終編D
更新が遅くなりました。
これから更に遅くなりそうですorz
11月3日
放課後を迎えた学び舎付近には、
異常者の情報が入った事もあり、人影は少なかった
学び舎から少し離れた市街地には、遠目で分かる程にモヤがかかっていた
街ゆく人々が立ち止まり上を見上げている
ある者は何かを指差し、ある者はカメラを構えている。
薄緑色のモヤが辺りを包み込み、視界は遮られている。
モヤの中に人影が浮かぶ、人影は大きく長い何かに乗っている様だ
「私の相手は何処だ？」
モヤの中から蒼い龍が顔を出す。四聖獣とも謳われる龍が現実に現れた、それも街中に
「青龍！この間の子達が相手よ…今回は勘違いなんかじゃないから！」
青「やはりこの間のは勘違いであったか…それについては謝罪したのか？ユズキ」
柚「うっ…それは…」
青龍は呆れた顔をしたままユズキを見つめている
地上には鉄パイプを握り締め、
阿修羅が如く怒りを全身から剥き出しにした青年が、ユズキ達の方を睨みつけている
「青龍だか昇龍だか知らねぇがよ…テメェらさえ邪魔しなけりゃな!!」
青年は立ち幅跳びをするように地面を蹴った。
常人の数倍以上の跳躍力で青龍の胴体上に立つユズキ目掛けて飛び上がる。
柚「え？」
青年はもうユズキの目の前に来ていた。
「ハッ!死ねや!!」
ギィンッ パイプは鉄よりも硬い何かにぶつかり弾かれた
その衝撃で青年はのけぞった体勢になる。
すかさず青龍は鈍く輝く牙が並ぶ口から、無数の雹を放った。
「モスマァン!!」
「わぁーってるよ！」
背に美しい羽を生やした男が青年を掴んで宙を舞う
アクロバット飛行をしつつもスピードは落とさず、雹の嵐の中を躱していく
羽からは燐く鱗粉が絶えず飛び散っている。さながらティンカーベルの様である
モスマンと呼ばれるソレは、自らの鱗粉でマントを作り出すと青年にそれを着せた。
モ「これでアキラも自由に飛べるぜ？ジャンプする必要もねぇ」
彰「最初から出せよ。」
モ「いいから行けよ、龍は俺が相手すんぜ」
彰「勝手にしろ。俺はアノ女だ…ぶっ殺してやる」
モスマンは青龍を挑発するように周囲を飛び回る。
柚「青龍！アタシに任せて」
ユズキは青龍に指示を出そうと意識を集中させる。が、アキラはそれを許さない
彰「テメェの相手は俺だぁッ！！」
ユズキの背後から後頭部を的確に狙っていく、仕留める気だ。
青龍はその身体を大きくうねらせると天へと昇っていく
柚「ちょ、ちょっと青龍！？」
青「アノ低さでは我らが不利だ。上へ行く！」
ユズキは黙って鬣にしがみつく、アキラとモスマンもそれに続く
地上には犬が残っていた。犬はその場で垂直に飛び上がる。
地表に降り立った時点で犬ではなく、人の姿になっていた。
「皆が力を合わせなければならない時に…何をやっているんだアイツ等は」
「ヤレヤレ。やはりワコール達を襲撃していたか」
マフレの後方から低い男性の声がした。
マ「ハプス!!」
ハプス・ニャックはいかにも紳士といった装いで佇んでいる。
見ようによってはどこかの怪盗の黒バージョンである。
ハ「私の話には耳を貸さなくてなぁ。まぁ、
クレストを自力で集めていたようだったから
『触らぬ神に祟りなし』で放っておいたのだが…」
マ「お前！陣営のアドヴァイザーだと言う自覚はあるのか!?」
マフレはハプスに掴みかかった。しかしハプスは動じることなく話を続ける。
ハ「ワコール。キミの陣営には強力なキーナイトが居ると聞いていたが、
ソレは一体どこに居るのだ？
獅子と契約を交わした優柔不断な小僧か？
妖精女王を信用しきっている無垢な小娘か？
自らの力を過信し、龍の長所を生かしきれていないアノ娘か？」
マ「…なら貴様の方はどうなんだ？一人は相手方に堕ち、
もう一人は親友を手にかけた事を悔やみ暴走している！！
アレがお前の陣営の正しい姿か!?」
二人の言い合いは続き、上空では龍と人が戦っている。
周囲を異様な空気が包み込む、人々は感づいていたがもう遅かった
上を見上げていた人達の身体は突如、砂となって崩れ去った。
