終編｛別れと出逢い｝中
愛はその形を変え、私達の壁を壊した
犠牲を払って愛を取り戻すことは必要なのか
疑心は信用を崩し、真実は容赦なく突き刺さる
お前は誰だ？俺は俺だ。
お前は誰だ？僕は僕さ。
掻き回されているのは、いったい誰なのか・・・
目の前にアリクイが居る。
動物図鑑に載っているような優しい眼はしていない
探るような睨むような眼光の前に、蒼月は動けずにいた。
自分の中の化物が告げている
A「野性味たっぷりの獣だ。動けば斬られるぞ」
蒼「斬られんのは困る」
A「なに安心しろ、私の力を貸してやる」
蒼「お前の力を？」
A「誰もが羨む力を貸してやろう。暫くは、な」
「お互いに何か話せよ」
目の前に刀が一本、割って入った
ASHの暴走を止め、ヤツの右腕を切り落とした刀
心の中でASHが怯えているのが分かる
A「奴には近づくな」
蒼「お前の言う事聞くと思ってるのか？」
A「・・・それもそうか。では、逆らわない事だ。私と貴様は同じ器にいる
貴様がヘタを打てば私は消えてしまうからな」
上から目線で物を申すのがどうにかならないものかと考えたが
・・・ソウゲツは三秒で諦めた。
蒼「クド‥‥ラクだっけ？捜してんだよな？」
A「ヤツが現れたら、有無を言わさず代わってもらう」
蒼「・・・それは約束するよ」
「何を値踏みしてんのか知らないけどさぁ、
氷鉋くんは届けたワケだし、帰っていいでしょ？
此処にいたら・・・・・・アイツ殺しちゃいそうだし」
嶋邨さんが凄く怒っているのがわかる。
それにしても「殺しちゃいそう」だなんて
一体何があったというのだろうか？
A「余計な事を考えるな。今は操作に集中しろ」
ソウゲツの頭の中では、
ASHは腕を組み目の前に立っている。
A「貴様は凡愚共よりも知能が高いと聞いた。間違いはないな？」
蒼「概ね合ってはいるけど、
その見下した言い方は後でちゃんと直してもらうからな？」
頷いてはみたものの、実感があるわけでもない。
クラスでの成績は中の上と言ったところ
ASHはソウゲツの目の前に黒い鉤爪を出現させた
何度見てもスゴイ。漫画やアニメなんかで超能力を使って
何かを形どるモノがあるが、目の前にあるものは正にそれに等しい
蒼「俺にも出来ると思う？」
ASHは呆れたようにため息をつく
A「はぁ、出来るか。ではない。やれ！」
蒼「やれと言われても、何を想像すればいいのさ？」
A「手をイメージしろ、自分の手でもいい。イメージできたらそれを頭の中で動かせ」
「実際にやってみるのが一番だ」と、今居る場で試してみることにした
A「目標があると、距離感が取りやすいだろう。・・・フム、あの白猫を壁まで飛ばしてみろ」
「さて、ここで一つ聞きたいことがあるのだがいいだろうか？」
モノクルを掛けたオッドアイの白い猫が、杖を器用に回しながら月見里に近づく
寝「俺に用事か？ハプス教授」
ハ「君は一体何者だ」
ソウゲツは少し困った。何やら割り込んではイケナイ雰囲気が漂っている
蒼「え？今は不味くないか？てか、突き飛ばして大丈夫かね？」
A「構わんさ。あの白猫に喋ってもらっては困る事もある。それに、」
寝「見て分からないか？」
ネコはおどける様に両腕を広げて見せた
そんな茶目っ気も気にすることなく、ゆっくりと歩を進めながらハプスは続ける
ハ「私は君を知っている。君はかつて、元凶の元にいたはずだ。確か、そう名前は・・・」
A「あの上から見下す様が気に入らん」
ズダンッ ハプスは吹き飛ばされた
壁まで彼を吹き飛ばしたのは、
・・・・・・・・・
蒼「おぉ～こうするのか！やっと理解できた!!」
右手をゆっくりと持ち上げて無邪気にはしゃぐ、氷鉋 蒼月だった
ハ「貴様！何をッ」
A「フフッそのまま持ち上げてみろ」
ハプスの身体が持ち上がる、気がつけば彼の目の前には彰が立っていた
ハ「彰！見ていないで助けたらどうかねッムグ!?」
