急変
早朝、村長宅に赴くと案内人としてつけられたのはリックたちだった。
気まずさと多少の隔意は感じるが昨日のような強い敵意は感じなかった。
十中八九リゼのお陰だろうな。
＞@Super_monkey
さてどこから攻める？
山の入り口に立ち手製の地図とにらめっこ。
モンスターの巣穴はあちこちに点在していてどこから手をつけるかを聞かれる。
普通に近い場所からでは駄目なのか？
＞@Super_monkey
駄目ではないが儂なら中央を狙う。
その心は？
＞@Super_monkey
中央の巣穴は丁度ええ位置にある。他の巣穴との距離じゃ。
ここで“派手”に暴れりゃ他の巣穴にも騒ぎが届く。モンスターの種類はバラバラで協調はせんじゃろう。
しかし自分たちを殺しに来た人間が居ると分かれば大挙して押し寄せようぞ。
誘導して一気に叩くわけか。
戦力がないなら悪手だが整ってるなら確かにその方が良いな。
リゼに強化をかけてティアに魔法で支援してもらえば可能だろう。
＞@Super_monkey
殲滅はまあ無理じゃ。逃げ出すものもおろうて。じゃが大多数を叩ければ十分ぞ。
村長も一匹残らず駆除出来るとは思っておらぬわ。流石にそれは現実的じゃない。
確認出来てる巣を潰し村で対処出来るぐらいに数を減らしてくれればってところか。
まとめて叩いた後で村人がよく使う道を通って他の巣穴を回り取りこぼしをなるべく減らす。
こんな感じか？ 問題は案内人だけど、
＞@Super_monkey
増援が来るまでに中央の巣穴を空にして乱戦中はそこに避難させりゃええ。
その後の残党狩りは同行させてもまあ大丈夫じゃろう。
無論、まとめて叩くのが成功したらの話じゃがな。
考えはまとまったな。
「よし、じゃあ方針を説明する」
今モンキーさんと話し合ったことをリゼとティアにも伝える。
特に反論はなくそれでいこうということになった。
結論から言うと策は見事に的中。
「“導きの星よ、我が輩を照らせ”！！」
「いよっし！ やぁあああるわよぉおおおおおおおおおおおおおおおお！！」
予想よりも少ないがわらわらと押し寄せて来たモンスターの群れをリゼ中心に排除。
強化されたリゼが波に押し負けることはなくバッサバッサと斬り殺していく。
ティアの援護攻撃も見事なもので確実に数を減らして行った。
多少逃がしはしたが許容範囲だろう。
「……うん？」
「あら、どうしたのリゼさん？」
「いえ何か誰かに見られてたような……気のせいかしら？」
中央での戦いが終わり他の巣も全て叩き潰した。
だが、何故だろう？ 何か引っ掛かる。
＞@Super_monkey
儂もじゃ。何ぞこの違和感は……？
最初はそうでもなかった。
だが巣を潰して行く内に小さな違和感が蓄積していった。
しかしそれが何なのか分からない。
けど無視してはならぬと直感が囁いている。
「……おい、帰らないのか？ もう十分だろ」
リックが不思議そうに声をかけて来る。
道中での戦いぶりを見たお陰か態度は更に軟化していた。
まあ最初に比べればってだけで今も距離はあるのだが。
「待ってくれ。何か引っ掛かるんだ」
「あらそう？ 私は特に何も感じないのだけれど」
「私は……何となく、分かるけど何かって言われたら返答に困るわね」
うんうんと頭を悩ませていると、
【――――@Six-Tenmaou さんが入室しました】
という文字がチャット欄に踊った。
＞@Super_monkey
んげ！？
突然のことに驚いていると新たな視聴者が言う。
＞@Six-Tenmaou
巣の“位置”よ。
は？
＞@Six-Tenmaou
猿め。貴様がついておりながら失態よな。
殿上人となり野山を駆け巡ることを忘れてしもうたか？ うつけめ。
＞@Super_monkey
巣の位置……？ いやまさかそんな……。
＞@Six-Tenmaou
腰が重くなったばかりか頭まで硬くなりおったか。
その可能性があると状況が告げておるのに常識で“ない”と切り捨てる。
これほど愚かなことはあるまい。なければ少し時を無駄にするだけであろうが。
何を言っているかは分からないが、
（モンキーさん教えてくれ。シックスさん？ の言う通りだ）
懸念が杞憂なら時間を少し無駄にするだけ。
差し迫った状況でもないのに時間を惜しむのは馬鹿のすることだ。
＞@Super_monkey
……相分かった。じゃが儂自身、信じられぬ思いはある。
それを踏まえた上で聞いてくれと言われ頷く。
＞@Super_monkey
巣の配置が“物見”にうってつけなんじゃ。だからこそ儂らのまとめて叩くという策も嵌まった。
他の巣穴にも騒ぎが届くと言うたのは他ならぬ儂じゃというに……悔やむのは後じゃな。
曰く、Aの巣が襲撃を受ければBの巣からその様子が観察し易い。
Bの巣が襲われていればCの巣が。そして中央は他全ての巣から。
だから策は上手くいったのだとモンキーさんは言う。
＞@Super_monkey
観察し易いと言っても微に入り細を穿ってとはいかん。
開けた場所に立てばある程度、見えるという程度のものだがそれで十分。
待て。待ってくれ。
＞@Super_monkey
思えば引っ掛かる点はあった。これほど巣があって何故、まだ村が無事じゃったのか。
散発的な襲撃は受けていたようじゃが大挙して押し寄せれば潰せていた。
モンスターの行動としてはその方が自然じゃ。にも関わらず村は今の今まで無事だった。
物見？ 観察？ その方が自然？
＞@Super_monkey
威力偵察による戦力の分析。
そしてこれがそうなら本命の軍はどこかに伏せたまま。
その言い方じゃまるで、
＞@Super_monkey
――――彼奴らは組織立った行動をしておる。