マフレとハプスはその異様な光景を気にも留めず、言い合いに夢中だった。
そこに近づく影が三つ、二人と一匹が近づいてきた。
「何か凄い事になってるね～」
「あの二人は何をしているんだ…
犠牲者が出る前に抑えるのがアドヴァイザーの勤めだと言うのに…」
「結界も張ってない…龍と羽根の生えた人型の生物か…メンドくさいな」
三者三様に呟いているが、その中の一匹が、言い争う紳士と戦士に近づく
動物はダンダンと地面を踏みつける。
すると周囲には薄い水の膜が貼られていく、
その変化にやっと目がいき、紳士と戦士は事態に気がついた。
マ「ヨシマサ！何故ここに居る！？」
ヨシマサと呼ばれた動物は、さらに三回その場で地面を踏みつけた。
動物の周りに噴水の如く翡翠色の水が打ち登ると、
ヨシマサを包み込む。水が消える頃にはそこに鎧を身に付けた侍が居た。
憙「何故だと？解らないか？なら答えてやろう。
『無意味に人が死んでいる』とルルから報せが来た
そしてこの場所に」
ヨシマサは上を指差した、二人はつられて上を見上げる。
見上げた先に見えるのは太陽…ではなく、墨汁で塗りつぶしたような扉が一つ。
ハ「…予定外だ。開戦とはな」
マ「なんだと・・・刻限は明日のはずだろう！？」
憙「あちらにとっては、そんな事はどうでもいいようだぞ」
扉の前に人影が現れた、黒い光の漏れ出す扉の前に居るというのに
シルエットが嫌にハッキリしている。
その人影は礼儀正しくお辞儀をすると、それぞれの頭に直接話しかけてきた。
「永きに渡ったこの戦いもこれで最後としましょう♪
この世界の生贄達よ！私にその身の全てを捧げなさい。
私は争いは好みません。しかし、中には残虐な思考の持ち主も居ます。
アナタ方の周囲に居る「愛しき者」が犠牲になるかも知れない！
ソレを防ぐ為にも、その身を捨てなさい！」
熱弁を振るう男の隣に黄金色に輝く人影が現れた。
「ベル・・・お前はそこに居るのか？」
ベルフェゴールは静かに笑う
べ「この者は私に命を捧げた!!さぁ！それに続く者は居ませんか!?
痛みはなく、快適な空間を用意しましょう！
この世界の終わりも見せて差し上げますよ？クククッハハハハハハハハハ!!!」
ハ「此度の戦も貴様が指揮を取るのか？ベルフェゴール」
笑い続けるベルフェゴールに向かって、ハプスは鋭い目つきで問う
べ「おやおや？懐かしい顔ぶれですねぇ～。
後一歩のところで最愛の妻を私に奪われたニャック教授ではありませんか!!」
ハ「フフッ・・・安心したよ、貴様が忘れていたらここで殺していたところだ」
冷静を装うハプスだが、声は怒りで満ちていた。
べ「アナタはどうせまた倒せないんですよ。諦めなさい、
所詮、王宮錬金術師程度の力では・・・！？」
ベルフェゴールは固まった 地上にいる何かを凝視している
マ「アイツは何を見ている？」
マフレは辺りを見回す。この場にいるのは、
マフレ・ハプス・ヨシマサとヨシマサの連れてきたネコ・ハヤネだけである。
特におかしな点は見つけられない。
怒りに震えていたハプスでさえ、状況が理解できずにいる。
べ「そんな・・・どうしてアナタがそちらに・・・」
明らかなのは先程まで余裕に満ちていたベルフェゴールの声が
今は戸惑いの色に染まっている事だった
べ「クッ・・・状況が理解できぬままでは・・・」
憙「コチラに何かあるのか？？」
ヨシマサは後ろを振り返る。
目に入ったのは、相変わらず眠たそうにしているハヤネと
ベルフェゴールをジッと見つめ、微かに微笑んでいるネコだけだった。
「ベル、一旦引きましょう」
少女の声がした。視線を戻すと扉は消えており、何も居なくなっていた。
ハ「ヤツが相手なら手を抜く必要など無いな。フフフ」
マ「私利私欲で動いてもらっては困るぞ」
憙「お前達、忘れてはいけない事を忘れているぞ
この場を改善する為に、アレをどうにかしろ」
上空では相変わらず激戦が繰り広げられていた
ショウを殺したのはオレだ。気づいてやれなかった。