アキラはハプスの顔を右手で思い切り締め上げる
彰「わりぃ氷鉋、そのまま持っててくれ。」
蒼月は無言で頷く。アキラ達とは初対面だったが
ハプスは自分達に何かを隠し、
アキラは悲しみと怒りを秘めているように見えたから
彰「海都、話がある。こっちに来てくれないか？
・・・アイツの、ショウの話なんだ！」
カイトの足は、自然と彰の方へ向いていた
彰「アイツは俺が殺した。この手で殺した」
アキラは、その手でハプスを締め付けながら
ゆっくりと事情を話し始めた。取り憑かれてしまった事、
自分がその時何をしていたのか。
異変に気付いたのに、何もしてやれなかった事。
水の陣営は重たい空気で満ちていた
部屋どころか、その場にいる人間全てを包み込むような空気
関係していないものは、ただ黙ってその場に居るしかなかった
彰「何度も、色んな本読み漁って、考えてんだ・・・だけど見つかんなかった・・・
死人を蘇らせる方法なんてどこにも書いてなかった・・・!!」
ハ「人はいずれ死ぬ。その時期が早まっただけだと、
死者を、戻らぬものを求めるなと言ってやったのを忘れたのか彰!?」
何とか口から出たのがその言葉だった
ハプスですら、異様な雰囲気に気づいていたが
「死者を求めるな」と言った自分の言葉を聞き入れなかった事に腹が立っていた
アキラの手に、更に力が入る
ハ「グガッ!!」
最早呼吸するのも辛いようで、ジタバタともがいている。
アキラの手の横に顔が突き出る。嶋邨だ
海「人間はね、アンタと違うのよ！
失っても、なかなか受け入れられなくて、
後悔してどうにかならないかと考えんの！！
それがどうしようもないことでもね！！」
カイトの目には涙が浮かんでいた。
溢れ出てくるものは、拭っても拭っても無くなりはしない
どうしようもない事だと、彼等は分かっている。
それでも藻掻くのは、不安に溺れないためだろうか？
彰「そこに居る月見里さんが居なかったら、俺は完全に諦めてた・・・」
海「え？」
カイトは月見里の方を見た。先ほど見た鋭い目つきは何処かへ消え、
ただ黙ってアキラを見ている
彰「可能性がゼロじゃないって解ったんだ」
海「ショウ・・・ショウちゃんが戻ってくるの？」
ギリギリ聞こえるか聞こえないか、ため息にも似たその声にハプスは反応した
ハ「方法・・・ハッ！あんなもの・・・条件を揃えるのが何程大変かッ」
彰「言えよ。海都の前でもう一度話せ!!」
そう言ってアキラは手を離した。
しかしソウゲツは降ろそうとはしない。
A「今離せば奴は逃げるだろう。それでは面白くない」
蒼「言われなくても離す気はないよ」
厳しく睨みつけてくるソウゲツを見やる。この行動の意図が、
ASHの入れ知恵によるものだとすぐに気がついたが、
ソウゲツの内側にいるASHに対して何も出来る事がなかった
ハ(厄介なヤツめ・・・此方の思惑も知らずに邪魔をしおって)
そんなハプスに月見里が近づいていく
彼は、ハプスにしか聞こえないように囁いた
寝「残念、教授は人望がないようですね。」
ハ「貴様ァ!!」
噛み付こうと口を開けたのが拙かった
月見里の持つ刀が、するりとハプスの口へ入っていく
白い体毛から一雫の冷や汗が流れ落ち、口内の刀を怪しく輝かせた
寝「求められた事以外を話そうとしたら、
貴方の歯を一本ずつ切り抜かせて頂きます」
顔は実にニコやかで、初対面ならばあっさり騙されてしまうだろう
笑っている目。その色は金色に輝いている
ハ「ぐぅ・・・条件は幾つかある」
渋々話し始めるハプスに対し、月見里は刀を少し下げた
砂になってしまった人々の魂は、光の器と言う場所に行く
そこがどんな場所なのかは分からない。
万一そこから戻ってきても、記憶がないからだ
戻す方法は一つ。指導者の秘術と二つの材料が必要になる
一つ目、『形ある愛』
砂になった者の形見・縁あるもの、
