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第三十四話「取引先」

　平日の昼過ぎ。達也は会社の自席で、営業から回ってきた発注書を確認していた。

「井上さん、すみません」

「はい？」

　声をかけられ、達也はパソコンから顔を上げた。後輩が何枚かの資料を手に立っている。

「これ、第二会議室に持っていってもらってもいいですか？」

「追加分ですか？」

「はい。課長から急ぎでって言われたんですけど、こっちがまだ終わってなくて」

　後輩の机には、処理途中の書類が残っている。

「分かりました」

「ありがとうございます！」

　資料を受け取り、達也は席を立った。第二会議室の前で足を止め、軽くノックする。

「失礼します。追加の資料をお持ちしました」

　扉を開けると、長机を挟んで、営業課長と同期。その向かいには、二人の男女が座っていた。そのうちの一人と目が合った。

「あ」

「ん？」

　男性が達也を見る。次の瞬間、その顔がぱっと明るくなった。

「おお！　井上さんじゃないか！」

「津島さん？　お久しぶりです」

「久しぶりだな！」

　津島哲雄。以前、JDAで会った製薬会社の社長だった。

「井上さん、ここに勤めてたのか！」

「はい。こちらに勤務しています」

「そうだったのか！　……ああ、そうか。あのときの名刺！」

「はい」

「いやあ、今やっと繋がった！」

（なんで知り合いなんだよ！？）

　同期は表情を変えず、二人を見ていた。

「こちら、追加の資料です」

「あ、ああ。ありがとう、井上君」

　営業課長へ資料を渡す。

「それでは、失礼します」

「まあ待て待て、井上さん」

「はい？」

「ちょうどいい。井上さんも聞いていったらどうだ？」

「僕ですか？」

「ああ。今、回復薬の増産の話をしてたところなんだ」

「ああ」

　達也は頷いた。

「量産できそうって、以前お話されてましたもんね」

（以前！？）

「そうそう！　あれからまた進んでな！」

「そうなんですか」

「ああ。栽培の方も順調だ」

「それはよかったです」

「ただな、作れる量が増えると、今度は別のものが足りなくなる」

　津島がテーブルの資料を指で叩く。

「原料も資材も、薬を作るにはいろいろ必要だからな」

「なるほど」

「それで今日は、その相談だ」

　達也が手元の資料へ目を落とす。東洋メディカル。見覚えのある社名だった。

「井上君」

「はい？」

　営業課長に呼ばれ、顔を上げる。

「このあと、時間は大丈夫か？」

「え、はい。大丈夫です」

「じゃあ、そのまま同席してくれ」

「……分かりました」

　空いていた椅子を一つ借り、達也は席についた。同期と目が合う。

「……よろしくお願いします」

（なんか、ごめん……）

「……お願いします」

（あとで絶対聞くからな！）

ーーー

　商談が再開された。達也の前にも資料が置かれたが、話を進めるのは同期だった。

「こちらの数量でしたら、現在の取引先からの調達で対応できます」

「ああ」

「ただ、今後さらに増産される場合は、一社だけでは厳しくなる可能性があります」

「そこなんだよ」

　津島が資料へ目を落とす。

「今の量なら持ってきてもらえるところはある。こっちが欲しいのは、その先まで付き合えるところなんだ」

「はい」

「回復薬の生産は、まだ増やす」

「でしたら、現在の調達先に加えて、もう一系統確保します。片方だけに依存する形にはいたしません」

「納期とコストは？」

「通常分はこちらの単価を維持できます。ただ、急な増産の場合は多少単価が上がります」

「そこは仕方ないな」

　隣に座る東洋メディカルの担当者からも質問が出る。同期が答え、営業課長が必要なところを補足する。価格。納期。月ごとの供給量。さらに生産量が増えた場合、どこまで対応できるのか。一つずつ確認が進んでいく。