何が間違っていた？力が足りなかった？それもある、あるが・・・
ニスロクを倒し、クレストを回収したオレの前に現れたのはアノ女だった
「コンニチワ～☆早速だけど君のクレスト貰うね♪」
不意を突かれた事と、初めて尽くしの状況の中、思考が追いつかなかった
モスマンの羽は貫かれ、俺達は落下した。
薄れゆく意識の中でアキラに聞こえてきたのは、アノ女と龍の声
女「あれ？この子キーナイト？」
龍「分っていて襲ったんじゃないのか？」
女「だ、だって『鍵』持ってたし！」
龍「ユズキ、マフレの話をちゃんと聞いていたか？」
女「聞いてたわよ！失礼ね！｛クレストを集める・王を守る｝この二つでしょ？」
龍「ハァ、マフレの所に戻るぞ。その青年には、後でちゃんと謝っておけよ？」
女「えぇ!?なんで？」
龍「勘違いで襲ったんだ。謝るのが当然だ。救護も呼んでやれ」
女「かっ勘違いなんかじゃないわよ！この子が悪用しそうだったから・・・」
龍「話は後だ、行くぞ」
女と龍が消えた後、アキラは上手く動かせない体を引きずりオルゴールを手にした
ささったままのAFを右に回す あれほど悪態をついていたモスマンが動かない
モスマンの姿が霞のように消えていく ソレを見届けてアキラは目を閉じた
次に目を覚ました時は病院にいた。 ショウの違和感に気付けなかったアノ病室
そして学校・・・ショウを殺した・・・この手で殺した・・・
俺は犯罪者だ。証拠なんてないが、アイツはオレの腕の中で砂になった。
もしも、アノ女「ユズキ」とかいう女と出会わなければ、
ショウは生きていたかもしれない。
俺は探し続けた。ニスロクやニーズホッグの様な化物も何匹か殺った
陣営なんてどうでもいい、ただアイツさえ殺せればそれでいい。
そして今日、居場所を突き止めた。
ハプスには「冷静になれ」と言われたが、俺は至って冷静だ。嫌なほどに
学校近くで様子を伺っていると、犬に乗って現れた
呼び出されたモスマンは何も言わなかった。
鱗粉を靴底に軽く振り掛けると、「先回りする」とだけ言って消えて行った
やっと・・・やっと殺れる。
軽くジャンプするだけで面白いくらいに飛べた
犬を追いかける途中、鏡に俺が映った。俺は笑っていた。
青龍はその身を軽く震わせると、口を大きく開け風鳴りの様な音を発する
空気がビリビリと振動している。モスマンの蒔いた鱗粉が数多の線を描き霧散していく
モ「龍の咆哮ってヤツか？厄介だな」
モスマンは咆哮の範囲外に飛び出す 青龍は標的をモスマンからアキラに替えた
目には見えないが、微妙な空気の変化を感じ取った。 何かが切れる音がする
アキラは痛みを感じた、鋭い刃物で切り裂かれたかのように着ていた服が破れている
大量ではないが、血も滲んでいる。
柚「そろそろ諦めたらどう？」
正直なところ、ユズキは相手に怪我をさせたくなかった
血が流れるような光景なんて望んでないし、今までの相手は皆化物だった
非現実的な彼等相手なら、どんな事でも耐えられたが今度は違う
「生きた人間」それも自分と同じくらいの歳だろう
彼は何をそんなに怒っているのか、ユズキには理解できていない。
彰「これくらい何だってんだよ・・・ショウが受けた辛さに比べたらよォォォォ!!!!」
柚「なんでよ？何で向かってくんのよ!?・・・止めてよ、来ないで!!」
怒りをぶつけてくるアキラが、ユズキには「化物」に見えた
青「ユズキ！覚悟を決めろ!!お前がやっているのは遊戯などではない、現実だ！」
青龍はユズキに喝を入れたが、それがアダとなる。
モスマンはその僅かな隙を逃さなかった
急降下し勢いを付け、青龍の胴体を羽で切り裂いていく
龍の鱗は頑丈と言われており、一説では剣も通さないと言う。
だが鱗と鱗の間には僅かな隙間がある。剣ではソコを狙うことは難しいが、
その形状を自在に変えられるモスマンの鱗粉なら簡単な事だった。
青「ぐぅうおおおおおおお!!」
青龍は絶え間無く続く痛みに苦しむ、身体からは血が飛び散っている
柚「青龍っ!?・・・やめて!!もうやめて!!
