７８話 達己待ち
「おじゃまします」と居間に足を踏み入れた４人はズラッと並べられた料理に眼を瞠った。
「うわー！これ全部作ったの？」と由起が頓狂な声を上げた。
佐和子が得意顔で、「はい、今日はお祭りですから」
川口がしれっと、「確かに今日は祭り鳥巣や」
「バカ、意味がちゃうやろ」と江口が川口の頭をパシッと叩く。
「佐和子ちゃんの言うた意味くらい分かるくさ。洒落に決まっとろうもん」と川口は頭を擦りながら唇を尖らせた。
箸が転げてもおかしい年頃の女の子達には受けたようで、佐和子が笑いながら、「川口さん江口さんお久しぶりです」
江口が里絵子と絵理子にあれっと怪訝な顔をしながらも視線は絵里子を捉えて、「里絵子ちゃん佐和子ちゃんとは正月以来やな」
「江口さん私が里絵子だよぉ」とプーッと膨れる。
江口は頭を掻きながら、「ゴメンゴメン」
真知子が、「みなさん、絵里子とは初めてだと思いますので紹介します」
「里絵子の双子の姉の絵里子でーす。今日は宜しくお願いします」とちょこんと頭を下げた。
「うわっちゃぁ！さすが双子やな。そっくりやで。髪型一緒にされたら全く見分けつかん」
徹が感心する。
由起も、「ほんと何か不思議な感じ。里絵子ちゃんが２人居るよ」
ここぞとばかり美代子が由起に擦り寄って行く。
「由起姉、康ちゃん絵里姉に里絵姉のフリさせて騙して笑ったんよ」
「私、かわいそうでしょ？」
美代子は声を落としてわざとらしく俯いた。
「そうなのぅ…康ちゃん酷い！こんなにかわいい美代ちゃんやのに」
由起は美代子を抱き寄せるとヨシヨシと頭を撫でてやる。
美代子は康太に向けて、「べーだ！」
「三浦きさん！」
康太が美代子を睨む。
「康ちゃん怖い！」
美代子は今度は真知子の後ろに隠れる。
「三浦いい加減にせぇよ」
「くらっそ(殴るぞ)」
「康ちゃん、女の子にそんな口の利き方しちゃダメ！」
真知子がピシッと康太を叱る。
「付き合いきれんぜ」
康太が不貞腐れて坐り込んだのを契機に真知子が、「さぁ皆さんお腹いっぱい食べて下さいね」
「康ちゃんほんとに怒ったのぉ？」とちょっと気が咎めた美代子が康太の傍に寄って行くが、康太は腕組みして背を向ける。
「ごめんなさい！」
井本がハハハと笑いながら、「喧嘩するほど仲が良いっちゃ、康太と美代ちゃんのことやな」
「日出兄、そんなんじゃないっすよ。三浦が根に持ち過ぎなんです」
「だって康ちゃん、私ほんとにビックリしたんだから」と美代子が頬を膨らます。
絵里子が羨ましそうに、「康ちゃんと美代ちゃん微笑ましい。私も早く気軽に喧嘩出来るような彼氏が欲しいなぁ」
「絵～里ちゃん」
里絵子が眼前で中指を振りながら、「悩み事なんか今日は無し！」
「今夜は私達普通の女子高生が絶対に体験出来ない未知との遭遇なんやから」
「ふーん、未知との遭遇か。里絵子上手いこと言うね」
佐和子が感心する。
「そうよね里絵ちゃん。考えただけでワクワクするよね」と夢見心地の絵里子。
「康ちゃん何だかつまんない」
美代子が嘆く。
康太も投げやりな言い方で、「バイクの免許も持たん俺ら中坊はいつも除け者さ」
「康ちゃん、１６歳になったらすぐに免許取ってね」
「ああ、勿論じゃ」
「康太、俺が乗り方教えてやるよ」と井本。
成澤も、「俺も教えてやるよ」
「ヤッター！ほんじゃぁ俺、DTとハスラーに乗せて貰えるんすね」と歓喜の康太に、「良かったね康ちゃん、頼もしいお兄さんが２人も居て」と真知子。
