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　場所を変えたため部屋には朝日と２人きりだった。

　いつまでも黙っているわけにはいかないし、そもそも抱きしめられたのだから緊張する必要はない。

「朝日、前はごめん。悲しませてしまったこと、後悔してる」

「え？　あー！　記憶は消えなかったし大丈夫よ。それより……祐に水着姿見せたって本当？」

「ん、千捺にも見せた」

「……ここ皐月の部屋よねー私にも見せてくれないかしら？」

「朝日が見たいなら、というか抱きしめた時は水着姿だった、けど」

「だってあの時は２人きりじゃなかったでしょ！　早く脱いでっ」

　うーん、まあ見たいってことは一応悪くないってことだよね？　

　脱ぐと僕の両手を上に上げさせてそこで掴む朝日。

「はぁ……み、魅力的ね」

「そう？　朝日の方がスタイル良いけど」

「そういうことじゃないのよ、好きだからこそ可愛く見えるの」

「好きじゃなかったら可愛くない？」

「そんなことないわよ！　より可愛くて見えるの……特にこの可憐なピンク色の唇とか」

「ん……ちゅーはだめ……」

　ちゅーされると体から力が抜けてしまう。

　でも問題なのは……嫌悪感を感じてないということだろう。

「ずるいわ……いつも祐達ばかり」

「朝日に説明しておくけど、２人から告白された」

「どう思っているの？」

「まだ好きじゃない……けど、最近は安心感を抱ける」

　祐君も渉君も……もう好き、かもしれない。

「皐月、言っておくけれど、自分の気持ちを優先してちょうだいね。勿論、私はあなたに好きになってもらいたいけど、皐月の気持ちが１番大切だから」

「勝手にちゅーはいいの？」

「それくらいいいじゃない、同性同士でキスってそんなに珍しいことでもないみたいよ？　それに、されている時のあなたの顔、凄くえっちよ」

「え……っち？」

　どんな顔をしているの僕は……。

　記憶を消そうとする前も「朝日が優しくしてくれるはず」なんて考えて動いていた。

　ということはつまり、朝日からの要求は嬉しかったということなのだろうか。

「蕩けている感じね、すぐにしたくなるくらいの魅力があるわ」

「祐君達にされてもそうなる？」

「それは知らないけれど、想像もしたくないわね」

　分からないから今度聞いてみよう。

　これ以上水着姿ままでいても仕方ないので服を着ようとしたら朝日が抱きしめて邪魔してくる。

　僕の力では敵わないから結局なすがままになってしまってけど、朝日だけは楽しそうだった。

　それがどこか悔しくて朝日を見返したくて、僕の方からちゅーしようとしたら身長が足りなくて。

「あなたからは駄目よ、あなたからするのは本当に好きな人だけにしなさい」

「でも悔しい……僕ばっかりドキドキさせられるのは」

　しかも朝日からはこんなことを言われてしまう始末。

　恥ずかしくて朝日の胸に顔を埋める。

　いい匂いがしていて、暑さよりも暖かさを感じて。

　朝日も母と同じぐらい好きかもしれないと気づいた。

「このまま一緒に寝よ？」

「へっ！？　あ、そ、そうね……」

　離れたくないし、朝日にも千捺に頼んだように一緒にいてくれと言っておく。

　窓から入ってくる温い風が今日はどこか心地良かった。

「っくちゅっ！　……あ、そういえば水着姿のままだった」

　スマホで確認すると１８時を過ぎているようだった。

　ゆっくりと体を起こす。

　けれど朝日は横にいてくれてなくて、かわりに１枚の書き置きが置いてあるのに気づいた。

　『今日みたいに気軽にキスしようとしちゃ駄目よ。あなたを好きな朝日より』と。

「頼んだのに……」

　内容はこんな感じ。

　せめて起こしてから帰るとかしてくれればいいのではないだろうか。

　母を抱きしめようと思ったらご飯作りを初めていたため、邪魔をしたくはないと思いやめる。　

　渉君来てくれるかな？　と不安になりつつも電話をかけてみたらすぐに出てくれた。

「……あ、皐月……どうした？」

「え、そっちこそどうしたの？」

「ああ……昼寝をしてたんだよ。それで？」

「水着買ったから、見に来る？」

「行く！　今からすぐに行くからな、じゃあな！」

　あ……きちんと言っておかなければならなかったのに、水着のことしか説明してない。

