７４話 準備万端
「津田さんお変わりないですか？」
「ああ由起ちゃん！」
５０年配の患者がベッドから身体を起こす。
「津田さん寝たままでいいですよ。インスリン打ちますね」
津田は不安気な表情で、「血糖いつになったら下がるんやろうか？」
由起は津田の下腹部に注射針を刺してインスリンを打ちながら、「今まで膵臓に無理させてきたんですから、そう急には下がりませんよ。徐々に下がっていきますから安心して下さいね」
「食欲はどうですか？」
「もうちょっと塩気付けられんもんかねぇ。そいに量が少ねぇで、腹が減ってしょうないわ」と不満顔だ。
「津田さん、糖尿病には塩分は禁物なんです。それにきちんとカロリー計算されてるんですから我慢して下さいね」と笑顔で答える。
「俺、人生で初めての入院なんじゃ。まさか糖尿病になるちゃ思わんやった。俺の家系にゃ、糖尿病は居らんけなぁ」
「津田さん血糖値が６００、ヘモグロビンＡ１Ｃが１３越えてたんですね。危なかったです。もう少し放っておいたら意識障害起こすところでしたよ」
「初中喉が渇いて冷水がぶ飲みするし、３０分に一回小便しとうなるし、夜も小便に起きにゃいかんで、まともに寝れんやったんや。嫁も何か怖ぇ病気に罹っとるんやないかち脅すもんやけん、診察に来たんじゃ。まさか即入院ちゃ思わんやったで」
「家族の方もご心配だったでしょうね」と由起の患者に向ける眼差しは優しい。
「俺は今まで、入院くらい退屈でしょうがねぇもんはねぇち思うとったんや。ばって、由起ちゃんのようなかわいい看護婦さんが、俺のような汚ぇ親父に、嫌な顔一つせんで世話焼いてくれる病院ちゃ天国やで。退院してもまた舞い戻って来たくなるよ」
由起はキッと幾分厳しい顔になると、「津田さん駄目ですよ、そんなこと言っちゃ。病院は好き好んで来るところじゃないんです。なんてったって、人生は健康が一番なんですから」
「でも、偶々運悪く入院せざるを得なくなった人に、早く元気になって退院して欲しいためだけに、私は尽くすんですから。自分から入院したいっていう人にはお世話しません」と由起は冗談っぽくプイッとそっぽを向く。
「あっちゃー、由起ちゃんに嫌われちまったわ」と津田は笑いながら頭を掻く。
隣のベットの患者が笑いながら、「あはは、津田さん由起ちゃんに一本取られましたな」
津田は、「ほいでも由起ちゃん、若ぇのに考えがしっかりしとるわ」と感心する。
由起の今日の勤務は日勤だ。１７時に上がる。金属トレイを両手で持って、病棟の中央にあるナースセンターに向かった。今から準夜勤者への申し送りのミーティングに臨む。
ナースセンターに足を踏み入れたとき、準夜勤に出勤してきた千恵美が声を掛けてきた。
「由起お疲れ」
「あっ千恵美」と由起が笑顔で返す。
整理棚の前に立って、トレイの中身を片付け始めた由起の隣に千恵美が並ぶ。
「由起、街はお祭りムード一色だよ。中央公園も出店がいっぱい出とった」
「そっかー、今日と明日は『まつり鳥巣』か。いよいよ夏本番やな」
「由起、今日も徹さんとこ行くん？」
うん、と由起はコックリと頷く。
「今日は会えそう？」と千恵美が由起の表情を伺う。
由起はニッコリと微笑んで、「今日は徹、一日中アパートにいる筈なん」
「へぇ、あの糸の切れた凧みたいな徹さんが」と千恵美が不思議がる。
「二人で祭りにでも繰り出す約束でもしたん？」
「まさか！徹は車以外、全く興味がないんやから」と由起。
「じゃぁ何で？」
「実はね」と由起は周りを憚りながら千恵美に顔を近付ける。
「今日の真夜中、高良山で走り屋のレースがあるん。徹、そのことで頭がいっぱいなん。でもね、そのレース、彼女同伴じゃないと参加できないん。やから、今日だけは絶対私の存在が必要なん」
千恵美は驚きの表情で、「へぇ、そんなレースがあるん。私の知らない世界やね」
徹は夜が明けると同時に起き出して、作業用のツナギを着込んだ。
「くそっ見とれよ！今日こそは俺の根性、みんなに見せつけたる。何が１４万じゃ。バカにすんなっちゅうんじゃ」
鼻息も荒く工具一式抱えて駐車場に下りると、早速、ＧＴＶの整備に取り掛かる。
由起はアパートの敷地に入ると同時に黄色いセリカに眼を遣る。車体の下からにょっきり、足が二本出ていた。
『いたぁ！徹。今日は一日中車弄ってたんやろうな。ちょっと悔しい。私にもあれくらい構ってくれたらなぁ。まっ、二人の愛車に嫉妬しても仕方ないか。徹のセリカの助手席は私の専用席なんやから』
純白のワンピ姿の由起がセリカに近づく。セリカの間近でゆっくりと腰を落として膝を抱えた。
「と・お・る！」
「由起、そこの工具箱から１４のメガネ取ってくれ」
徹は車体の下から出ようともせず、ちょうどいいところに来てくれたくらいの感覚だ。
「せっかく来たのに顔くらい出してよ、もう！」と由起が膨れる。
「これで終わりじゃ。早う取ってくれ」
「徹、どれか分からんよぉ」
「両端に丸ぃ輪っかが付いとるやつで、１４ち書いてあるちゃ」
由起はガチャガチャと探って取り出すと、車体の下から出てきた徹の手に載せた。
やっと出てきた徹のツナギは汗と油分などで汚れ捲っている。
由起は徹の部屋に来ると、敷きっ放しの蒲団を押し入れに片付けて掃除し、汚れた洗濯物を持って帰る。アパートには風呂は勿論、洗濯機もない。一週間も来なかったら、足の踏み場もないくらい散らかってしまっている。
由起はとてもキュートで非常に家庭的な女子だ。由起を彼女にできた徹が羨ましい。車のことは別として、由起は徹のように無頓着で大雑把な男が好きだ。細かい男は大嫌いだ。潔癖症の男なんか、気持悪くてゾッとする。
徹は洗面台の前で上半身を曝してタオルで汗を拭き、顔を洗ったあと、そのままツナギを狭いキッチンに脱ぎ捨てる。
由起が六畳間から、「徹、また脱ぎ散らかして」と建前的に叱る。徹は由起の小言などまったく意に介さず、六畳間でバトル用のブラックのツナギに着替えた。
由起は、「もう」と口を尖らせ、キッチンに行ってツナギを拾って畳むと、紙バッグに詰め込む。
「徹、夕食はどうするん？」
「達つぁんからは何も食わんで来いち言われとる。飯用意しとるげな」
２０１９年９月６日・７日修正