特に恋人が居たのなら対になる何かがあればそれが最適
魂をこちら側へ導く為に必要
二つ目『縁無き紅の海』
砂になった者とは無関係（面識ナシが好ましい）の者の血液
体重の十三分の一の更に三分の一程
人間に例えるなら、単純に言って致死量だ
砂になった者達は器がない。その為血液で身体を構成する事となる
血液の主の身体的特徴が現れる事が希にある
指導者の秘術
彼等は空気中の微粒子から様々なものを作り出すことができる
ただし、生命を持つものは創り出せない。
術には相当な体力と生命力を使用する為、術者は命を落とす事もある
術の構成式は指導者に任命時に受け取る紋章に予め施してある
その為、この術は新米であろうが、熟練であろうが誰でも使える
ハ「方法は一つ、条件・素材は二つ。コレを聞いてどうする？」
憐れむような目でカイトを見つめるハプス
海「・・・」
ダ「どうしてこれが秘術って言われてるか解るかい？」
誰かが黙って手を挙げた。壁に凭れるようにして立っていた橘 柚姫だ
柚「素材の確保の困難さと、指導者の命に関わるから・・・ですか？」
優等生さながらの推察と意見にダグはうんうんと頷いた
ダ「さすがだね。正解」
憙「それともう一つ理由がある」
誰か分かる者が居るか？とヨシマサは皆に問う
「簡単にやらせない為。じゃないの？」
パソコンに目を落とし、気まずい雰囲気になるべく関わらないようにしていたモクヤ
睦「砂になっちまった人が居たとして、恋人だったり友人だったりは
どうにかして元に戻そうとするだろ？
今のアキラや姐さんみたいに」
彰「それが行けねぇってのか？あぁ!?」
後ろは振り向かずにドスの効いた声を上げる
睦「そうは言わねぇよ？ただ、戻すには生贄を捧げる必要があるだろ」
海「ちょっと、生贄って」
叶「話に割り込んで悪いけど、睦疾の言いたいことは分かる」
海「かなちゃんまで・・・」
叶「一人を呼び戻すのに、最低でも二つの命を掛ける事になる」
彰「・・・」
叶「一つは指導者、もう一つは血液の主だ」
それまで黙っていたハヤネが何やら言いたそうに前に出た
いつもと違う雰囲気に首をかしげていたユズキだったが、
この話題にハヤネを混ぜてはいけないという事を忘れていた
何故なら彼女は、
逸「皆さ、贅沢だよ。死んだら帰ってこない、もう会えない。
だから、だから今を必死に生きてるのに！」
交通事故で姉を亡くし、婚約者だった義兄は行方不明のまま見つかっていない
逸「ゲームじゃないんだから、人間は死んだら戻ってこないんだよ!!!!!」
ハヤネは大声を出した。学校でも、家でも、これ程声を張ることはなかった
皮肉な事だが、姉が生きていた頃に戻ったようだった
ハ「他人の為に命を捧げるお人好しがこの世界に居る様にも思えん。
だから私は言わなかった。」
何かを失う悲しみはよく知っている。どうしようもない怒りも、埋まることのない溝も、
自分だって感じた。いや、今も感じている。
寝「だから？」
空気を変える一言。湿っぽい雰囲気が、再び緊張に包まれる。
ハ「何だ？何が言いたい？」
寝「自分も何かを失った。そうやすやすと出来る事ではない。だから話さなかった？」
ダ「ネコ・・・キミは何を言いたいんだい？
それぞれ、無理にでも納得しようとしていると言うのに」
月見里は指導者と闘鍵士達の間に立つと
肩に乗せていた刀を振り下ろした
ヒュッという風の音と共に、陣営の床と壁に一本の溝ができた
寝「笑わせるよねホント、キーナイトの皆に聞こう。
彼等と接触する前に自分の意思で化物と戦おうと思った人はあっち側に行ってくれるかな」
移動を促すが、誰も動かない。それもそのはず、闘鍵士は選ばれる・・・指導者によって。
月見里は指導者側に向き直ると、刀を向けた
寝「今度はキミらに聞こうか。秘術・堕ちた紋章・鍵・敵・目的・リスクこれら総てを話した上で