　見たら残念かもしれないとか、渉君達はただプールに行きたかっただけだよねとか、そういうのを口にしないであんなこと……嘘は言ってないから悪くはないと思うけど……。

　本当に急いで来てくれたらしくてチャイムが鳴る。

　開けるとそこには渉君はいてくれた。

「どう？」

「そんな格好で扉開ける奴がいるか馬鹿！」

「ひぅっ……」

「と、とにかく入らせてもらうぞ？」

　これはあくまで祐君や渉君が来るから開けているだけで、常に水着ででうろついているわけじゃない！

　渉君の希望で場所は僕の部屋となった。

　ここまで何もない部屋を２人はどうして好むんだろうか。

「水着、凄え可愛いよ」

「うん、ありがと」

「でもそれは本人が可愛いからだ」

「実は僕も見た時思った」

「自意識過剰かよ……まあその通りだけどな」

　そうだ、祐君とかの名前出したらまた怒られるんだよね……気をつけないと。

「あ、渉君ってちゅーしたことある？」

「はぁ！？」

「え……」

　単純にちゅーされたら男の子でも蕩けた顔になるのか聞きたかっただけだった。

　どういう意味で驚いているのかは分からないにしても、この気持ち悪さを抱えたまま生活したくない。

「……お前はしたことあるのか？」

「あ……」

「あ、あるのか？」

　うぅ、そんな真剣な顔で見られるとボロが出てしまうじゃないか。

　言ってしまいたい、言って楽になりたい、それに何故か隠し事をしたくないと思っていた。

　あ、前に自分が言ったからだろう、友達とは隠し事をしないということを。

「……朝日と２回した……ぼ、僕からじゃないけど」

「ど、同性でするもんなのか？」

「朝日はそう言ってた、けど」

　ぼうっとして全身が熱くなるそんな行為。

　だけど「気軽にしちゃ駄目よ」と朝日に言われてるし……でも気になるのも確かで。

「はぁ……はぁ……ねえ渉君」

「お、お前……何かおかしいぞ？」

「……ふぅ、ちゅーしよ？」

　なーにを言ってるんだあ！？　……僕は内で悶絶した。

「で、できるわけないだろっ？」

「好きな人とするんだよね？　……渉君は僕のこと好き、でしょ？」

「だ、駄目だ！　俺のことをきちんと好きになったらしようそれは」

　何でだろう……頭がくらくらする、立っていられなくてベッドにダイブした。

「はぁ……調子悪いかも」

　今日は無理をしすぎてしまったのかもしれない。

　慣れない水着を買いにったり、着て祐君を迎えて勘違いをして泣いて祐君の部屋に行ったり、朝日に謝ったらちゅーされたり、……自分のスタミナを考慮していなかった。

「だ、大丈夫かっ？」

「うん……来てもらったのにごめん」

「そんなん全然いいよ！　母さん呼んでくるから待ってろ！」

　やっぱり……渉君も優しくて好き。

　やって来たお母さんが僕をひっくり返し、おでこにおでこを当てて「夏バテね」と冷静に言った。

　平気そうにしていただけで無意識下では猛烈に恥ずかしがっていたのかも。

「悪いけど渉君、今日は……」

「あ、はい、失礼しま――」

「待って……一緒にいてほしい」

「……皐月が言うなら仕方ないわね、そういうことで泊まってくれるかしら」

「い、いいんすか？」

　お母さんは「娘の頼みだもの、ご飯ももうちょっとでできるからね」と残し部屋から出ていった。

「ごめんっ……」

「いちいち泣くなよ……不安なのか？」

「離れられたら寂しい……」

「……とりあえず頑張って服は着ようぜ」

「頑張る」

　うぅ……そうだ水着脱がないと……脱いだ服、あれ？　あ、あった……着て、

「あ……ごめん渉君」

「こ、こっち向くなよ！」

「……着た、寝るね？」

「お、おう……」

　喜ばすどころか微妙な気分にさせてしまったかもしれない。

　お母さんごめん、食欲ないから僕は寝るけど、代わりに渉君が食べてくれるからっ。

「疲……れた」

「おやすみ、皐月」

「え……いまのちゅー？」

　おでこにだったけど渉君はしてくれた。

　調子悪いからかな？　触れられた場所が熱く感じる。

「悪い、正直調子悪そうにしているお前がえろく感じた」

「えろ？」

　えっちとかえろくとかよく分からないし、多分自分とは程遠い存在というか……なのだろう。

「渉君に、毛布」

「大丈夫だ、皐月が調子良くなってくれればな」

「……寝る、ありがと渉君」

　どうしたら喜んでくれるかを考えつつ、僕は寝たのだった。