現場監督が異世界転生してクリティカルパスで魔王軍を解体する

第六章 三日で工程を組み直す

ドワーフの石工親方は、ガロンと名乗った。

　六十年、この城壁を積み続けてきた老職人。深い皺の刻まれた顔に、鋭い目。

「人族のオッサンが、わしの段取りに口を出すと言うのか」

　ガロンの声は低く、空気が震えた。

　周りの職人たちが息を呑む。

　俺は怯まなかった。怯む理由がなかった。

　怒鳴る職人なら、現場で何十人も見てきた。

「ガロンさん。一つだけ、聞かせてください」

　俺は地面に膝をつき、置いてある石材を指で叩いた。

　石を叩く時の音は、内部の状態を示す。

　澄んだ音なら、内部に空洞がない、健全な石。

　濁った音なら、内部に亀裂や水分がある、危険な石。

　ぼん、と濁った音がした。

「この石、北東角に積む予定でしたか」

「ああ」

「やめてください。これは表面の風化が進んでいる。北東は冬季の凍結融解が一番きつい箇所です。三冬で剥離する」

　ガロンの目が、ぴくりと動いた。

　彼は黙って、その石を手に取り、よく見た。

　それから別の石を、もう一つ。

「……どこで分かった」

「色です。表面の色が、内部より黒い。風化で水を吸ってる」

　ガロンは石を地面に置き、ゆっくりと顔を上げた。

「他には」

「資材置き場の構成も、見直したいです。重量物が脆弱物の上にあると、下が割れる。あと、搬入動線と職人動線が交錯してます。これは事故の元です」

「事故、だと？　もう何十年もこの形でやってきたぞ」

「だから、いつか、事故が起きます」

　俺は静かに言った。

「現場で誰かが怪我をすれば、その家族の人生が変わります。それだけは、防ぎたいです」

　ガロンは長い間、俺の顔を見ていた。

　彼の深い皺の刻まれた顔の中で、目だけが、若い職人のように鋭く動いていた。

　六十年。六十年、彼はこの石を積んできた。父から教わり、その父も、そのまた父から教わってきた。古いやり方を、ただ守り続けてきた。

　その彼の前で、見たこともない人族の若造が、石の色と地面の組み方だけで、改善案を出している。

　怒っていいはずだった。

　あるいは、無視してもいいはずだった。

　でもガロンは、もう一つだけ、確認したいことがあった。

「人族の坊や。あんた、なぜ……『家族』と言った」

「え」

「事故で怪我をすれば、その家族の人生が変わる、と。なぜ、その家族のことを、知らぬあんたが、気にする」

　俺は、少し考えてから、答えた。

「俺の世界で、現場で誰かが死ぬと、その家には、その人の写真が一枚、増えるんです。仏壇という、家の中の祭壇に飾る写真です」

「ふん」

「うちの会社は、過去に五人、現場で職人さんを亡くしています。そのご遺族と、毎年、命日にお会いします。子供さんが、毎年、少しずつ大きくなっていく。お父さんが居ない、まま」

　俺の声が、少し、震えていた。

「もう、増やしたくないんです。たとえ、知らない人の家族でも」

　ガロンは、長く、沈黙した。

　それから、ふっと、肩の力を抜いた。

「……人族の坊や。あんた、何者だ」

「ただの、現場のオッサンです」

「もう一度、聞く」

　ガロンは膝をつき、額を地面につけた。

　古い石工の、最大の敬意の表し方。古代から、人族にも、エルフにも、誰にも見せたことのない仕草。

「あんたは、何者だ」

　周りの職人たちが、ざわめいた。

　六十年、誰にも頭を下げなかったガロン親方が。

　俺はリーンハルトの方を見た。彼女は両手で口を覆い、目を見開いていた。

「ガロンさん、頭を上げてください。俺はただの旅人です。でも、現場の段取りなら、少しだけ知っています」

「教えてくれ。わしらに、新しい積み方を」

「はい。一緒に、組みましょう」

　俺は工程表（と呼ぶには素朴な、羊皮紙の図）を広げ、職人たちに説明を始めた。

「まず、ここを最優先で積みます。これが終わらないと、後の工程が全部止まる。クリティカルパス――この線、覚えてください」

「クリティカル……パス」

　ガロンが繰り返した。

「最重要経路、と訳します。城壁全体の中で、ここが一日遅れたら、全体が一日遅れる。だから、ここに人を集める。逆に、それ以外はもう少しゆっくりでもいい」

「ここに、人を集める……」

　職人の一人が、つぶやいた。

「俺たち、いつも、全部の現場に均等に人を散らしてた。だから、どこも進まなかった」

「そうです」と俺は頷いた。「やるべき場所を一つに絞れば、全体が速くなる」

　俺はもう一つの図を、職人たちの前に広げた。

　工区ごとの作業順序図。

　誰が、どこで、何をするか、明確に書き込んでいた。

「皆さん、一人ずつ、自分の担当を確認してください」

　俺は、職人を一人ずつ、名前で呼びながら、担当を伝えた。

　ドワーフのバーグ。北東角の基礎石組み。

　人族のラルス。胸壁外装の仕上げ。

　ハーフリングのトトロ。資材搬入の管理。

　名前を呼ばれるたびに、職人たちの表情が、変わっていった。

　今までの彼らは、ガロン親方が「お前、あっち手伝え」と指示するだけだった。

　自分の役割が、紙の上に、はっきり書かれているのを見るのは、初めてだった。

　誰かが、ぽつりと言った。

「俺の名前、ある」

「俺もだ」

「ちゃんと、書かれてる」

　彼らの目が、輝き始めた。

　現場というのは、不思議なもので、「自分が必要とされている」と感じた瞬間に、人は、生まれ変わる。

　俺の世界でも、同じだった。

　名もない一職人が、誰かの工程表に「●●さんに、ここをお願いする」と書かれているのを見つけて、急に、目を輝かせて働き出す。

　毎度、毎度、同じ現象を、俺は見てきた。

　その日の夕方には、職人たちの動きが変わっていた。

　翌日、変わっていたのは作業効率だった。

　昨日まで、誰がどこにいるか分からない混沌だった現場が、今日は、各担当が、それぞれの持ち場で、黙々と作業している。

　二日目、変わっていたのは雰囲気だった。

　誰かが、口笛を吹き始めた。

　誰かが、隣の作業を見ながら、「いい仕事してるな」と声をかけた。

　誰かが、休憩中に、若い職人に石の組み方を教え始めた。

　半年間、止まっていた現場が、生き返り始めていた。

　三日目の夕刻、リーンハルトは現場の高台から、城塞を見下ろしていた。

「……夢を見ているようです」

　彼女は静かに呟いた。

「半年止まっていた現場が、たった三日で、ここまで動き出すなんて」

「動いてただけです。組み直しただけです」

「あなたは、何者なのですか」

「現場のオッサンです」

　リーンハルトはふっと笑った。

　笑顔を見たのは、初めてだった。

　その笑顔が、夕陽に照らされて、震えるほど美しかった。

　彼女の銀髪が、西の光を受けて、橙色に染まっていた。

　頬が、ほんのり、紅潮している。

　青い目が、現場を、しっかりと、見ていた。

「田所殿。父にお会いいただきたい。今夜、辺境伯城へ」

　俺は頷いた。

　遠くで、警鐘が鳴った。

　城壁の見張りが叫んだ。

「ゴブリンの群れ、街道に侵入！　数、二百以上！」