「急に増やしたい場合は？」

「多少お時間はいただきます。ただ、別の調達先も含めて対応できるようにします」

「なるほどな」

「事前にある程度の見込みをいただければ、こちらでも準備できます」

「そこはうちも早めに出すようにしよう」

　津島が資料をめくる。

「こっちは、できるだけ生産を止めたくない」

「承知しています。そのための供給体制も含めて、こちらで対応させていただきます」

　同期が次の資料を差し出した。津島は受け取り、しばらく目を通す。

「井上さん」

「はい？」

「こうやって話してると、本当に量産するんだなって感じがするな」

「そうですね」

　達也も資料へ目を落とした。

「資材の量も大きいですし、いよいよ本格的ですね」

「ああ」

　津島が笑い、もう一度資料へ目を戻した。隣の担当者とも確認を交わし、何枚かページをめくる。やがて、津島が資料を閉じた。

「よし」

　自社側の視線が集まる。

「その条件で進めよう」

「ありがとうございます！」

　同期がすぐに頭を下げた。

「ありがとうございます。よろしくお願いいたします」

　営業課長も続く。

「ああ。細かいところは、うちの担当と詰めてくれ」

「承知しました」

ーーー

　双方が立ち上がり、挨拶を交わす。

「では、今後の詳細については担当同士で詰めさせていただきます」

「ああ、よろしく頼む」

「ありがとうございます。こちらこそ、よろしくお願いいたします」

　同期が頭を下げる。津島もそれに応じてから、達也へ顔を向けた。

「それじゃあ井上さん、また今度JDAで！」

「はい。また」

（また今度！？）

「社長、そろそろ次のお時間です」

「おお、そうだった」

　津島が立ち上がる。

「では、下までお送りします」

　営業課長と同期も席を立ち、達也もそれに続いた。玄関まで東洋メディカルの二人を見送る。

「今日はありがとうございました」

「こちらこそ。よろしく頼む」

　東洋メディカルの二人が会社を出ていく。姿が見えなくなるまで見送ってから、三人は社内へ戻った。

「じゃあ、あとの片付けは頼む」

「はい」

　営業課長と別れ、達也と同期は第二会議室へ戻る。机の上には、商談で使った資料や空になった湯呑みが残っていた。

　同期が扉を閉める。

「…………井上」

「うん」

「さっきの話なんだけど」

「津島さんのことだよね」

「分かってるじゃん！」

　同期がぐっと達也に詰め寄る。

「なんで東洋メディカルの社長と知り合いなんだよ！？」

「JDAで会ったから」

「それは聞いたよ！　というか、『また今度JDAで』って何だよ！」

「前に一度、JDAの施設で会ったんだよ」

「一度！？」

「うん」

「一度会っただけで、あの距離感なの？」

「津島さん、話しやすい人だから」

「それは……まあ、見てれば分かるけど」

　同期が少し考える。

「津島社長もJDAに関わってるの？」

「回復薬の関係で来てたよ」

「ああ……」

　少し間があった。

「……井上」

「うん」

「俺、この商談組むのに何回アポ取ったと思ってる？」

「……あ」

「分かった？」

「ごめん！」

「津島社長と知り合いなら教えてくれよ！」

「いや、知り合いというか……」

「しかもさ」

「？」

「増産の話、以前聞いたって言ってたよな？」

「……それもか」

「それもだよ！」

「ああ……そっちは完全にそうだな」

「欲しかったよ、その情報！」

「だよな。ごめん」

「ほんとだよ！」

　同期が大きく息を吐いた。それから、ふと動きを止める。

「……ちょっと待って」

「何？」

「津島社長と名刺交換した？」

「したよ」

「会社の名刺管理にも入れた？」

「うん。俺の担当じゃないけど、製薬会社だったから」

　同期が止まった。

「……お前か」

「何が？」

「あの名刺、お前か！」

「え？」

「東洋メディカル調べてたときに、社内に津島社長の名刺があるの見つけたんだよ！」

「ああ」

「誰が入れてんだろうとは思ったけど……お前だったのかよ！」

「俺だね」

「そこで繋がってたのかよ！」

　同期が頭を抱えた。

「製薬会社だから、誰か使うかと思って」

「使ったよ！　俺が！」

　達也は少し笑った。

「じゃあ、登録しといてよかったな」

「よかったけど！」

「ならいいじゃん」

「……まあ、名刺はな」

「うん」

「増産の話は言ってほしかったけど」

「それはごめん」

「ほんと頼むよ」

「次から気をつける」

「絶対な」

「うん」

　同期が息を吐く。それから、テーブルの上に残った資料を見た。

「……まあ、いいけど」

「いいの？」

「取れたから」

「そうだな」

「……取れたな」

　同期の口元が緩んだ。

「デカいぞ、これ」

「おめでとう」

「ありがとう」

　達也も、テーブルの資料を見る。

「今日は飲みに行くか」

「奢り？」

「なんでだよ」

「取れたから」

「俺が頑張って取ったんだよ！」

「じゃあ俺が奢るの？」

「それも違うだろ」

「じゃあ割り勘で」

「最初からそうだよ」

　同期が笑った。達也も笑う。二人でテーブルの上の資料をまとめ始めた。

ーーー

　その日の夜。達也と同期は、会社近くの古い定食屋にいた。壁には手書きの品書きが並び、店の隅のテレビからは、どこかの団体がダンジョンに関する活動をしているというニュースが聞こえてくる。

「とりあえず、乾杯」

「お疲れ」

　グラスを軽く合わせる。

「いやー、取れたな」

「よかったな」

「長かった……」

　同期がしみじみ言って、枝豆を一つ口へ放り込む。

「そういやさ」

「うん？」

「回復薬の関係って言ってたけど、なんで井上と会ってんの？」

「施設でばったり会ったんだよ」

「ばったり？」

「うん」

　同期が少し考える。

「津島社長も探索者なのかな」

「さあ。そこまでは聞いてない」

「そっか」

　同期が枝豆を一つ摘まむ。

「まあ、成人した全員が適性検査の対象だったもんな」

「そうだな」

「適性あっても別におかしくないか」

「うん」

「……それにしても社長か」

「社長だね」

「今日一日で何回驚かされたと思ってんだよ」

「ごめん」

「そこはもういいよ」

　同期が笑って、枝豆の殻を皿へ落とした。店の中には、食器の触れ合う音と、ほかの客たちの話し声が響いている。

「唐揚げ来たぞ」

「ほんとだ」

「レモンかける？」

「自分のだけにして」

「分かってるって」

　二人の前に、揚げたての唐揚げが置かれる。達也は箸を伸ばした。

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