神様な少女の世界旅行

２４．泣いたっけ？

四日目の今日。

私たちは懲りずに観光を続けた。

神職狩りは、神職の者であれば、よくあることらしく、戦闘に自信がない神職であれば、潜むように活動をし、戦闘に自信がある神職であれば、普通に活動をするものなのだそうだ。

「ですから、主様が配慮する必要はないのですよ。ただ、それで主様を煩わせてしまうかもしれません」

「いや、皆であれば、問題なく対処できるだろう。ならば、堂々としていればいい」

「はい。ありがとうございます」

そんな話をして、私たちがやってきたのは、展示場だった。

ここは美術館と博物館と図書館が合わさったような施設であるらしく、この規模の街であれば、このように合併していることも珍しくないのだとか。

ただ、私は美術館と博物館とやらの楽しみ方を知らなかった。

絵を見ても、遺物を見ても、へぇーとしか思えなかった。

シレンスは早々に図書館の区画に向かってしまったし、ビーメとサージェもそれに付いて行った。

ロック、ヴォリ、プシナ、デリカ、トゥーデは博物館の区画に行ってしまった。

どうやら、有名な剣があるそうだ。

美術館の区画を楽しんでいるのは、ベール、ノーレ、ヴェーリ、マニエだった。

そして中にあるベンチで、そんな皆を眺めているだけの、楽しめなかった者たちが、ソシーレ、カルシィ、グリー、アミカと私だった。

「皆は良いのか？」

「うん、美術館では引っ掻いちゃいけないから、大人しくしていなきゃいけないんだよ」

「そうそう。ちょっと、堅苦しい感じだよねー」

猫のアミカと、猫の妖精のカルシィは、二人で頷き合っている。

「グリーは？」

「俺は、火の気配を纏いますから、このような場所では嫌厭されるのです。まぁ俺もあまり芸術は分からないので問題ありません」

「そうか。ソシーレは…………まぁ難しいだろうな」

私がソシーレに視線を向けると、彼女は無表情のままでこくりと頷いた。

そんな彼女をアミカとカルシィが不思議そうに見ている。

「えー？何で？」

アミカの無邪気な声に、ソシーレはすっと視線を落とした。

「ソシーレは鏡の精霊だからな。このような芸術作品が並ぶ場では、盗作したり、贋作を作ったりし放題なのだ。故に、芸術に関わる者たちは鏡の精霊を嫌う傾向にある」

「あ、鏡写し、ってこと？」

「そうだ。本であっても著作権があるからな。だが、情報収集にはうってつけだ」

「そうなの？」

「はい。見た物、鏡に映した物、それら全ての情報を収集できます」

「あぁ。だが、見えないもの、音や香り、といった情報は写し取れないな」

「はい。魔法も全てを写し取るのは難しいです」

「そうだな。そして手枷の幻影の時のように、真の姿を映し出し、それを現実化することもできる。鏡の精霊に幻影魔法は効きにくいのだ」

「効かない、ということでもないのですね？」

グリーが不思議そうに首を傾げる。

「あぁ。ソシーレより高位の者による幻影であれば、見破れないこともある。鏡の許容量を超える魔法もな」

「なるほど」

「だが、高位であっても、例えば…………ソシーレ、鏡を出してくれ」

「はい」

ソシーレは私の胸から上が映る大きさの鏡を出してくれた。

「このように、高位であっても、本人が本来の姿を意識していれば、それを読み取って、本来の姿を映すこともある」

「読み取るの？」

「あぁ。正確には、本人には本来の姿が正しいものという認識があり、鏡を見た瞬間、ふと擬態していることに違和感を覚える。その時、本人は本来の姿が映っているだろうという想定で、鏡を見るんだ。その想定している本来の姿を読み取っている、ということだな」

「真実の鏡は、自分が思ってる姿を映し出すんだね」

「はい、そうです」

ソシーレは鏡をすっと消して、アミカを撫でた。

そんな話をしながら、午前中は展示場で過ごした。

昼食は近くのレストランで食べた。

そして午後。私たちはロウリーの街の神殿を訪れていた。

どうやら、神職の者たちは、行く先々で必ず神殿に参拝しに行くものらしい。

流石に神職の制服ではないのだが、それでも身分証で神職であることが分かる。

受付で世界樹の神殿の者だと分かり、騒がれ、丁寧にこの神殿では高位の神官に案内されて、私たちは礼拝堂に通された。

礼拝堂には、祭壇があった。

そこには水が入った盥のようなものが置かれていた。

ベールが説明してくれたところによると、春靄の川の水を浄化して、置いているらしい。

私は端にある椅子に座って待機だ。

まぁ神である私が祈ると、大変なことになるからな。

皆はそれぞれの方法で祈りを捧げている。

それは長いようにも思えるが、多分一分くらいの短い時間だったようだ。

どうやら、皆も高位の者であるから、あまり長い祈りは宜しくないらしい。

神殿の信仰量が急増して、偏りができてしまうそうだ。

参拝を終えた後は、市場の見学の続きだ。露店を見て、皆に色々と質問をした。

「この黒い石は何だ？」

「黒曜石ですね」

「黒曜石？」

「はい。神様の涙が大地に滲み込み、色付いた石だと言われています」

「へぇ」

私の涙？泣いたこと、あったっけ？

私が首を傾げていると、ベールは苦笑して、あくまでも言い伝えですから、と言った。

まぁその様子だとお伽話のようなものなのだろうな。

雑に納得して、私は露店の見学を続けた。

一通りの見学を終えて、私たちは宿に戻った。

ダイニングに集まった私たちは、机に地図を広げる。

「ここから、どこへ行きましょうか」

「南北は春靄の国ですね。更に西に進めば、春靄の国を出ることになります」

「うーん、春靄はもういいかな。まぁ気になれば、後でまた見に行けばいいのだから」

「それでは西ですね。北西か、南西かで国が変わります」

「北西は春雨の国。南西は花の国です」

「ふむ。どちらも気になるな」

「春雨の国を先に行った方がいいと思いますよ。冬に入ると、春雨の国は寒いですから」

「そうか。それでは北西、春雨の国に行こう」

「街を経由しますか？」

「街、というと、春靄の王都か」

「はい。ここから真っ直ぐ西にあります」

「いや、そのまま、北西に向かおう。春靄の精霊王には会ったからな」

「分かりました。それではこのルートですね」

そんなことを話し合って、私たちは夕食を食べて、解散した。

翌朝、トゥーデは先に残りの宿代の支払いを済ませてくれていたらしく、私たちは部屋の鍵を返すだけで出発することができた。

ロウリーの街の北門から出て、そのまま北西に向かう旅が始まった。

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次話は閑話となります。