終編｛別れと出逢い｝終
そう難しくない、実に簡単な事なんだ。
世界をまるごと複製するのではなく、空間を複製すればいい
そうすれば必要な部分だけ同じで要らない部分は空白なまま
空白の部分は自由に作れる部分
好きなように作って、ダメならまた作り直せばいい
あの瞬間の空間を・・・
今目の前にあるのは緑の塊と紅の塊。
それと、手に持ってる刀に付いてる紅い風
「この刀、ホントにナンでも斬れるんだな・・・」
隣に居るのは禍々しい気を放つ獣。を内に持つ青年
「危ない危ない！ナニコレすっごく硬い！」
左腕で化物の斬撃を抑える男の子
期待が溢れんばかりの顔をしているね、
なんだかワクワクを抑えきれないようだ
一振りしただけで、風の切れ端は滑り落ちていった
猫又の刃はどの世界でも妖刀とも呼ばれているらしい
形状から察するに日本刀だろう
日本刀はよく斬れる。それは事実で、
人を二、三人斬ったら刃こぼれしてしまう。これも事実だろう
戦国や江戸の時代を生き抜いたワケでもないから
確かなことはわからないけれど、
ここ二、三日で確実に切れ味が落ちている
猫又秘蔵の刀だから、思念体・空気・物質なんでも斬れるが
流石に化物相手に頑張りすぎたかな
これが終わったら研いでもらわなきゃ
玉藻なら綺麗に、より鋭くしてくれそうだし
僕の後ろには女性と女の子が居る。
一人は羽の生えた女王様で、僕のことが嫌いだ
「アンタ・・・」
僕はそんな彼女らの方を向いて、
「君のキライな人間で悪かったね」
そう呟いた
「来たのか、ロキ」
紅い塊が僕にそう問いかける。この質問は何度目だっけ？
寝「僕は寝狐だ」
呆れ顔になったんだろうね、でもそんなのこっちも同じだよ
君らは一体、何回同じ質問をすれば気が済むの？
僕らは一体、何回同じ答えを復唱すればいいの？
寝「君の相棒は止められないのかい？契約神ミトラ」
ミ「無理だ。脳の奥深くまで浸透している。
恐く、殺さねば解けないだろう」
寝「そっか、んじゃ斬るしかないか」
僕は殺さねばならない。緑の塊も紅の塊も
睨み合いは続く・・・ただ睨んでるワケじゃない
必要なことを聞く為であり、
相手が動くのを待っているということでもある
「ダメ！こ、殺さないで！！殺すなら代わりに私を」
「ちょっと！ウルア！？」
僕は後ろを向かずに問いかける
寝「友達だもんね。殺されたくないよね？でもね、
君を殺しても彼は救われないし、
奇跡が起きて彼が元に戻っても、そこに君が居なければ
彼は結局、救われないんだよ？」
こんな言葉じゃ納得しないだろう。そこまで冷静だったら、
あんなに泣いてないよね・・・
潤「お願い・・・お願いだから・・・
もう奪わないで！もう居なくならないでよ!!」
嗚咽混じりの泣き声が後方で響いている
彼女は、大切な人を失った経験でもあるのだろうか？
テ「ウルアっ、コレを吸って。そう、いい子ね」
女王の羽から出る妖精の粉には使い道が幾つかある。
眠らせるのもその一つだ
「クダラン、無クシタラ作リ出セバイイダケノコトダ!!
