちたまえ。まだ引く気か！？」
「もちろんですわ。お支度は、これからですもの！」
０コストの《芽吹きの腕輪》を、エラへ。
小さな葉をつけた輪が、腕へ収まった。
リンク自身で一枚。魔法使いが二人いるので、それぞれ一枚。
今度は、三枚のカードが来る。
「三枚ドロー。次の腕輪も、リンクいたしますわ」
二枚目を解決し、三枚目もプレイする。
各々の効果を処理してから、０コストの《巡礼の聖印》三枚を、順につけていく。
これも、一枚つけるたびに三枚引いた。
次は、同じく０コストの《白銀の飾り紐》。
もう、次に使う札を探すために手札を広げる必要もなかった。
引いた札を揃えて、使うものを手前へ寄せる。
使節も執行者も来ているが、今は出さない。
相手のカードは、静寂でもう止まっている。
魔法使いは二人で足りる。
飾り紐を、二枚までつけた。
腕輪と聖印は三枚ずつ。飾り紐を合わせて、八枚。
山札は、残り三枚になっている。
最後の飾り紐を出す。
「リンクで一枚。魔法使いで、一枚ずつ」
最後の三枚が、手札へ収まった。
山札の置き場が、空になる。
「はい。山札を引ききりましたわ！」
博士は、空になった山札の置き場を唖然としながら見つめていた。
魔法使いのドローは、引くかどうかを選べる。
ここまでは全部選んだが、ここからは一枚も選ばない。
空の山札から、もう一枚引こうとすれば、俺の負けだ。
必要なぶんだけ引く。必要なぶんは、全部引く。
今日は、その全部が山札一つぶんだった。
「それでは、０コスト。二枚目の《豊穣の盟約》ですわ」
俺は、エラの腕と胸元を指した。
「腕輪と聖印を、三枚ずつファクターへ。ブローチと飾り紐は、残します」
六枚のリンクが、エラから離れた。
ファクターは十七枚。
十四枚が起きている。
城の前に、小さな光がずらりと並んだ。
エラと魔法使い二人は、そのままフィールドに残っている。
衣装を揃えるための支払いは、これで足りた。
その衣装も、すべて手札にある。
俺は衣装の札を、手前へ揃えた。
「では、お待たせいたしました！ おめかしの時間ですわ！」
まずは、頭から。
「２コスト。《星屑のティアラ》を、エラへリンク」
２コストを支払い、頭上に星の輪を浮かべる。
二枚目も、三枚目も、２コストずつでプレイする。
三つの光が、少女の髪へ重なった。
魔法使い二人のドローは、すべて見送る。
「続いて、１コストの《硝子の靴》。二枚とも、エラへ」
煤けた靴が、透き通る光へ変わった。
こちらは、二枚。
二枚目の光は、靴の縁へ細く重なる。
一歩踏み出した足元から、城の階段が明るくなった。
「そして、２コストの《星織りの舞踏服》！ 三枚とも、リンクいたしますわ！」
最初の一枚で、煤けた服がほどけた。
二枚目で、裾に星が走る。
三枚目をつけると、夜空を写したような布が、エラの後ろへ広がった。
ブローチも、飾り紐も残してある。
ほかにリンクが２枚以上必要、という舞踏服の装着条件は、十分に満たしていた。
１コストの《運命を結ぶリボン》も、三枚を順にプレイする。
結び目から延びた光が、腰と袖へ収まる。
リボンの効果で山札を見るが、そこはもう空だ。今日は、衣装として働いてもらう。
最後に、１コストの《真夜中のヴェール》を三枚。
薄い布が星の光を透かし、少女の背中へ落ちた。
衣装に払ったのは、合わせて２０コスト。
必要なファクター？ そりゃ、さっきたくさん埋めました。
少女の胸元には、ブローチと飾り紐が三枚ずつ。
靴は二枚。リボン、ヴェール、ティアラ、舞踏服は、三枚ずつ。
フェイブルーンのリンクだけで、十七枚ある。
三枚のティアラが、それぞれ＋１７／＋１７を与えていた。
外の世界から借りた飾り紐は、その数には入らない。
けれど、三枚合わせて＋３／＋０は、ちゃんと残っている。
エラの表示が、止まった。
１０３／１０８。
向かいの８１／８１より、大きい。
「……馬鹿な」
博士が、ようやく口を開いた。
目が、エラとニューロシーズの間を往復している。
「何だ、その数値は……！ どうして、私の実験体を超えている！」
「お支度が済みましたので」
俺は、空になった山札の置き場を見てから、エラへ手を向けた。
次のターンは要らない。
出たばかりのエラだが、硝子の靴の"速攻"がある。
「バトルフェイズ。エラで攻撃いたしますわ！」
硝子の靴が、白い床を踏んだ。
エラが走り出す。
博士は、実験体へ手を伸ばした。
「ニューロシーズ、ブロックだ！」
巨体が、城の前へ入ってくる。
濡れた巨体が、少女の進む先を塞いだ。
「その攻撃は、実験体に受けさせる！ 次は私のターンだ。君の手品も、そこで――」
俺は、目の前に浮かび上がった本からエクシードを引き抜いた。
「次のターン？ 来るわけねぇだろ」
《豊穣の盟約》緑・０Ｆ／０Ｃ
コンコルディア／アクション
あなたのフィールドにあるカードを好きな枚数選び、それらをアクティブ状態であなたのファクターに置く。
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差し出したものは、やがて実りとなって帰る。それが、彼らの交わした約束だった。
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《星屑のティアラ》白・３Ｆ／２Ｃ
フェイブルーン／リンク
あなたのユニット１体にリンクする。
リンク先のユニットは、自身にリンクしている「フェイブルーン」リンク１枚につき、＋１／＋１の修整を受ける。
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かつて灰をかぶっていたその髪に、今夜は星が飾られている。
