インテリジェンスロッドと双子の魔道技師

杖と魔道技師と騎士と冒険者１３

「くそ、離せ！　この！」

　鬼に捕まったトールは、その手から離れようと必死にもがく。しかし鬼は動じず、その手に一層の力を込める。

「トール！」

「トールさん！」

　ナーリャとリューナが声を上げる。

　ペルラとバッルートもトールから鬼を引き離そうと、必死に剣で切りつけている。

「離せってんだよ！　この野郎！」

　トールは段々と力が増してくる手から逃れようと必死にもがくが、鬼の手から逃れる事ができない。

　鬼も力を加えても壊れない事を悟ったのか、その口を大きく開き始めた。

「ちょ、ちょっと待て！　それはまずい！」

　トールの抗議もむなしく、鬼はそのままトールの柄の部分に噛み付いた。

　噛み付かれたトールは、久しぶりの感覚を味わっていた。つまり痛みだ。

「いだだだだ！　いてぇってんだこの野郎！」

　噛み付かれた部分が火花を上げている。鬼の牙が徐々に食い込みトールを壊そうと、さらに力を加え始める。

　そんな時だ、トールに声が聞こえてきたのは。

「トールをはなせぇ！！」

「トールさんを離しなさい！！」

　その声はナーリャとリューナであった。

　ナーリャはカバンから取り出した爆弾、プラーミァを取り出すと、鬼の顔めがけて投げつける。プラーミァは鬼の顔の前まで行くと、発光し大爆発を引き起こした。

「ガウゥウラァ！！」

　叫び声を上げ、よろめく鬼のわき腹に、今度はリューナが呪文を唱えながら近づく。

「vawJ Sszd YwgeC Hmaoj imor！」

　両手に雷を纏い、それをそのまま鬼のわき腹へと叩き込んだ。バチン！　と大きな音とともに鬼のわき腹がえぐられる。

　大きく口を開け、叫ぶ鬼であったが、牙が柄に刺さっているのか、トールは逃げ出す事が出来ない。

「さっさとはなれてぇ！」

　ナーリャが叫びながら呪文を唱え、鬼の顔の前へと飛び上がっていく。重力軽減の魔法を自分にかけたのだ。

　そのままトールを掴み、牙から引き抜くとナーリャは鬼の顔をけって離脱しようとする。

「ガァ！」

　鬼も黙ってみているわけも無く、その腕をナーリャに叩きつけようとする。

「危ない！」

　トールはナーリャと鬼の爪の間に入ると、なんとかそれを防ぐ。しかし鬼の勢いは止まらず、そのまま離れたところまで吹き飛ばされてしまう。

「きゃあぁぁ！」

　ナーリャが悲鳴を上げて、地面へと叩きつけられる。

「おい、ナーリャ！　大丈夫か！？」

「ナーリャさん、大丈夫ですか！？」

　鬼から離れたリューナもナーリャの下へと駆け寄る。

　叩きつけられたナーリャはぐったりとしていた。二人の声に反応したのか、倒れたまま少し目を開けると、笑顔を浮かべる。

「よかった、トール。無事だったんだね」

「馬鹿！　お前が無事じゃないだろうが！　心配させんなよ」

「だって、トールが壊されちゃうんじゃないかと思ったら、いても立ってもいられなくて……」

　ナーリャは体を起こすと、座ったままトールをなでる。

　その横で駆け寄ってきたリューナが、ナーリャの状態を確認する。

「詳しくは分かりませんが、おそらく大丈夫でしょう。まったく、無茶ばかりするんですから」

　リューナは口では文句を言いながらも、その表情は安堵したもので、薄っすらと涙を浮かべている。

　リューナはカバンから傷薬を取り出し、ナーリャへと塗り始める。

「トールさんもあまり無茶しないで下さい。私も心配するんですから」

「ああ、すまなかったな、二人とも。それとありがとう」

　二人はトールの言葉を聞くと、笑みを浮かべる。そのそっくりな表情に、トールは感謝の念が改めて浮び上がってくる。

「(なにかないか？　このままじゃまずい。何か二人を救う手段は？)」

　トールは鬼のほうへと向く。

　そこはペルラとバッルートが鬼を食い止め、ウィルティリアが魔法で援護している様子が見える。攻撃は当たっているが、それも意に介した様子は無く、鬼は暴れ続けている。

「(二人を逃がすか？　いや、二人は逃げないだろう。だとしたら、あいつをどうにかしなきゃならない。なにか、何かないか！)」

　すると、突然声が聞こえてくる。

　…規定値の突破を確認

　……2ndプロテクトキーコンプリート

　その声はいつも《知識の泉》を使用しているときに聞いている、機械的な音声だった。

　……2ndプロテクト解除……解除完了

　……《知識の泉》における情報制限を一部解除

　……《守護者の巨人》開封開始………完了

　その声が聞こえたとたん、トールの体が輝きだす。

「え、なに？　どうしたのトール？」

「トールさん？　どこか不具合が！？」

　その声を聞きながら、トールは意識が深い海へと漂うように涼んでいく。慌てる二人の表情が段々と薄れてくるのを感じる。

　何か膨大な情報が機械音声で流されて、頭に入りこんでいるようで、意識がはっきりとしない。

　…《守護者の巨人》は…を………るための……す。その…用方…は……

　…その…は万…を…ることを……とし、ありと………る害……らその身……だけでな……

　長く機械音声が続き、それが一通り完了すると、音声が急に機械的ではなくなり、男性の声が聞こえてきた。

「やあ、トール君。2ndプロテクトの解除おめでとう。さて、この力は君が守りたいと思う感情によって解除される物だ。願わくばその感情に、世界が含まれる事を祈るよ」

　音声が途絶え、トールの意識はクリアになる。

　トールの頭上ではナーリャとリューナが声を上げてトールを呼んでいる。少し離れたところでは、ペルラたちが必死に鬼を抑えているのが見えた。

「ああ、すまない。大丈夫だ」

「トール？　良かった！」

「何度呼んでも返事をしないから、心配になりましたよ」

　トールは浮び上がり、二人の顔を見る。二人は安堵した表情でトールの事を見上げていた。

「すまなかったな。もう大丈夫だ。それとひとつお願いがある」

「お願い？」

「ああ、俺にありったけの魔力を流し込んでくれ。《守護者の巨人》を試す」

　トールは二人の前まで行くと、頭を下げる。

「守護者の巨人？　なにそれ？」

「俺に備え付けられている機能の一つのようだ。実際にやってみないとわからないが、試す価値はあると思う」

　ナーリャとリューナは一度互いを見ると、トールへと手を添えた。

「よく分からないけど、トールが言うんだったらやってみて」

「正直分かりませんが、トールさんが言う事でしたら」

　二人はトールに触れると、トールへと魔力を流し始める。

　トールはその暖かい感覚を感じながら、トールは叫ぶ。

「さあ、《守護者の巨人》！　その名の通り、俺らを守って見せろ！！」

　その叫びと同時に、トールは光だし、浮び上がる。

　その光はトールを中心に広がっていき、徐々に腕や足らしき形状を構成し始め、人型を形成した。