居場所ハ奪ウモノ、命モソウダ」
目標を定め直し、繰り返す攻撃の早さを上げる
封殺陣なんてお構いなしで、氷鉋の奥を狙って攻撃を繰り返す
「だめだめ！そんな事させないよ！」
氷鉋君は実にすばしっこい。というか速い。
敵の動きを見逃さず、的確に抑えにいっている
さっきも水の陣営を飛び出してきた僕に
遅れることなくちゃんと付いてこられたもんね
僕のパートナーの猫又の力を借りてるから
負荷はかかるけど速度からなにから、人の数倍の力を得てる
相手の速さも目で追える(ある程度までなら)
それに付いてこられるってところが、
流石クルースニクASHといった所だろうか
「邪魔ヲスルナァ・・・小僧!!」
緑の化物が俺の左側を狙ってくる
月見里さんと俺の間の人一人入るくらいの空間
蒼「ひだりっが空いてるとか思ってるだろッ!?」
ASHの能力は絶大で、形を描けばそのままに現れる
見た目は黒くて砂鉄みたいだけど、
硬さ鋭さはあの月見里の持つ刀に勝るとも劣らない。
ほんと、力は使う人しだいってことだよね
意識の半分を左側に、イメージは扉
空中に黒い線が走り、形を成していく
緑の爪が届く前に扉が出来上がる
爪はギャリッと音を立て、化物の爪跡が残るだけで壊れはしない
「チッ、小賢シイ・・・ミトラァ!!」
化物はミトラを呼ぶ。けれども返事はない。返事をする余裕がない
金属同士がぶつかり、擦れる音が木霊している
鉤爪も大鎌もギロチンも鉄条網も、
刀によって弾き返される
ミ「その刀は・・・万ッ能、なのか!?」
寝「いやいやっ、鎌とか斬れてないし、
いつかは、折れっ・・・るんじゃない？」
飛ばす側も弾く側も、探りつつで一進一退といった感じ
寝「タル君はっ、どこまで飲まれてる？」
聞いておきたい。可能性がゼロじゃないのなら
ミ「・・・ほぼ全身だな。私が付いていながら情けない話だが」
いつでも傍に。そんなことは、この世界では無理なのだろう
せめて、大事な時に隣に居たのなら・・・
寝「思考は？完全に落ちてるか？」
ミ「わからぬ・・・しかし、希望は薄いな」
そう、いっそのこと、斬ってしまった方がいいのだ
ミ「一つ、頼まれてくれまいか？」
寝「お前は実行できるのかい？」
何かを狙っているのは判る。
そして、それはミトラだけじゃできそうもないことも
彼らは契約によって継れ、その契約は固く解けない
ミ「何とかするさ・・・いいか？私が合図をしたら、グゥ!!?」
ミトラは顔を歪ませる、と同時に攻撃の速さが増した
息つく暇もないくらいに鎌やらギロチンが飛び交っている
寝「あっぶね!!・・・ミトラ？どうしたぁ!?っっとと」
飛んできた鎌を飛び避けて、姿勢を崩した所にギロチンが突っ込んでくる
首筋が触れた・・・痛みはないが、血がシャツを濡らしていくのが分かる
寝「っ、これはミスったかな」
左手で首を触ってみると、結構出ている様だった。
正直、血を見るのは得意じゃない。ましてや首から流れる血ってなると
いつ止まるのか解らないし・・・
抑えてたほうがいいんだっけ？
水で綺麗にした方が、いや水じゃ止まらないか
寝「!!?」
考え事をしている間に肋骨に鎌の柄が食い込んだ
聞きたくない鈍い音と、激しい痛み、息が一瞬止まった
寝「グバッ・・・ゲホッごホッ」
ヒューヒューと喉から音が出る
空気が上手く吸えていないようだ
吐血こそしないが、喉まで異物が上がってきてるのが自分でも分かる
「話ヲシテイル余裕ガアルナラ壊セ。俺ノ意思ヲ感ジロ」
寝「よぞみっ・・・厳禁っでなぁ」
化物は首を傾げる。次の瞬間には、僕の視界から消えていた
代わりに視界に入ったのは氷鉋君
蒼「肩かな」
掠った程度だけど、一撃を入れられたのはラッキーだった
隙は無いし攻撃は間髪入れずに飛んでくるし
他人の事心配してる余裕は無いけど、大丈夫かな？
近くにいると言っても、背中合わせで戦ってるワケじゃない