謝るから！勘違いで襲ったことは謝るからぁ!!」
ユズキは泣きじゃくりながら訴えた。だが、攻撃が止むことはなかった
彰「ハッ!!後悔しながら死んでけよ!!!」
アキラはパイプを振りかぶる。ユズキのすぐ後ろに居た
ユズキは全てを諦めていた、一秒が10分の様に感じられる。
心の中で青龍に謝り続けた。
忠告を聞かなかった事を、息を合わせられなかった事を、覚悟を決めなかった事を、
「氷角結界」
透き通る声が聞こえた気がした。
ユズキは呆然としていた。何が起きたのか理解できていない、私は死んだのだろうか？
目の前にはアノ青年が居る。しかし、二人の間には分厚い氷の壁が出来ていた
戸惑っているのは向こうも同じ様で、中で何か怒鳴っているが全く聞こえない。
青龍とユズキ、アキラとモスマンで区切られ、氷の箱に閉じ込められたようだ。
ガコンッ 何かが落ちる音がした。何もないハズの上から何か入ってきた
「取り敢えず涙拭いて、青龍戻しなよ」
男性の声が聞こえる。青年の声とは違う、落ち着いた声
声のした方を見ると、ソコには細身の男性が日本刀を担ぎ立っていた
11月1日 ゲームセンター「TBN」
悠「・・・ハイッ！カットォ!!!きょ、今日の演劇部の活動は終了です!!
み、皆様お付き合いありがとうごじゃりました！」
UFOキャッチャーコーナー前にできた人集は、
咄嗟に出たハルカの言葉により解散となった
睦「姐さん！ご友人は見つかったんですか？」
モクヤはそそくさとカイト達の方へと移動した
タルはカイトを睨みつけている。本人に自覚はないが、チョット目つきが悪い
海「アンタ何したの？あぁ!!分かった、また荒稼ぎしようとしたんでしょ？
全く勘弁してよねホント・・・」
タルの視線などそっちのけで、カイトは直ぐさまモクヤを問いただす。
叶「おい。それどころじゃないだろうが・・・初めましてお二人さん」
カナトは初めて会う二人に会釈をした
睦「自己紹介は後にしましょうや～それより姐さん！
アイツ！タルもキーナイトらしいっす！」
モクヤは手柄は我にアリと言わんばかりの顔でカイトを見るが、
樽「モクヤが『姐さん』って呼んでるって事は、
嶋邨先輩も火の陣営のキーナイトなんですか？」
タルはカイトから目を離さない
海「そんなことよりタル君さぁ」
樽「何ですか？」
海「隣に居る子は彼女？」
暫しの沈黙のあと、タルは深い溜息をついた。
そのため息は、聞いた者に明確な意思を感じさせるほど暗かった
叶「違うみたいだぞ？」
悠「わ、わわわわ！」
睦「？」
悠「アタシ達は『まだ』そんな関係じゃないです！」
海「『まだ』？」
カイトはハハハハと笑い出してしまった
一方で樽はというと、
樽「はぁ!?おい何言ってんの??『まだ』って何だよ!!?」
えらい剣幕で怒鳴っている
悠「え？じゃ・・・じゃあもう付き合ってると？///」
樽「違うわ!!大体断っただろうが！
『俺には好きな人が居るから付き合えない』って!!」
叶「あー、好きな人居たのか」
海「隅に置けないねぇ～お兄さんwww」
樽「うっさいわ！！てか、質問に答えろよ!!」
ハルカは事態をよく理解していなかった。
タルが急にモクヤを殴りつけ、
人混みの中からタルの知り合いと思しき人物が現れ、
その途端にタルのテンションが上がった・・・？
悠「・・・あぁ！そっか!!」
ハルカは気が付いた。とんでもないことに気が付いた。
樽「すっげぇ嫌な予感しかしないけど一応聞いとくわ、何に気づいたんだ？」
最近ついてないせいか、どうにも不幸が巡ってくる瞬間に敏感になりつつある
悠「この人がタル君の・・・アタシ、負けませんから!!」
叶&睦「絶対違う」
今日初めて会ったはずの二人の息が、ピタリとハマった。
海「ハハハ凄いねその子www」
カイトは心底楽しそうに笑っている。