彼等を闘鍵士として陣営に組み込んだ。自信をもってそう言える者は前へ」
再び、誰も動かない。ダグは暗く落ち込んだような顔を
ハプスは苦虫を噛み潰したような苦悶の表情を浮かべた
ヨシマサだけは、いつもと変わらぬ顔を見せている
寝「死ぬかも知れないと言うのに、何の説明も無いのか？
何と戦うのか、何をするのか、危険はあるのか、」
ハ「先に言えば協力しないだろう？」
寝「協力？笑わせるね！これは面白い！ハハハ!!教授が『協力』だってさ！」
ハ「何がおかしい！？」
寝「いつからお前らが目をつけてたのかは知らないが、
準備をする時間くらいあったよな？」
叶「え？俺は、『急遽決まった。時間がない』って聞いたんだけど」
寝「これもまた知らないんだろうな・・・特務潜行機関Voidというものがある
そこは、一人の闘鍵士を主軸に元・水の陣営指導者の鐡が築き上げた
闘鍵士をサポートする団体で、クレストを集めていた」
海「クレストって、バロン達を強化する為のアレのこと？」
寝「そう。といっても、集めてる理由はそんなことの為じゃないんだけどね」
ようやく、ヨシマサが口を開いた
憙「月見里、お前は何者なんだ？」
寝「僕は僕だけど？」
憙「お前が月見里なのか？さっきまでのヤツは誰だ」
寝「何を言っているのかサッパリだ」
憙「ハプスは何かを言おうとして遮られた。そして知るはずの無いことまで知り得ている
いくら意志の布とて、知り過ぎている」
ザザッ・・・ザザザザッ・・・をっ・・・くれ・・・
何処からかノイズ混じりの声が聞こえてくる
陣営全体に響くようにして音は広がる
ザザザッ・・・きゅう・・・え・・・我・・・ザザッ
睦「雷獣の電気で電波良くなったりしないかね」
ダ「かなちゃん」
叶「へいへい。雷獣、できるか？」
雷獣は部屋の中心に飛んでいき電気を放出した
放出された電気には雑音除去フィルターのようなモノが帯びており
聞きたい音声のみを取り出すことができる
ノイズは次第に収まっていく
「聞こえるか!?聞こえているならリヴェラセーヴを寄越してくれ！
キーナイトが一人持って行かれた！それがイツからだったのかも把握できていない
雷獣使いが一時期行動を共にしていたと聞いている。ソイツとリヴェラセーヴを早く！ザー」
音声は途切れてしまった
ハ「マフレか・・・」
ワコール・ディ・マフレ 風の陣営の指導者である
月見里は出口へと向かって歩き出した
憙「待て!!こちらの質問に答えてから」
寝「呼ばれてんのにそんな事言ってられないよ」
月見里は蒼月と叶渡に付いてくるように言うと、
足早に陣営を後にした
残された指導者と闘鍵士はにらみ合いを続けている
彼等の間には、『信用』がない
信用がなければ力はバラけてしまう
彰「俺は帰る」
ハプスの呼び止めも聞かず、彰は出て行ってしまった
一人、また一人と陣営を立ち去る。
残ったのは指導者三名と、橘、尾形のみであった
ハヤネは疑問に思ったことは、追求しなければ気が済まない
その疑問が更なる崩壊を招くことになるなど、知るはずもない
彰は走っていた。目的は特になかった
有耶無耶にされた大切な話
どうしようもない怒りがこみ上げていた
「アキラ！」
後方から自分の名を呼ぶ声がした
カイトだった。街中だと言うのに、人目も気にせず手を振って走ってくる
彰「お前の趣味は分かんねぇよ・・・ショウ」
息を切らして彰の肩を掴むカイト
海「ポケット・・・上着のポケット・・・」
譫言のように繰り返す言葉、自分の上着のポケットに手を入れる
何かが入っている・・・紙だ
紙には「読んだらすぐ公会堂まで来ること。場所は海都が知ってる」
とだけ書かれていた
彰「おい、んだよコレ？」
カイトは自分の持っている紙をアキラに差し出した
彰「マジでワケ解んねぇなあの人」
【海都へ
恋人へのプレゼントを持って公会堂まで来てくれ
用心棒として彰を連れてきて。
月見里】