なのにさっきの音はハッキリ聞こえた
確実に折れてる・・・
化物が吹き飛んだ方向に砂埃が立ち込める
吹き上がる砂埃の中から男の子の声がする
「なんだこれ？いてっ・・・肩から血！！？」
氷鉋と同じ位の年齢だろうか？高校生くらいの男の子が出てきた
その男の子は、血を流しながらミトラと戦う月見里を見ると
「なっ・・・何してんだよお前ら！！」
そう叫んだ
僕は余所見したんだ。
可能性がゼロに近しいのに、
彼が元の姿に戻った事に驚いた
叫び声を聞いて驚愕したと言ってもいいかもしれない
そんな光景によって、生まれた隙だった
寝「足迫く」
ミトラは後ろ足に付いている三股の鉤爪を
ブーメランのように飛ばしてきた
寝「戻ったんじゃ・・・!?」
それを寸でのところで避け、本体に斬りかかる。
尾の蛇で刀を止められた。
寝「くっ・・・これは予想外っ」
判ってる甘かったんだ・・・できもしない手加減を
見よう見真似でやろうとしたから
こんな事になる
鍔迫り合いが起きる事もなく、
蛇は刃溢れして脆くなった刀を簡単に折った
二本に折れた刀の一つは弾き飛ばされ、空高く飛んでいった
防ぐ者が何もない
鉤爪は腰の辺りに突き刺さった
寝「グァッ」
隣で何か騒いでるな。でもよく聞こえない、
なんもわかんないや・・・
メガネ・・・はあるか、でもよく見えない
足が動かない・・・なんでだろう？
なんだか視線がオカシイな・・・
なんでこんなに上に居るんだろう？
なんでミトラを見下ろして………
ミ「幕引きだ。貴様の命はここで尽きる」
ミトラの目は、いつの間にか深い緑色に染まっていた
蛇が体に巻きついている、
徐々に締め上げられていくのがわかる
「やめろミトラ！！」
足迫君が走ってくる。元に戻れたのか・・・
よかったね これで彼女も 泣かずに
樽は左手を伸ばす。少しでも速く触れる為に、
僕も最後の力を振り絞ってミトラから逃れる。
樽の左手が僕の右腹部に当たった
彼の肩から、緑の鱗が体全体に広がっていく
その時、・・・ミトラがニヤリと笑った気がした
ズブッ 右腹部に何かが突き刺さる
化物へと変化した彼の左手が
鋭い爪と共に体に入り、僕の体内で至る所に爪が突き刺さる
意識が何度も飛んで、
痛みで何度も戻る。
腹から、口から、尋常じゃない量の紅い液が
化物の腕を伝って地面に血だまりを作りだす
（合図…合図を出さなきゃ…・）
寝「行けぇ!!ひがのぉ!!」
ありったけの力で声を出した。
蒼月は飛び出した、その合図を待っていたから
その言葉を待つ間、視覚と聴覚はASHに貸出した
どう動けばいいのかだけ、彼に教えてもらっていた
これは作戦だ。そう聞かされていた
現実は酷いもので、ASHも動揺したのだろうか？
一瞬、視覚が戻ってきた
目に入ったのは、血まみれの月見里さん
左腕を誇らしげに突き上げる化物
その傍でこっちを睨みつけている紅い獅子
その光景を忘れる事はなかった
蒼「これが、あの人が死ぬのが作戦だったのかよ！？
おい！答えろよォ!!ASH!!」
A（今は自分の役割を果たせ！話はその後だ!!）
宙を駆け、気が付かれる前に刺す
目標は目の前に来ている。
蒼「死ねぇ!!!!」
イメージしたのは長槍
氷鉋はそれをセイレーンの後頭部めがけ放った
グギャァという鳴き声の後、高笑いが聞こえてくる
セ「アハハハハハ!!私の不意を突いたつもりですか!?」
下僕となった緑の怪物が何体か盾になり、槍を防いでしまった
セイレーンは歌う その歌は聴く者を虜にする
蒼「しくった！んなっ・・・体が・・・！」
身体が上手く動かない セイレーンがゆっくり近づいてくる
下僕の死体に刺さっていた槍を引き抜くと、氷鉋の後方へと投げ捨てた
セ「これでキーナイトですか。期待はずれだ」
見下ろすその目は冷たく光っているように思えた
このままじゃ・・・