「これもみんな姉ちゃんのお陰や」
真知子は意外という表情で、「佐和子、私みんなの前で康ちゃんに感謝されちゃった。何だか嬉しい！」
「真知にとっては康ちゃんに喜ばれるんが一番の幸せやろ」
「あれっ、俺姉ちゃんに何か良い事したん？」
惚ける康太に場が笑いに包まれる。
「榎本さんいよいよですね」と井本。
「緊張して飯も喉を通らねぇちゅうんは冗談やけど…」
徹は笑いながら、「達つぁんと１対１の真剣勝負や。走り屋冥利に尽きるぜ」と表情を引き締める。
「そういえば、井本君な誠心会の権藤さん知っとるごたったな」
「はい、ラッキーパチンコでちょっとしたことで知り合いになりました」
由起が、「あれっ、真面目な鳥巣高生がパチンコ屋さんとか出入りして良いん？」
井本は頭を掻きながら、「俺は真面目な鳥巣高生ちゃ言えんもんで…湯村にも叱られました」
「由起、お前井本君の噂知らんのか？この辺で井本君に喧嘩で敵う奴ぁ居らんのやぞ」
「へっ井本君凄い！」
「それほどじゃ…」と井本は頭を掻く。
「で、榎本さん権藤さんがどうかしたんですか？」と井本が訝しむ。
「この前、由起ば乗せて高良山攻めてたんじゃ。ほんだら、後ろから無茶煽って来る奴が居って、俺も一端の走り屋じゃけ簡単には前に出せん。何とか抑えきったばってん、そん車ガンメタのGTRやったんや」とガクンと首を折るようにして頭を垂れた。
「榎本さん、焼き肉パーティーのとき権藤さんが乗ってきとった車…」
「徹、車に乗ったら人が変わるやろ。気が荒くなって後先全く考えない、まるでジキルとハイド。その人に車下りるなり突っ掛かっていったの」と由起。
井本は唖然として、「怖！あん人は久留米誠心会の大幹部ですよ。只じゃ済まんでしょ」
「ああ、俺は馬鹿じゃ。胸倉掴んで気付いた。後悔したけど後の祭りや」
「これもんやで」
徹は手刀を首に当てた。
「で、どうなったんですか？」と井本は身を乗り出した。
徹は破顔一笑、「まさに九死に一生」
「へっ」と井本。
「もう徹ったらオーバーなんだから」と由起が可笑しそうに笑う。
「すんでのところで権藤さんが気付いてくれた。権藤さんは俺の兄貴の舎弟やったんや。兄貴と俊さんとは無二の親友やったんやけど単車の事故で死んだんや。権藤さんが俊さんの弟分やったら勿論俺の兄貴の弟分でもある訳や。焼き肉パーティーのときは権藤さんと話し込む機会が無うて２人とも全く気付かんやった」
「へぇ奇遇ですね。ほいでも榎本さん命拾いしましたね」
「ほんとほんと」と徹は他人事のようにケラケラ笑う。
「こらっ徹！」
由起が笑う徹の頬を両手で抓って自分の方を向かせた。
「今回は運良く権藤さんで助かったけど誰でも彼でも喧嘩売るんじゃないの。分かったぁ」
「はひわかりまひたゆきひめ」
「うん宜しい」
「榎本さん由起さんに頭上がりませんね」と井本が笑う。
徹は井本の手前つい強気に、「こいつ普段は金魚の糞のように俺に纏わり付いて煩ぇんじゃ」
「そう、良いよ徹。私が邪魔なら今日徹の横に乗ってあげない」
由起はプイッとそっぽを向いた。
途端、徹はがばっと由起の前で両手を着くと、世にも情けない顔で、「由起ぃ～冗談に決まっとるやねぇかぁ。井本君の前でちょっとカッコ付けただけやんかぁ」
「良いよ、じゃ乗ってあげる。条件として達さんに勝つこと」
「うへっ、厳しい条件じゃ」と徹は渋い顔。
「榎本さん、由起さんに一本取られましたね」
由起にはしてやったりの表情だ。