ハルカは「アンタには負ける気がしない」と言われているように感じていた
勘違いも甚だしい。
叶「嶋邨、俺バイトの時間なんだけど」
カナトは時計を指差し、笑い続けているカイトにそう伝えた
海「そうなの？なんだぁーじゃ今日は無理か・・・
んじゃ明日！ちょっと付き合ってよ」
カイトは手書きの地図を渡した
海「お昼頃来てよ。来なくても迎えに行くけど」
叶「じゃ地図要らねぇじゃん」
睦「自主性を試したかったんスよ」
海「協力して欲しい事があんの」
叶「んー、まぁ明日聞くわ」
カナトは足早にその場を後にした、
バイト開始まで10分しかない事に焦りを覚えつつ、
先程のタルの質問を思い出していた。
嶋邨も睦疾も樽も、キーナイトなのだろうか・・・？
カナトが去った直後、カイトとモクヤもTBNを後にした
残されたタルは考えを整理することに夢中で、
ハルカが居る事をすっかり忘れている
忘れ去られたハルカはと言うと、
悠「今日のデー・・・じゃないや！取材は残念ながら中断と言う事で、
後日改めて二人で出かけましょうねタル君！」
タルは聞いていない
悠「無言って事は、イイってことだよねー♪」
一人で盛り上がっていた・・・
11月４日(日) 西伏駅前ロータリー
西伏駅周辺は飲み屋が多く立ち並んでおり、夜になれば酔っぱらいが多く出没する
その中の一軒『V‐world』でモクヤはバイトをしていた
本来ならば高校生がバイトしてもいい店ではないのだが、
親戚が経営している事と、教員御用達という事もあり、特別に許可されている
今日もいつものように黙々と働いていた
ゲーセンで荒稼ぎする時や、カイト達と居る時は自分を偽っている。
本当は内気な性格なのだ
自分の相棒を初めて呼び出したとき、モクヤは安心した。
親指サイズの鳥が出てきたから、自分にピッタリだと感じた。
小心者の自分には、このくらいが丁度良い。
そう思っていたがカウの力は凄まじいモノだった。
放たれる炎は蒼い、しかし、冷たいワケではなく寧ろ普通の炎よりも高温だ
触れたものは一瞬で灰になった。
相性も関係していたのかもしれないが、そんな事はどうでもよかった
PCだけが取り柄だと思っていた自分でも、カウが居れば他の事もできる気がした
王がなんだ、AFがなんだと言われても理解できなかったが、
「君にしかできない」なんて今まで言われたことがなかった
今では二つの顔を持つようになり、生活も激変している
そう。今は「真面目な高校生」の時間だ
テーブルの片付けをしていると、一人お客が入ってきた
睦「いらっしゃいませぇー!!」
振り返り迎え入れたとき、睦疾は手に持っていたメニューを落としてしまった
ついでに、内気な心も恋に落ちてしまった
彼女は轍叉と言うそうだ
その日初めて来たお客で、初めて恋をしたお客だった。
轍「アンタいい匂いするね」
キャスケットを外してモクヤの方に顔を近づけ、鼻をスンスンとひくつかせた
モクヤは固まった。こんな事されたこともない。てか、超可愛い。
睦「うぇ!?そう・・・ですかね？ww」
轍「うん。アタシと同じ匂いがする」
睦「同じ・・・匂いっスか？」
心なしかもう一人の自分が出ている気がしたが、気にしている余裕は無い。
テッサは二品しか注文しなかったが、そんな事はどうでもよかった。
モクヤは仕事の合間を縫ってテッサに話しかけた
他愛ない話をして二時間程経過すると
轍「呼ばれてる・・・行かなきゃ。ご馳走様、また来るね」
そう言って店を後にしたが、その日以降彼女が店に来る事はなかった。
闘鍵士の本当の敵が姿を現し、
いよいよ核となる部分に近づいていく。
契約神・妖精女王は、各々の相棒に真意を語る。
何故、「月見里 寝狐」は「邪悪」なのか
本当に闘うべき相手、「邪神」とは何なのか
真実を知った時、彼等は出遭う。
混沌の根元に居る人物に・・・。
次回、第４章『巡り逢い』
13日更新予定