セ「名残惜しいですが、あっちも気になるのでねぇ。終わりですね・・・」
セイレーンの頭が二つに割れ、グロテスクな口が現れる
細かい凹凸のついた歯には、これまで喰らってきたであろう人間の
衣服や髪が絡みついていた
ヒドイ腐敗臭がする
蒼「くっくるな!!あっちいけぇ!!」
必死な抵抗も虚しく、氷鉋の身体は口の中へ収まり
見えなくなった
ストン
今の今まで宙を舞っていたソレは
首筋辺りからセイレーンの身体を二つに裂く
断末魔を上げることもなく、セイレーンは砂になっていく
彼を二つに裂いたものは
持ち主の血と、セイレーンの青い血で鈍く輝いている
折れた刀は役目を果たし、形なく消えてしまった。
蒼「あっぶねぇ・・・ホントに食われるかと思った
あ！月見里さんは！？」
自由に動かない体をなんとか彼らの方に向けた
しかしココからではよく見えない
感覚が麻痺してきた・・・
寝「ゼイレーンは消えた。」
だというのに、彼の姿は変わらない
ミトラの瞳も緑色のまま
しかし、おおもとが消滅したせいなのか、
二人は動かない
（やるしかない。か）
この出血で生きていられるのは、AFの力があるからだろう
これが無くなれば、僕は確実に死ぬ
けど、やらなきゃ 約束を果たす為に
痙攣している体を奮い起こし、ミトラの額にAFを押し当てる
寝「ゼェ・・・代償に・・・開錠をゲホッごホッ」
ミトラの額が輝きだし、目の前に筒が現れた
僕はそれを手に取り、中から紙を取り出す。
紙が僕を拒んでいるのがわかる、触れている部分が焼けるように熱い
これはミトラと樽君の契約書 力の譲渡の契約書
破棄すれば、彼らは戻るだろう。
寝「玉藻、ごめんね」
紙を傷のある腹部に押し当て、血液を文面に塗りたくる
文面から何一つ読み取れないぐらいになった時
紙は燃えて無くなった
ミトラの姿も消え、タルは人間の姿でその場に倒れ込んだ
月見里は血溜りの中に、刀を持ったままうつ伏せで沈んでいく
沈んで動かなくなった・・・今が好機ね
封殺陣を解いて、ティターニアが血溜りへ近づく
樽の生死を確かめ、意識が無い事を確認すると
血溜りに沈む月見里の側へと近づく
そして女王は、刀を握ったまま動かない彼の右腕を
躊躇なく切り落とす
テ「動かない・・・ふふっ死んだのね」
女王は微笑んだ
断面からは白い骨が見え、まだ残っていた血液が染み出る
テ「でも一応、首も落としておきましょうか」
ロキだったら再生してしまう
彼女の手が遺体の髪を掴む
ビチャッ 少し浮いた月見里の頭は、また血溜まりに落ちていった
テ「っつ!!何すんのよ」
行為を阻止する者がいた
彼は今までにないほどその顔を強ばらせ
女王を睨みつけている
蒼「お前はッ！お前は何をしてるんだ!!!」
移動中に月見里から聞いていた
「女王様は僕の事嫌いなみたいでね。
もしかしたら攻撃されるかもしれない
その時は、君が彼女達を守ってあげてね」
蒼「なのに・・・それなのにお前はァ!!」
宙に現れたのは漆黒の龍 鋭い爪と牙を持つ両翼の龍
テ「アンタは知らないだけよ！何も知らない！
事実を知ればアンタと中の化物だって」
蒼「ウルサイ!!」
龍はその爪で女王を襲う
攻撃されるとは思っていなかった彼女は、
避けることができなかった。背中に二本の傷が残る
テ「ぐっ・・・あぁ・・・」
蒼「殺してやる」
氷鉋は右手を振り下ろし、龍に止めを刺すよう促すが
逆に龍は消えて無くなってしまった
蒼「なんで」
A（やりすぎだ。その雌を殺れば、お前が守っていた娘が死ぬぞ）
少し離れたところに眠っている少女
月見里が守れと言った少女
蒼「お前はアノ子の傍に居ろ、二度と近づくな」
それが今の氷鉋ができる精一杯の譲歩だった
A（これで脅威は無くなった。監視も居なくなったが、
本当にコイツは死んだのか？
中にヤツがいるのだから、今に起きても可笑しくは無いのだが）
