８１話 山上山下
久留米市街地から外れて、長閑な田園風景の中に浮かぶ高良山。普段は夜の静寂に沈むこの霊山も、今日は勝手が違う。一体何処からこれだけの族が湧いて出たのか、山上はもとより麓も、我が物顔の族の改造単車が吐き散らす排気音、意味何く鳴らし捲るクラクションで喧騒の坩堝と化していた。
まさに、一般人が近づくには危険極まりない無法地帯となり果てたこの辺りに点在する数十軒の民家、山下の門前町の住民は一晩の祭りが早く終わってくれるのを切に願いつつ、固く戸締りして息を殺して待つ。
鳥居に続く二車線の進入路には、０時になったら完全封鎖できるように十数台の筋者車を縦列に駐車させた。それらの車と車の間には、ヘットライトを点灯させエンジンをかけたままの族の単車を入れ込んで、構成員を貼りつかせ警戒する。
山上の駐車場では、集会の舞台代わりの街宣車の中で、俊夫・権藤・山本・明美・和美の五人が寛いでいた。
「明美姉、この車居心地いいよ」と和美がはしゃぐ。
「ふ～ん…私も初めて乗ったけど、中は結構豪華なんや。街中で眼にすんときは喧しいし、異様な編隊でウザいとか思っとったけど…」
明美は物珍しそうにグルグル見回す。
この街宣車はマイクロバスを改造したもので、車体は真っ黒に塗り潰されて、側面に大きく、『九州皇国党』と書かれている。窓のほとんどが鉄板で目張りされ、座席は全部取り外されて、応接テーブル付きのソファーが三脚、セットされている。
「おう勇二、兄貴に一杯差し上げろや」
権藤は側に侍る、１７・８才くらいの勇二と呼ばれた若い衆に指図する。
「オス！」と、勇二は先程移動販売車で買ってきたビールをコップに注いで、テーブルの俊夫の前に差し出した。
勇二は続いて、権藤・山本・明美・和美にもビールを配った。
「か～旨ぇ！暑ぃ夏ん夜はビールに限るぜ」
俊夫は一気に喉に流し込んで、「ばってよ、族の集会に出店ちゃ、全国の族が聞いたら顰蹙もんやねぇか」
「今日は祭りっす。出店がなかったら淋しいっすからね。こんだけの族が集まれば、結構金になるんやないっすか」
勇二は俊夫のコップが空になったとみるや、すかさずビールを注ぐ。
権藤と山本もビールを呷った。
俊夫が、「お前ら、一杯引っ掛けたほうが気合いが入るんやねぇか」
「そうっすね。あの達己さんが叩きだすタイムですから、ほろ酔い加減の方が理性が吹っ飛んで好都合かもしれんです」
苦笑いの権藤に、「兄貴ぃ、俺はまだその化け物ランサー拝んだことがないっす」
山本は立ち上がって、待ち遠しそうに窓から顔を覗かせる。
「まだですかね。早く達己さんに会いたいっす」
「まぁそう急くなや。達己さんは今日の主役じゃ。主役は最後にカッコ良く登場するもんやに」
俊夫も煙草を銜えたまま立ち上がって、窓際に寄る。
集まった族は１０代だ。高校生も居れば、中学卒業して働いている奴もいるだろう。世間からワルのレッテルを貼られた奴らだが、奴らにも奴らなりの生き方がある。俊夫は奴らに１０代の自分を重ねて眼を細めて眺める。
「山本！」と俊夫が呼び掛けた。
「オス」と答える山本。
「お前とは今日が初めての顔合わせやが、礼言うんが遅れてしもうた。すまん」
「兄貴、礼ちゃどういうことで？」
俊夫はちょっとはにかみながら、「山本、俺はもう抜けた人間やし、兄貴っち呼ばれるんはおこがましいぜ。俊さんで良いよ」
「オス、俊さん」
「清の忘れ形見の狂走連合、守り抜いてくれてありがとよ」
山本は恐縮頻りで、「俊さん勿体ないっす。連合ば立ち上げてくれた、初代総長と特攻隊長に礼ば言いたいんは俺らの方っす。今のあいつらの生き生きとした面見てくだせぇ。社会ば弾き出された半端者の俺らが自信持って生きていけるんは、狂走連合があるお陰っす」
「ありがとよ。聞いた話によると、清が作った隊規、ちゃんと守ってくれとるそうやの。特に女に関しちゃぁよぉ」
山本はピシッと直立不動の姿勢をとって、「オス、破れば即破門っす」
「そうか」と俊夫は満足そうに山本の肩をポンポンと叩く。
「兄貴…」
権藤が呼び掛ける。
俊夫と山本がソファーに戻る。
「今日の進行具合、考えちゃるんですか？」
「おお、達つぁんたぁ打ち合わせとるわ」
俊夫は外でブンブンいわせて興奮し捲る構成員にちょっと眼を遣って、「あいつらエネルギー持て余しとるごたるが、ほんまもんの度胸・勇気ちゃどげなもんか見せちゃるわ」
権藤と山本が訝しむ。
「兄貴、どういうこって？」
「達つぁんがやるアトラクションや。ちゅうよりデモンストレーションかや」
「アトラクション？」
「ああ、剛・山本、お前らも今日の達つぁん、眼かっぽじってよう見とけや。あん人の力量が、常人じゃ到底及びもつかんこつが痛ぇほど分かるやろうや」
俊夫は意味深長な言葉で締めた。
２０１９年９月１０日二回修正
