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２５．温かな静寂（閑話５）

今回は閑話です。

主様が眠った後、私たちはダイニングに集まった。

毎夜、行われる私たちの報告会議だ。

主様が読み終えた報告書に、皆で目を通し、私たちに届けられる報告書を回し読みする。

そしてそれぞれに言いたいことがあれば、話し合う。

そんな会議だ。

いつも通りに会議を終えて、私は静かに席を立った。

何をしに行くのかは、既に皆に伝えてある。

「それでは少しの間、宜しくお願いします」

少し落ち着かない気持ちになっている私を、トゥーデが優しい目をして、温かな微笑みを浮かべて見て来た。

「ゆっくりしてくるといい。久しぶりの時間なのだから」

そんな目で、そんな声音で言われたことに、私は思わず頬を染めてしまう。

そんな自分に動揺して、私は慌てて答えた。

「いえ、直ぐに戻ります」

照れ隠しのように告げて、私はそそくさと部屋を出た。

そんな私をトゥーデが微笑まし気に見ていたことには気付いていなかった。

私は転移の魔法で、ロウリーの領主の館に向かった。

館を見上げて、一段と春の気配が濃い部屋のバルコニーに更に転移する。

扉をとんとんとノックする。

「誰だ？…………ベール」

訝し気に扉を開けた父は、私を見て驚いていた。

「はい。お父様」

「…………入りなさい。夜風に当っていると、身体を冷やしてしまう」

「はい」

お父様の客室に入り、お茶を頼もうとする父を止めて、私たちは隣り合って座った。

「………………」

静かな空間は、何故か心地よかった。

あぁ、これも神殿に行ったお陰なのだ、と気付いた。

神殿に入る前は、静寂が怖かった。

何かに絡め捕られそうな気がして、何かが忍び寄って来る気がして、気が抜けなかった。

耳が痛くなるほどに、何も聞こえない夜には、声を上げて泣いた。

けれど、神殿に入ってから、色々なことが変化した。

静寂は安堵を齎すものになった。

言葉を交わさずとも、伝わる。

何も言わなくとも、言われなくとも、許される。

そんな空間は、自然と心を溶かしていった。

だから、静寂が私の味方になった今は、何も言わない父の心が分かるような気がした。

後悔、懺悔、悲しみ、不安、嬉しさ。色々な感情が鬩ぎ合っている。

「私、お父様にお会いしたら、お話ししたかったいことがいっぱいあるのです」

敢えて明るく告げた私を、父は痛ましそうな、それでいて懐かしむような目で見た。

「私がお仕えしているのは、とても尊い方です。その方については、お話しできませんが、周囲には色々な種族の方がいて、皆がそれぞれに人生を歩んできています。違う世界、違う価値観、けれど、同じ方向を向いて、主様にお仕えしている。とても、充実していて、やりがいがあって、毎日、楽しくて…………」

「…………そうか」

「だから、私のこれまでの人生は、何も無駄ではなかったんです。あの苦しみと、悲しみと辛さを経験したからこそ、今があって、今に役立っている。無駄ではなかったんです。これほどに報われることはないでしょう？」

「…………あぁ。そうだな。お前が前を向いて生きていること。楽しそうに、幸せそうにしていることが、よく分かったよ。確かに、これほどに報われることはないな。お前に幸せを齎してくれた。もう二度と会えないと思っていたお前と会わせてくれた。私はこの幸福に感謝している」

「はい。私も自分が誇らしいです。あの時、神殿に向かうことを決意した自分が。そして、私を温かく迎え入れてくれた神殿と主様に感謝しています」

「私も神殿と神様に感謝するよ。そして、お前にも。ありがとう」

「こちらこそ、ありがとうございます」

それは嬉しさからの涙のようだった。

何だか、父は涙もろくなったのだろうか。

苦笑して、その涙が収まるのを待つ。

「明日、この街を出発します」

「そうか」

「暫くは春の区画を回る予定ですので、ご安心ください」

「分かった」

「くれぐれも付け回しはしないでくださいね」

「ふふ、あぁ」

「それから、主様はそのままの姿を見たいと仰せですから、根回しも不要です」

「うん」

「あと、あとは、また、会えますから。主様に休暇を貰えば、里帰りもできます」

「ふふふ、その予定はないのだな」

「私はこれでも、主様にお仕えする一人ですから！」

「そうか。ならば、よく励みなさい。私たちはいつでも、お前を応援している。その道行きに幸せがあることを願っている」

「っ、は、はい！」

今度は私が涙を流してしまうことになった。

父は大きな温かい手で頭を撫でてくれた。

「…………それでは、お父様。行って参ります」

「あぁ。行ってらっしゃい」

私たちは微笑みを浮かべて、別れた。