ミ ツ ケ タ
すべてを吹き飛ばしてしまいそうな突風が、
公会堂を吹き抜けた
思わず目を瞑り、風から身を守るように体勢を変える
風は、ほんの1秒程だったろう
目を開けると、月見里の遺体は忽然と姿を消していた
テ「やっぱり！やっぱりあの中にはアイツが!!」
ティターニアは怒りを露わにし、氷鉋を睨みつける
A「違うな」
氷鉋の髪は逆立ち、その身は宙に浮いている
いつの間にかASHが表に出てきていたようだ
テ「出てきたわね化物！アンタもグルなんでしょう？」
女王は風の槍を作り出すと、氷鉋に向かって構える
A「貴様と争う価値はない。声がした、聞き覚えのある声だ」
テ「は？声？」
向けていた槍をフッと消すと、
女王は背中の痛みに耐えながらズカズカとASHに近づいていく
A「あの声は、ベルフェゴールのモノだ」
テ「待ってよ、何であの変態が出てくるのよ」
A「なんだ知らぬのか？ベルフェゴールはロキに執着している
下級が言っていたからな、まず間違いないだろう」
変態とは言いたい放題だなこの女
テ「下級って」
なんでコイツは相手方に詳しいの？ロキと行動していた？
A「エンプーサだ。まぁ既に切り刻んでしまったが」
「手応えもなく、ツマラない相手だった」と
ASHは手をブラブラさせながら呟いた
テ(下級と言えど吸血鬼の眷属・・・それ程までに強大だというの？)
A「それよりも」
テ「何？」
A「蒼月は眠らせた。お前の相方も寝ている。
そこのガキも眠っている。」
テ「それがなによ？」
コイツは何を言いたいのだろうか
A「もうすぐココに続橋と嶋邨が来る。闘鍵士だ」
テ「はぁ？」
A「マフレも一緒にな」
テ「だから何？」
A「形成の呪をやるんだ」
テ「死者の復活をするの!?まさか」
この場で誰かを犠牲にして、月見里を戻す？
いや、彼の身体は砂になっていないから
A「違う、月見里ではない。一番最初に犠牲になった者らしいが」
テ「ファーションアゲインストは高度な術よ？マフレ一人じゃ死んで終わりだわ」
そう・・・本当に成功させるのだとしたら、
私達妖精の中でも、最高位の力を持つ者が最低一人は必要
A「判っている。だから貴様が居るのだろう？」
テ「え？」
コイツは今なんて？
A「何故、私がベルフェゴールを追わなかったと思う？
死んだ月見里と契約していたからだ。
術を行うにあたって、成功の確率を高める為に
妖精女王に協力させる事を」
驚いた顔をすぐに笑顔に変える
ただし、その目は笑わず、蔑んでいるように見える
テ「笑わせないで頂戴！私がアンタの頼みを聞くとでも？」
信頼を寄せているわけでもない。協力する義理もない
付けられた傷は癒えつつある。やるなら今しか・・・
A「嫌だと言うのなら、代わりにあの娘が死ぬだけだ」
テ「・・・」
今起きたら、きっとまた泣いてしまうだろう
A「手段は問わない。と言付かっているからな、まぁ悪く思うな」
ASHは離れた所に寝ているウルアを、
黒い檻で囲った。
妖精女王が逃がさぬように、
先走って自分が殺さぬように、
A「一つ訂正しておこう。これは願いや頼みではない。
命令だ。貴様が手首を切り落としたアノ男からの。な」
変色し始めた血溜まりの前に立つ異世界の住人
息を切らせて公会堂に走り込む若い男女と白い犬
何も知らずに眠り続ける三人の若者
人はいずれ死ぬ
その瞬間は誰にでも訪れ、
死後は生者の知る由もない。
訪れた瞬間が何時であれ、
生きる者たちの記憶には残るはずもないのだから
第四章｛別れと出逢い｝完
寝「手首・・・」
樽「・・・」
潤「・・・」
蒼「クソ女」
テ「なんですって!?このクソガキ!!」
A「やれやれ、残酷な女王が居たものだな」
？「俺はビビリじゃないよ！？」
叶「誰！？」
？「ちっ違うからね！全く、何言ってんだかアノ子は」
睦「だから誰だよっ!!」
