現場監督が異世界転生してクリティカルパスで魔王軍を解体する

第十九章 真実、すべての黒幕

神島は地面に転がりながら、俺を睨み上げた。

　彼の額に、汗が滲んでいた。

　拾い損ねた剣が、岩盤の隙間で、揺れていた。

「お前……お前、なんで、こんな現場のオッサンが――」

「神島さん」

　俺は彼の前に立ち、見下ろした。

　彼の体が、地面に投げ出されている。

　黄金の鎧は、土で汚れていた。

　召喚されてから、彼が初めて、その鎧を泥で汚した。

「あなたが魔王に売った『現代知識』、私の世界の戦術書ですよね」

「な、なぜ、それを」

「魔王軍の戦術が、すべて、私の知っているパターンだったからです。私も同じ世界の戦術書を読んだことがある。あなたのパクりは、私には全部、見えていました」

　神島の顔が、青ざめた。

　彼は王都の書庫で、本社の頃と同じことをしていた。

　誰かの知識を、自分の知識のように使い、上に取り入る。

　俺の世界では、それで、出世できた。

　異世界でも、それで、勇者の地位を維持できる、と彼は思った。

　しかし、こちらの世界には、もう一人、同じ世界の戦術書を読んだ男がいた。

　しかも、その男は、十年、それを現場で実践してきた男だった。

　神島の「コピー」と、俺の「実践」は、最初から、勝負にならなかった。

「く、くそっ……！」

　神島が剣を拾おうとした。

　その手を、ガロンの鎚が、地面に押さえつけた。

「動くな、虫けら」

　ガロンの声は、地獄のように低かった。

「田所殿の副官グレンを、背中から刺した男だな、お前」

「ぐっ……離せ、離せ……！」

「田所殿。こいつをどうするか、決めるのは、あんただ」

　ガロンが俺を見上げた。

　俺は神島を見下ろした。

　怒りは、なかった。

　哀しみも、もう、なかった。

　ただ――。

「神島さん」

　俺は静かに告げた。

「あなたが殺した人たちの名前を、覚えていますか」

「は、はぁ？」

「グレンを。あなたが王都で命じた突撃で死んだ、何百人もの王国兵を。あなたが見捨てた、戦場の負傷者たちを」

「な、何を、いきなり――」

「覚えていないんですね」

　俺は深く息を吐いた。

　神島の目には、本当に、罪悪感がなかった。

　ただ、自分の地位を脅かされたことへの、苛立ちと、恐怖だけがあった。

　彼は、最後まで、誰の死も、自分のものとして、引き受けていなかった。

「ガロンさん、彼を縛ってください。生かしておきましょう。王都の貴族院で、すべての行いを、正式に裁いてもらいます」

「殺さんのか？」

「殺しても、何も変わりません。彼に必要なのは、自分の行いに向き合うことです」

「分かった。あんたが、そう言うなら」

　ガロンは黙って頷き、神島を縛り上げた。

　神島は、ガロンの剛腕で押さえつけられながら、最後まで、俺を睨んでいた。

　その目の中に、一瞬だけ――。

　俺は、自分自身を、見た。

　本社の役員会議室で、神島が俺の資料を発表するのを、黙って見ていた、あの頃の俺。

　もし俺が、もっと早く、自分の口で「これは私の仕事です」と言っていたら――。

　神島は、こんな男にならずに済んだかもしれない。

　彼の慢心と狡猾さを、許し、育てたのは、俺自身でもあった。

　俺は神島から目を逸らし、中央祭壇に向き直った。

　禍々しい魔力が、空間を歪めている。

　祭壇は、円形の石壇。

　その中心に、漆黒の宝石が、宙に浮いていた。

　宝石の周囲には、何重もの、目に見えない魔力の流れが、渦を巻いている。

　俺は王宮魔術師長を呼んだ。

「魔術師長、この祭壇の魔力源を遮断するには」

「核となる魔石を、破壊することです。あれです」

　魔術師長が指差した。

　祭壇の中心に、漆黒の宝石が浮かんでいた。

　強大な魔力が、そこから魔王軍全体に供給されている。

　俺はガロンを呼んだ。

「ガロンさん、お願いがあります」

「何だ」

「あの石を、破壊してください。あなたの鎚で」

「わしが、か」

「石を壊すのが、石工の本分でしょう」

　ガロンは、長い、長い沈黙の後、深く、深く頷いた。

　六十年、石を積み続けてきたドワーフが――今、生涯で初めて、石を壊すために、鎚を振り上げる。

　彼の人生の、すべての逆転だった。

　彼はゆっくりと祭壇に近づき、漆黒の宝石を見上げた。

　その目に、戸惑いはなかった。

　彼は、自分の人生が、この一撃のために、あったのだと、悟っていた。

　そして、両手で鎚を高々と振り上げた。

「我が祖の名にかけて」

　彼の身体から、神々しい光が溢れた。

　古代石工の、秘奥。

　千年、ドワーフ族が語り継いできた、最後の奥義。

　「石は、積むためにも、壊すためにも、ある」

　その思想の、極致。

　鎚が、振り下ろされた。

　空間が、震えた。

　漆黒の宝石が、砕け散った。

　無数の破片となり、紫色の魔力が、煙のように四散していった。

　その瞬間。

　遠く、西の戦線で、不死兵がすべて、ただの屍に戻った。

　魔王軍は、全戦線で、自壊を始めた。

　俺は崩れ落ちる祭壇を背に、リーンハルトの肩を抱き、外に向かって走った。

　ラフィカが先導し、アリエルが後ろを警戒し、魔術師長が魔法で天井を支え、ガロンが最後尾を守った。

　回廊の出口の光が、遠くに見えた。

　俺たちは、走った。

　地響き。

　崩落。

　壁が、迫ってくる。

　最後の数歩、回廊から、青空の下に、転がり出た。

　全員、無事だった。

　神島も、縛られたまま、ガロンの肩に担がれて、外に出ていた。

　草原の朝の光が、まぶしかった。

　遠くで、辺境の風が吹いていた。